宫外人心惶惶, 可这宫宴上，依旧粉饰太平。诵德的礼乐，红袖罗臂的舞女, 醇香的美酒, 满座华服高贵的贵族。
无论午时祭天之时出了什么差错，这宴会都是不能终止的, 否则便是坐实了言论, 不打自招。杯光筹影间，人人镇定自若。广漠的悲凉之感从丝丝缕缕的宴乐声中生出。
台上是富丽华贵，台下是珠光宝气。红墙之外是灯红酒绿, 红墙之外是哀声满地。
所谓盛世江山，大多从内部开始腐朽。
“在想什么？”陆沉的筷子点了点沈清的碗。
沈清摇摇头：“是我矫情了，想着有些没的。”他见过古代因为灾害饥荒流离失所的寻常百姓, 吃过为了一颗红薯东奔西走灰头土脸的苦，便始终无法毫无芥蒂地接受这无边的享用。这种“矫情”会伴随他的一生，即便他在这陌生朝代已经做了多年的贵族，刻在骨子里的“乞丐”生活如何也抹灭不去。
“哪朝哪代都是这样走过来的。”陆沉没头没脑接了一句, “苦不苦啊？”
陆沉没头没脑的话，沈清却听得明白, 正如他什么也没说, 陆沉也知道他在想些什么。
“苦吧，一个人的时候很难熬，熬不下去便想一了百了。”可有幸的是，沈清终是熬下去了, 熬到他和陆沉相遇的那天。早或者晚，都可能遇不到。
两人有一搭没一搭的闲话，并不显目，众人的目光落在一件件献上的礼物。陆府的寿礼怕是其中最没花心思的，陆沉随便地就从库房深处拖出一件看起来很是宝气金光闪闪的物件，也没管他身价几何，让白竹擦干净用盒子一装，完成。
最后还是沈清看不过去，至少也得换一个漂亮的盒子，娶个好听吉祥的名字，包装包装，装出一件精心准备过的贺礼才好。
陆府金光灿灿的黄金摆件最后用一只黄花梨木的雕花盒装好，里面用红绸布盖上，取了个火树银花的吉祥名字，供了上去，还博得了一干称赞。
沈清笑了笑，毫无愧疚地接受了所有赞美。
这宴会怕是沈清见过最一团和气的了，几个妃嫔没想着争宠斗妍，大臣们也是相互礼让，大约是午时一场骚动，让众人忽然都不敢轻举妄动，生怕惹祸上身。
但冲突还是在宴会的后半场发生了。
酒过三巡，长庆帝却突然站了起来，一手持着青铜酒壶，一手执一只玉杯，一步一步走下高台。一时间琵琶女忘记拨动手中琴弦，宾客的酒杯停在半空中，他们齐齐盯着长庆帝的举动。只见他一直走到了陆沉面前。
“陆沉。”长庆帝把银酒壶重重地放到他面前，一声全名喊得在场之人心惊胆战。即便众人装作不在意，祭天上看到真龙在南，想到的人无一不是陆沉。论能力名声民心，天下无人能出其右。
何况他还姓陆，唯一一个被前皇帝洪熙帝赐下国姓之人。
皇上这是要发难了吗？或是好奇或是担忧或是落井下石，众人心态不一。
陆沉也大胆，皇帝亲临他席位，陆沉也敢干坐着，丝毫不动，叫其他人捏着一把汗，这是不敬之罪啊。有不喜陆沉的对家已经要喜极而泣，告他个不敬之罪了。
可长庆帝似没有看到一般，他浑不在意，只是斟了一杯酒。
“陆将军为国献力诸多，朕与全国百姓甚是敬佩将军。先皇赐尔陆姓，你我便是同姓兄弟，那朕今日便再封将军为镇南王，划两广及青州为封邑。”
这个消息让众人都惊住了！可陆沉却不急不缓，镇定自若，仿若什么都没听到似的。
“皇上？”陆沉依旧坐着，稳如泰山。
长庆帝举了举酒杯：“陆将军有何疑问？”
“并无。”陆沉越过人群往台上看了一眼，冷静答，他终于站了起来，不卑不亢，“谢皇上美意。”