一百九十
门一关，那股子挥之不去令人作呕的血腥味立刻烟消云散。
小吏们长长的喘口气，去茅房的去茅房，找饭的找饭。
后房里给他们背着温热的小菜，他们吃着吃着，忽然有个人开口道：“这京都来的官爷就是不一样，说话文绉绉的，就是——”
“……”
桌上的人齐齐停了筷子，刑头用力拍了下那个说话的人的脑袋，骂道：“咱们吃着饭，你说这些事儿干什么！”
“是是，我错了，各位都吃吧、继续吃吧，”这人连忙点头认错，过了会，还是没忍住小声嘀咕道：“我就是觉得，这位官爷手段太、太狠了点儿……”
这下子，所有人宁可饿着，也没了吃饭的念头了。
一百九十一
“元和二十一年，你在海运上贪污了五万两。”
“元和二十二年，谎报灾情，挪走的药品、粮食以及其他，加起来差不多一百五十万两。”
“元和二十三年，克扣税收加上谎报疫情，又是两百万两纹银……”
宋大人背手闭眼，好似学子背书般在桌旁漫步，说着说着，他忽然笑起来，问道：“咱们认识了也有十来年，这种为了点蝇头小利便掉脑袋的事儿，换到别人身上，我是不会质疑的，可你……”他睁开眼，弯腰盯着钱福元的脸，“我可不信。”
钱福元的后背被穿了琵琶锁，已经无法移动，他微微睁开双眼，却仍是一个字都没有吐。
“旁人只知你是个纨绔，我却看得出，你心中可有着一大片的高宇，像你这样的人，绝不会荒唐度日，这八百万两纹银，你都是花到哪里去了呢？”宋大人摇摇头，道：“你先别说，让我想想，你是绝对不会花到女人身上的，而你的府里也查过了，就没有几件儿值钱的东西，对了。”他好似忽然想起来什么似的：“险些忘记告诉你，在我押你进来之前，环水那边已经传回来消息了——你家起了火，一十二户，无一生还。”
“……”
钱福元瞪大了眼睛，慢慢将头垂到了地上。
宋大人冷眼瞧着他，轻声问。
“你在哭吗？”
一百九十二
高高的匾额上，驸马府敕造五个字已经蒙上了薄薄的一层灰。
书房内，江子期坐在宽大结实的交椅上，已经被气得整个人抖了起来。
“你写的这都是什么玩意儿！？啊？写的就是个屁！”他手指死死戳着桌子上的纸，瞪着江耀祖，吼道。
江耀祖撇撇嘴，小声嘀咕道：“儿子以后可是要成为将军的人，天天学这劳什子干甚，反正又用不上！”
“听你给老子满口贼话，就你还想当将军？！连个笔都拿不稳的！”江子期用力一巴掌扇到了江耀祖的脸上：“今日你不给我写满一百张大字，饭都不许吃！”
江耀祖被打蒙了，他捂着脸后退好几步，不可置信地问：“你居然打我？”
“打的就是你！不争气的东西！”江子期指着他：“说出去老子都嫌你丢人，你都多大了，啊？咱们江家往上数三辈都是读书人，这一辈儿里就你一个独苗，你居然连字都不识几个，对得起你的列祖列宗？”
“那你就别认我这个儿子啊！滚！”江耀祖大喊一声，明明才是个豆丁大，脾气却着实是吓人，“你天天不着家，回家就会骂我，姨娘因着我都被你打多少回了？除了说我这里不好、那里不好以外你还干什么了？有本事就别要我啊！”
“你个混账，说的都是什么话！”
“我混账就混账！你是老混账！”
“王八羔子、你，你给老子过来，看我不打断你的腿！”江子期吼得歇斯底里，脖子上都起了青筋。
“那你就是老王八羔子！——鳖精！”
“你、你个……”江子期气儿都快喘不过来了。
江耀祖丝毫不让号，见他爹真的去拿墙上的鸡毛掸子，立刻决定先发制人，他一把抓住了桌上的砚台、笔架，有什么砸什么，还竟往江子期身边砸！一个不慎，拇指大的笔搁丢到了江子期的肩膀上，疼的他顿时捂着肩头蜷缩起了身子。
“啊！”
江耀祖这会总算是发现自己惹祸了，他丢掉了手里面的洗笔碗，吓得哭了出来，边哭边往外逃，口中迭声道：“祖母！祖母救我！”
一百九十三
钱福元从来都没有想过。
原来半个时辰是这么漫长。
本朝惯例，刑房内不准用私刑，但是自从屋内其他衙役离开后，宋狗已经将他的左手手指掰断四只了。
十指连心，他只恨自己为什么不能一觉睡过去。
“还有最后一根手指头了。”宋大人淡淡道，语气中竟然还带着一丝丝的怜悯：“要是这只手掰完，就要右手了，您好歹也是个读书人，日后若是有机会出狱，想必也只能赋闲在家，真是可怜呐……”
瞬间，半死不活的钱福元惊恐地瞪大双眼，嘶哑着声音：“你不能！你、这是死罪！”
“安心。”宋大人温和道，拍了拍他的肩膀：“你还不懂吗？进了这个房，咱俩之间就只能活一个，不是你、就是我，倒不如先下手为强，把你弄死了，我倒也两厢清净。”
“宋清涟！”钱福元扭头去看房中唯一剩的那名衙役，又盯着他，吞了吞口水：“你不能这么做……”
“……噗嗤。”宋大人看了他一会，掩嘴笑出了声，摇摇头，神色中带着淡淡的嘲讽，道：“老哥哥你实在是有意思，全家死了都不见你如此，关乎到仕途，立刻着急起来，这样吧。”他转身拿起桌上的烛火，对着墙上的刑具一一挑选，“我知道应该怎么做了。”
“你想要做什么？”钱福元已是筋疲力尽，声音不自觉透露了真实情绪，带着微微的颤抖。
宋大人没有回头，漫不经心回了句：“您有什么好着急的人？不过以及之道还治彼身罢了，说来，您送的那个妾，叫清泉的，还记得吧？”