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僧灵罗还想命那小蛾再飞上前一些，以看分明，却不防视野猛地一暗，再以灵力呼叫那小蛾时，便再音讯杳然。
僧灵罗心下纳罕，这等剥皮邪术，往昔只在古籍中读过只言片语，却不防如今在这沈府重现，难怪那日在府衙上方见到如此多的怨气集聚。他又恍然心下大悟，难怪白日在那药铺之中，会遇到安乐童子，想必就是因潘侍年与那个什么五通神君相勾结的缘故了。
但想到这层，僧灵罗却更奇怪，天下哪有这么巧的事情，偏偏有两个潘侍年，又偏偏同时在十年前到达乌夜城？若同为一人，这潘侍年果真是桃依依的舅父，怎么会摇身一变，成了江南神医？一个人人尊敬的神医，怎么会在知府衙门后院大行邪术而不被察觉？为何安乐童子、青灵子与潘侍年半夜密会，却称潘侍年为沈知府，真正的沈故园去了哪里？
沈故园——僧灵罗又想，沈故园既然是昔日状元，天子门生，究竟是为了什么，会与这些妖道结交？莫非这些人手里握着他的什么把柄？亦或是潘侍年暗中给他下了什么迷魂药？
僧灵罗仔细盘算了一回，便暗暗打好了主意。他一低头，见那小狐蜷成毛茸茸的一团，偎在他肚子上，微微打鼾，嘴里不知念叨着什么，几根油亮亮的黑胡子动来动去，不由得一笑。僧灵罗起身将昨夜厨房和院子里的痕迹清理干净，抱着那狐狸回到自己房间，和衣卧倒。他见天已快亮，便也干脆闭眼睡一会儿。朦朦胧胧间，僧灵罗想着似乎有哪里不太对劲，却又困意涌上来，即刻便睡着了。
这一觉下去，睡得颇为踏实。僧灵罗一睁眼，见天已大亮，主屋里莘铁匠不住咳嗽，显然已经醒了多时了。僧灵罗只道穆千言会去照顾，便不起身。听了一会儿，却并无其他动静，僧灵罗这才想到哪里不对劲——穆千言与沈星河分别时，显然是离开铁铺返了回来，怎么到这时仍然不现身？正想着，大门“呀”的一声被推开，穆千言踮着脚轻轻走了进来，在院子里听了一会儿，先是在院子里取水洗了洗，又回后面自己屋子待了会儿，才赶忙走进主屋里去。
僧灵罗拈了一个听字诀，听主屋里的动静，只听莘铁匠问：
“千言，你半夜出去了吗？我记得你昨夜快二更天了还在家里，想着都宵禁了，就没让你去铺子里。你怎么还是偷偷跑出去了？”
穆千言道：
“哪儿有的事？师傅多心了，我多半睡得沉，没听见师傅召唤。方才不过是出门解了个手，又把衣服弄脏了，怕熏着师傅，所以先回房换了一身，耽搁时间久了点。师傅醒了多久？我这就去熬药。”
莘铁匠便也不言语。穆千言去厨房熬了药，服侍莘铁匠喝了，老头儿又问：
“梦得呢？他昨晚又出去赌钱了？这时辰也该回来了。”
穆千言道：
“师傅还不知道师兄的性子吗？若是赢了钱高兴，多半在外面吃过早饭，才慢慢回来的。”
莘铁匠沉吟一会儿，道：
“也不知道怎么的，昨夜做了个梦，梦见大郎一身是血。醒过来心惊肉跳的。”
穆千言呆了半晌，道：
“师傅想多了，谁不偶尔做个噩梦？多半是屋里阴气太重，回头我扶师傅到院子里坐坐，晒晒太阳，就好了。”
只是那莘梦得到日上三竿也未回转。僧灵罗见天色不早，便摘了颈中伏妖圈，变作一个卷轴，又咬破食指，在卷轴上画了几笔，令那小狐仍变作童子，捧了卷轴，自己变成翩翩公子出门去。
到了知府后院的门房，请人捎话给沈星河，说自己是他的一位故友，意欲相见。那门房去不多时，转来回复，只道沈星河昨夜突然急病，卧床不起，不能相见。
僧灵罗心道，那沈星河见了不该见的，听了不该听的，虽然潘侍年不至于胆大妄为到知府公子下手，还是得见一见方可放心，何况这知府府衙颇有玄机，除了沈星河以外，实在难以有隙下手，便笑着求那门房道：
“我是公子的一个旧友，医药卜筮皆通一点，不如让我见见公子，或许能帮忙开个药方呢？”
僧灵罗塞了一两银子与那门房，那门房稍作推托，便喜笑非常地收下银子，嘚嘚去了，少时便延请僧灵罗入内。
僧灵罗跟在那门房身后，见府中花木路径，皆与昨夜所见，并无二致。他便问那门房：
“我听说神医潘侍年，与贵衙沈知府，交往颇密，可有这回事吗？”
那门房点点头：
“确实如此，老爷吩咐过，若潘先生来府中，不必通告，自由出入，我们下人见着潘先生，那是要与老爷一般恭敬相待的。”
僧灵罗心道，看来这潘侍年十分厉害，不知怎么使了个邪法，令沈故园如此言听计从。他假装奇道：
“若潘先生一个外人男子在府中自由出入，府中女眷岂非不便？”
那门房笑道：
“这您就有所不知了，自从夫人身故以后，老爷便亲自教养大少爷，多年来不曾续弦，也并未纳妾，连个通房丫头都没半个，说是怕少
', ' ')('爷没了亲娘，被后娘苛待。府中没有女眷，也就没什么不方便的。”
僧灵罗更奇：
“难道沈知府竟不近女色吗？”
那门房嘿嘿一笑，见四下无闲人，悄悄附耳对僧灵罗道：
“天下哪有男人不近女色？明面上没有妾室——”
他朝关着雪里银的那间院子指指点点，挤挤眼睛：
“昨儿就从酒楼带回来一个，说是歌伎从良，要住几日送还乡里——知府老爷也是个男人嘛，谁都知道怎么回事。”
僧灵罗笑了笑，又问：
“不知夫人去世，有多久了？”
那门房道：
“十几年了吧。我跟老爷跟得晚，听说当日老爷新科及第，高中状元，刚从家中省亲赴任。走在半路，与一对姓穆的穷酸秀才夫妇同船。那对穆氏夫妇心怀不轨，半夜盗取我们老爷财物，意欲逃走。却没想到遇上风暴，反而那穆秀才自己淹死，他夫人不知所踪，我们夫人也不幸殁了，只留得我们老爷和小少爷两个，相依为命。”
僧灵罗心想，这可又巧了，昨夜穆千言说自己父亲穆茂陵为船上盗匪所杀，今日这沈知府恰巧与一个穆秀才同船，又恰巧是这穆秀才死了。僧灵罗便问：
“穆氏夫妇？可知那秀才姓甚名谁吗？”
那门房看他一眼，疑惑道：
“那谁知道——公子问这么多，难不成与当年这事有什么瓜葛不成？”
僧灵罗哈哈一笑，道：
“小人平时爱听些乡闻野趣，奇谭掌故，不瞒你说，今日我送给沈公子这幅画，便是我向一深山老僧所求，十分灵异有趣，定能讨你家公子喜欢。”
那门房听如此说，便也放下心来，细细叮嘱僧灵罗：
“公子可不要对少爷说当年的往事。当年跟着老爷的下人，一个二个都被打发走光了，我也是曾经听人说起过，记了这么些年。老爷从来不许人对少爷说当年故事的，说是怕少爷听了他母亲怎么死的，想起来伤心……”
僧灵罗点点头，见门房带自己来到一处院子中，便估计是沈星河的住处了。只听里面杯碗落地的声音，沈星河又惊又怒：
“爹，她是鬼！让她走！让她走！”
一个沉着的声音道：
“胡闹！昨晚可是你说她是会仙楼中卖唱的伎子，是个沦落风尘的可怜人，怎么今天又说她是鬼！君子言行，朝三暮四，成何体统？”
沈星河瑟瑟道：
“爹，你不知道——你叫她先出去，我再跟你说。”
只听沈故园叹了口气，让雪里银先回侧院。雪里银推门而出，见门房领了僧灵罗，便屈膝福了一福，脸上一丝表情也无，出院子去了。
僧灵罗闻见她身上那股龙涎香的味儿，笑了笑。只听屋里沈星河道：
“爹，今天凌晨我看见潘侍年在侧院杀人——他杀了雪里银，流了一地的血，还剥她的皮——”
沈故园立刻喝止他：
“胡说八道！君子不语怪力乱神。那雪里银刚刚还在你眼前走动，明明是个大活人，什么杀人剥皮——”
沈星河着急道：
“爹，我说的是真的，那潘侍年还追着要杀我来着，我撞到墙上晕倒，刚刚才醒，头上肿了好大一个包——咦，我头上的包呢？”
沈故园又气又笑：
“更加荒谬了，你说你凌晨看见潘先生杀人——你凌晨跑到雪里银的院子去干什么？下人说早上来催你起床，你就躺在床上赖床不起，若是你被人追杀晕倒，谁把你抬回床上的？潘先生若是要杀你灭口，你若是撞晕，还能活到现在不成？”
沈星河张口结舌半日，答不上一句话来。那门房瞅了这个空，清了清嗓子，在门上轻轻敲了两下。
只听沈故园问：
“什么人？”
那门房回禀道：
“是沈公子的一位故人朋友，端木灵求见。”
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