沈遇步入这间屋子，始终紧皱着眉，看着他面前只抄了一行便停了笔的宗规，轻叹了一声。
“今日这责罚，看来你是不服了。”
沈虽白搁下笔，起身行礼：“孩儿是剑宗弟子，宗门所罚，自然不敢不服，孩儿不能苟同的，是琼山寨的事。”
沈遇看了他一眼：“你仍觉得此事并非十一所为？”
“是。”
“当日数人亲眼目睹她率红影教弟子前去山谷，又作何解释？”
“恕孩儿直言，眼见不一定为实，即便有人亲眼看到十一去了山谷，也不能就这么给她定罪。”沈虽白义正辞严，“武林中人早已对十一和红影教颇有偏见，恨不得杀之啖血，三两句无从谈起的证词，如此模棱两可的说法，引得如此多的人相信，不过是因为先入为主。十一与那座寨子的渊源，远非人们明面上看到的那么简单，孩儿相信她，绝不会做出这等丧尽天良之事！若爹不信，孩儿愿以性命担保……”
“行了，为父用不着你的命。”沈遇无奈地摇了摇头，“此事已经在江湖中传开，华山，峨眉，武当，各大门派皆怒不可遏，那座寨子被烧得面目全非，甚至找不出一具完整的尸体，你陆师伯亲眼去瞧过，一具具焦炭抬出来，何等残忍。为父也不愿相信这是十一那孩子做的，但时至今日，头七已过，红影教却无一人现身辩解，十一更是再未出现过，便是想问清楚，也没这机会。”
“十一就一点消息都没吗？”沈虽白不免诧异，以十一的性子，吃了这么大的亏，怎么可能闷声不吭，没有抄刀子冲去仇家剁人已是极为难得了。
“不知。”沈遇也十分头疼，“你陆师伯已经气得火冒三丈，眼下劝是劝不得的，真相如何，怕是只有十一知道。”
他看向沈虽白，忽然问：“事已至此，即便为父信她，也难堵悠悠之口，提亲一事，你还是如此打算的吗？”
“从未变过。”沈虽白毫不犹豫地答复了他，“便是这天下人都不信她，孩儿也会跟她站在一起，孩儿最近想起了很久以前的一些事，忽然觉得那许多的道义道理，大约还不如她一个笑容来得重要……”
沈遇沉默了良久，长叹一声：“既然你都想明白了，为父也不便多说，过几日中原武林恐怕会以此事声讨红影教，为父能做的，只有将事情暂缓以及让外门的弟子早些睡下，你若是见了那臭丫头，替为父好好问问，这祸到底是怎么闯出来的。”
说罢，他便离开了一朝风涟。
沈虽白琢磨了一番，顿时领会了其中深意，立即将纸笔收起，收拾好包袱，趁着夜色翻出了墙。
一朝风涟外，沈遇与纯嘉望着风尘仆仆离去的儿子，相视一笑。
“我还以为你会拦着他。”纯嘉有些意外地看着自家夫君。
沈遇无奈道：“拦得住吗？你这儿子啊，固执起来与你当年如出一辙，便是将他关在一朝风涟，门上落十把锁头，他终究还是会往青州那边跑，还不如任他去，将事了个干净，也能安心些。”
纯嘉笑了笑：“他若是真心喜欢着十一，我这个做娘的怎好棒打鸳鸯，只是即便你我心中应允，这二人只怕也没那么容易苦尽甘来。且不说此事闹得江湖皆知，十一身上背负的血海深仇，只怕也是横在他二人之间的一道鸿沟……”
“儿孙自有儿孙福，你我在后头如何操心，还不如他们自己想个明白。”他拍了拍她的手背，宽慰道。
此时的沈虽白已经到了山门前，外门的弟子果真已经早早去歇下，剩下的那几个也呵欠连天，他正欲离开山庄，忽然听见身后有人唤了一声“哥”。
他回过头，瞥见沈新桐正在树后冲他招手。
她披了件墨色的鼠裘大氅，半张脸缩在毛茸茸的领子里，呵着热气，小心翼翼地望着他，瞧着有些可怜兮兮的。
他走了过去，询问她为何在此。
沈新桐谨慎地左顾右盼，问他：“哥，你是不是要去找十一？”
他看着她乌溜溜打转的眼睛，登时面色一沉：“这次不能带上你。”
“不不不！……”她连连摆手，“我不是来求你带我一起去的，我是来给你送这个的。”
说着，她往他怀里塞了一只小包袱。
“这里头有些干粮和银票，韩师弟跟我说，你十有八九会去找十一问明真相，我在这等看两个时辰，才把你等来了。”她委屈地望着他，睫毛氤湿来了一片，显得更加惹人怜惜了，“这都是我的私房钱，全给你了，一定要找到十一，把事情问清楚啊。”
沈虽白有些无奈，揉了揉她的头：“外面冷，赶紧回去罢，我会尽早回来的。”
“……嗯。”她一步三回头地离开了这里。
沈虽白转过身，翻墙便出了山门。
……
三日后，他顺利抵达了琼山脚下。
去阎罗殿的路他还记得，山门下那块写着血红字迹的岩石上覆着一层雪，四周静得不大寻常。
他沿着石阶，一直走到阎罗殿的大门前，屋檐下的灯笼已经熄了，也不见任何一个红影教的弟子在门前守着，门前的积雪已经很厚了，却无人清扫，山风徐来，屋顶的雪便缓缓地滑下来落在他肩头。
山雀飞了过来，落在枝头，啄了啄羽毛，又旁若无人地飞入了墙内。
他隐隐有种忐忑的感觉，伸手推门，发现这道门竟然是开着的。
步入其中，偌大的阎罗殿，早已人去楼空，院中红梅开的正盛，却是冷冷清清，昔日灯火，已然不复。
他走遍了每一间屋子，每一处角落，再没有看见一个人，顾如许住的院子，积雪压弯了竹枝，落了一地，树下的石桌上，山雀肆意地飞来飞去，角落里搭的鸽舍已然打开，里头的鸽子却迟迟不肯飞走，挤在一处取暖。
推开房门，屋中已经没了人气，被褥还整整齐齐地叠放在榻上，香炉中只余一滩清灰，他在台子上找到了一只木盒，里头放着的，是他那时不厌其烦地写给她的字条，她都收在这盒子里，却没有带走。
短短数日，除了物什摆件依旧如初，此处俨然如同一片荒地。
他感到自己的心忽然一空，怅然若失般无措起来。
放走了所有的信鸽之后，他走在这寂静的阎罗殿中，走到花厅的石阶前时，便望着那条被雪盖住的台阶出神。
他总觉得她还在这，一转身就能看到她一袭红衣，出现在这皑皑白雪中，明艳夺目。