谢文琼从第七层仓皇跑出，好?似开天辟地，一头?撞入这莽莽尘烟之?中；她?匆匆跑到第六层，火势还不曾蔓延上?来，谢文琼见层中老人步履蹒跚，竟忽生“老之?将至”之?感；谢文琼下至第五层，烟势已大，也隐隐望见火光，谢文琼咳嗽不已，双眼难睁；到了第四层，火舌忽然肆虐猖狂起来，梁柱皆有火蛇攀上?，谢文琼脚下踉跄，跌了一跤，虽被人扶住，却?发觉一根断梁砸在适才站立之?处，若不是跌倒，必然丧命；到了三层，郑艮打面而?来，正是要来护送谢文琼，谢文琼虽不喜他?功利心重，此?时却?顾不得想这许多；行至二层，热浪滚滚，好?似身处火炉，虽然火势大多集中于远离楼梯的那侧，但谢文琼仍觉得大火逼人，她?浑身冒汗，烟中看不见前路，胳膊撞在甚么东西上?，同沈淑慎握在一起的手便滑脱开来，人潮之?中，沈淑慎已被挤得远离了；到了一层，有人泼着水，勉强开出一条生路来，谢文琼马上?就能脱离火海，她?却?觉得心中惴惴，像是有绳寄牵，另一头?不知攥在谁的手里，她?想，大抵是在她?自个儿手中的，不然怎忽然便觉——那线若隐若现、似有似无，随时都可以断掉——她?宁愿是在自己手中。谢文琼茫然回顾，却?只?见烟锁楼梯，望不见上?层人影。
谢文琼被护送出了摘星楼，春日晚风一吹，她?遍体生寒，不由打了个冷颤。
伴月就在护着谢文琼的几人之?中，她?忙道：“殿下，快去马车上?。”
谢文琼摇摇头?道：“终温和驸马还不曾出来。”
伴月劝道：“她?们吉人自有天相，不会出事的，殿下在此?吹风，若是染了风寒，岂不叫她?们伤心？”
正说着，沈淑慎也灰头?土脸地跑了出来，见谢文琼呆呆站在楼前，便顾不得逾越，上?前拉了她?一把，道：“殿下，这里危险，君子不立于危墙之?下，我们先去车中。”
谢文琼被拉了个踉跄，也醒过神来，一步三回头?地随沈淑慎离去。
沈淑慎回头?见了谢文琼魂不守舍的情态，百味杂陈地道：“殿下，驸马不会有事的。”
谢文琼道：“她?的腿……也不晓得那丫头?背不背得了她?。”
沈淑慎扶谢文琼上?了马车，伴月、沉榆等人跟进来，服侍两?人净手、净面和更衣。
一切料理停当，谢文琼捧着热茶，才觉适才三魂七魄好?似跟在身后、追着肉身跑一般，这时才重新投入体内。
谢文琼后知后觉地害怕起来，向沈淑慎道：“摘星楼好?端端的，怎会起火？又是今日你包了楼起火，个中恐怕有些蹊跷罢？”
沈淑慎道：“我叫人去查，查出罪魁祸首，自然不与他?善罢甘休。拿住了人，便送给殿下出气，殿下要怎样处置都行。”
谢文琼胡乱点了点头?，又撩开车帘往外看去，却?不曾见到想见的身影，摔了帘子道：“我上?车前，不是叫郑艮去瞧，若是驸马出来，速来报我——他?怎不来报！”
沈淑慎道：“且等等，这许多人，或许驸马来得慢些。”
谢文琼心内焦急，恨不得亲去盯着，又知自己若是真?要去，车里几个人冒着“大不敬”的罪名，也要把自己按住了，便只?能干着急，做不了甚么实事来。
又过了一盏茶，还是无有半点消息。谢文琼再次挑帘去看，只?见摘星楼前站了两?列人，这两?列绵延出去不知有多长，盛满水的、五花八门的容器在这列人的手中传递，有盆、有桶、有鉴、有瓿……容器中的水浇进楼中，却?只?是杯水车薪。楼中源源不断地冲出人来，却?不曾有谢文琼所思所想的那个人。