嫔妃桌前摆了各样的瓜果，僖嫔一双眼睛瞧着皇后面色有些恹恹，抿唇一笑，娇声道，“这时节瓜果虽好，可臣妾还是想念夏天的荔枝，尤其是最甘甜可口的那种。”
慧美人放下茶盏，配合着倾身笑问道，“不知僖嫔所言，是什么品种最好？”
僖嫔清脆笑了两声，美目在贵妃身上流转片刻，启唇道，“虽然三月红、元红等品种也不错，但还数唐明皇给杨妃百里加急送进宫的‘妃子笑’，最是上品。”
钟离尔这几日快到不舒服的日子，只觉浑身酸痛，饮了热茶方好受一些，拿帕子拭了拭唇角，并未肯施舍给僖嫔一个眼神，却听她又径自笑道，“说来也是呢，这么好的东西，用最心爱的人来命名，咱们都能想象当初杨妃一笑如何倾倒众生，只不论姿色与恩宠，和咱们如今的贵妃娘娘比起来，怕是都要逊色几分罢？”
宁嫔瞧着僖嫔冷哼一声，神色淡淡道，“僖嫔倒是想得多了些，只想这般有的没的作甚？终究妃子笑也只是妃子笑，杨妃至死也没能如愿登上后位，有何可艳羡。”
僖嫔眼睛一瞪，方要发作，却见兰嫔抽出手绢笑了笑，状似无意道，“若臣妾没记错，杨妃下场堪称凄凉，僖嫔妹妹心直口快，但却也不好拿咱们贵妃娘娘相比罢？”
僖嫔方知失言，瞧着贵妃忙讪讪一笑，只道，“自然是如此，是臣妾失言了……”
李婕妤向来瞧不惯她这副谄媚模样，见僖嫔吃瘪，只看戏一般睨了她一眼，转头赏花去了。
不多时，皇后忽觉小腹隐痛，阿喜瞧着钟离尔面色不好，低声关切道，“娘娘可有不舒服？”
钟离尔瞧了瞧众人，宴会方开，哪有散的意思，只得强撑着勉力道，“不碍事，本宫起身出去走走，透透气儿便回来。”
阿喜拗不过她，只得见着皇后往水阁后头去了。
钟离尔面色苍白，站在水畔，瞧见一圈圈儿的涟漪漾开，波纹再转瞬破碎，不知缘何，忽地心里一阵阵的惊慌。
她往湖心望去，努力呼吸，苍茫的水色却更晃得她眼前发晕，只觉得心口处一波一波的心悸难以平复，一个闪神便要摔下去。
一双手稳稳扶住住了她的双肩，皇后凝眸片刻，看清眼前人绯衣玉带，一颗心方定了些，有些虚弱笑道，“厂臣如何寻得到本宫？”
江淇瞧见她面色惨白，蹙眉垂眸答道，“臣奉皇上旨意，前来告知娘娘，朝政缠身，皇上不能来与娘娘一同赏花，在水阁遇见阿喜，恰好便寻了来。”
她靠在他臂弯轻轻颔首，一瞬觉得连站直的力气都不复存在，江淇瞧见她不对，低声关切道，“娘娘可是身子不适？臣送娘娘回宫，宣太医来瞧瞧罢？”
钟离尔还想推辞，江淇却不待她言语，又一次将她抱起，只上回初春，她全然不知，此刻却仍清醒些许，只轻轻把头靠在他温热胸膛低声道，“有劳厂臣了。”
他垂眸瞧她，感知到她的虚弱气息，不敢再耽搁，一路将皇后送回寝殿。
待到阿喜与清欢匆忙回到坤宁宫，阖宫都已知晓皇后身子不适，宣了太医，江淇便顺势留下，预备听了太医的诊断后回御书房复命。
太医院院正陈宗亲自给皇后号脉，钟离尔靠在榻上，腹中仍是隐隐作痛，瞧着陈太医面色只觉得更惊疑不定。
陈宗诊脉片刻，却起身对身后侍立的楚辞低语，楚辞瞧着他讶异一瞬，方上前行礼道，“娘娘恕罪，臣请再请娘娘脉。”
清欢与阿喜对视一眼，心里顿觉慌张，钟离尔安慰一笑，只对着楚辞轻轻颔首。
楚辞指腹搭上皇后脉搏，仔细号脉片刻，瞧向钟离尔的眼神之中满是喜色，方起身与陈宗对视一眼，双双下跪道，“臣恭喜娘娘，娘娘已有身孕，今日种种表现皆为孕初期的症状，娘娘不必担忧，须得保持心绪平和安宁才好。”
江淇立在殿中，瞧着皇后皓腕的眼眸迟凝了一瞬，方后知后觉一撩绯色前襟，与殿内众人一齐下跪贺喜。
钟离尔显然怔愣在当场，半晌瞧了瞧满殿的人，方找回自己的声音，“可本宫并未曾有害喜的症状……”
陈宗回话道，“各人反应略有差别，娘娘应该还未到害喜的日子，再过几日，应能显现。”
楚辞亦颔首道，“娘娘近月可吃过什么寒凉之物？”
阿喜忙带笑回道，“不曾有过，除了中秋时吃了一只蟹，近来入秋，娘娘也不曾贪凉。”
楚辞方放下心，“如此便好，娘娘向来体寒，往后断断不能再碰寒凉之物，因着皇嗣月份尚小，近日便要多卧床歇息，切忌操劳。臣同陈大人稍后会开几副安胎的药，还请娘娘务必按时服用。”
钟离尔浑浑噩噩听着太医的嘱咐，清欢于阿喜在一旁却是仔细用心记着，半点也不敢出错。
待到太医退出殿内，她仍是如在云里雾里，垂眸瞧向锦被下的小腹，她怎么也无法想象，与连烁成婚三年，去年更是未有圆房，可中秋这么一夜，便有了一个小生命安静地在自己腹中生长。
她想起见到母亲的最后一面，母亲说，若有了自己的孩子，往后岁月，也可有人陪伴她、宽慰她。
她终于等到这一日，却再也无法将这个喜讯告知双亲。
清欢瞧见皇后落泪，忙跪在榻前，只劝道，“娘娘，太医方才说了，要娘娘稳定心神好生养胎，怎么好哭上了呢？”
钟离尔转头看她，眼泪如同断了线的珠子，红着眼哭道，“人说树欲静而风不止，子欲养而亲不待，如今本宫才切实明白。今日有了这样的好消息，可爹娘却再无从知晓了……他们甚至不能看这个孩子一眼……”
一语说得清欢也悲从中来，抹泪劝了几句，江淇站在殿内，看着她哭泣模样，手指收拢握紧，却又眼神一黯，终归放开。
他稳了稳心神，上前行礼道，“臣虽愚钝，却也知晓娘娘这般的秀外慧中，定会做一个好母后。想来如此，二老在天之灵，也必然欣慰。”
她泪眼迷蒙瞧着他，江淇垂眸顿了顿，又道，“臣不便打扰娘娘休养，这就去禀告皇上喜讯。”
钟离尔听见连烁的名字，才蓦地想起身处深宫的事实。这宫中嫔妃众多，如祁贵妃那般势大盛宠者，或如和嫔太后那般与她素有深仇者，如何能眼睁睁看着她将这个孩子平安生下来？
就算不考虑旁人，连烁对这个孩子，又会作何想？
钟离家这样尴尬的处境，他保着自己的皇后之位，是为了稳固人心，可子嗣却完全是不相干的，甚至若是她这胎一举得男，对他、对朝堂中许多人，都是种威胁。
她下意识将手抚上小腹，看向江淇的眼神不经意泄露几分惊慌无措。
他在心底缓缓笑开，他明白她在想什么，这是他第二次看见她这样的眼神，像林中走失的幼鹿，纯洁而且干净，与平时端庄威仪的她判若两人。
这是她不知道如何保护自己最珍视的人事时，才会流露的眼神。
他便立在那里，妖冶的眉眼染上一层温柔笑意，声音低沉且让她镇定下来，他道，“娘娘放心，皇上登基以来，头一个皇嗣便是正室嫡出，定会欣喜万分的。”
她这才缓缓看着他颔首，江淇朝她轻轻一笑，方行礼转身步出了内殿。
出了坤宁宫，殿外秋高气爽，他缓步走进乾清宫，脑海中河边钟离尔的虚弱，与方才她在殿中的眼泪，交织着在心里闪过。
他亦不知道自己在想什么，屈膝向等候他的帝皇行礼，垂首瞧不见一切情绪，只道，“皇上，娘娘宫里方宣了太医，陈太医与楚太医号脉后，都道，”他顿了顿，闭了一瞬眼，方道，“恭喜皇上，娘娘有喜了。”