('晚间先不急着洗漱，在檐下铺一层羊毛毯，几人聚堆打牌。
打牌这事嚜，得赌点什么物件才有趣。侧犯尾犯赌一顿宵夜，谁输了，今晚就不能加餐。敬亭颐卓旸赌课，谁输了，就得替对方无酬劳地上一节课。
秋风萧瑟，浮云卿享受着敬亭颐提供的膝枕，打趣说：“群头春该改名为群头秋囖。”
卓旸给她捏着酸疼的腿肚，笑她脑袋瓜里尽是奇思妙想。
他按摩的力道拿捏得十分到位，浮云卿舒服地哼唧出声。
卓旸得她一句赞赏，揉捏得更认真。他挑眉道：“按您这说法，比及数九寒冬，群头春得改名作群头冬。”
浮云卿说那是，提及冬日，话音滔滔不绝。
“哎呀，今年三十串门要利市钱，我得带上你俩去。祝一句新禧，就能得到爹娘兄姊们赏来的红利市，真是件乐事。不过先说好，过年要来的利市钱不能乱花，都得存到我的小兔扑满里。”
卓旸说：“您都是及笄的小娘子囖，过年哪还有人给您利市钱？再说，就算能给您，那也不会给我俩。四舍五入，我跟敬亭颐都是三十岁的人喽，再觍着脸要利市，岂不遭人笑话。”
敬亭颐原本垂眸给浮云卿梳着头发，听及此话，无语地瞪卓旸一眼。
“卓旸，你可真会四舍五入。按你这算法，四舍五入，你还半只脚踏进棺椁了呢。”敬亭颐斥道。
溺在爱河里的男郎，最怕旁人说他老。老意味着魅力不在，荣宠难现。
卓旸嗤笑一声，“好好好，我老，我老行了罢。”
不料话音甫落，又被浮云卿踢了一脚。
浮云卿伸出手指摇摇，“不要咒自己老，我们都是拥有花样年华的年青人。”
其实在大多数人心里，衰老都是一件提不得的伤感事。
意气风发的少年郎，渐渐老成头发花白，颤颤巍巍的翁伯。靓丽鲜活的小娘子，渐渐老成面黄肌瘦，头脑不清的媪婆。即便年青时风采卓越，老的时候，仍要爬进坟冢。爱恨情仇，不过眨眼一瞬，便会被风吹散。
话语拐到这上面，大家不免感到悲伤。
浮云卿泄愤似的胡乱踢卓旸几脚，低声嘟囔：“都怪你，都怪你。”
好罢，都怪他，都是他的错。卓旸认命般地出声认错，一面讨好地挖出一坨药膏，给浮云卿搽着浮肿的脚踝。
浮云卿洋洋得意，心想，就没有她降服不了的男人。
过新年，少不了要处理家长里短的事。
浮云卿伸手挠着敬亭颐的下颌，把他当做一只乖顺的长尾猫，与他狎戏。
家长里短的魅力就在于，花样不断，鸡毛狗跳，令人哭笑不得。
浮云卿煞有其事地问：“欸，跟你俩说个趣事，听不听？”
俩人默契出声：“听。”
接着浮云卿就坐起身来，有模有样地表演，试图重现去年的欢乐场景。
“嗐，可别小瞧发利市钱这事，这里面学问可不少呢。首先，你不能表现出对利市钱的极度渴望。亲戚给你发利市，你得佯作犹豫不决。这时候，长辈就出来拉锯了。‘哎呀，不用给不用给，她都多大囖，今年就不收利市了！’‘嗳，再大的人，也是小孩，收下收下。’拉扯一番，这个时候就得见好就收。掀开口袋，默默把利市揣进怀里。欸，别误会，可不是我想收，这是你硬要给的。”
“噢，长辈的长辈，也是逢年过节必提的话头。嫔妃得宠，都想顾念娘家，不迭往娘家送金银珠宝。爹爹看不过去，劝她们收敛些。嫔妃们自然不愿，一起回：‘噢，怎么的，官家的家是家，她们的娘家，就不是家吗？’听禁中年长的傅母说，二十多年前，我们这辈还没出生时，嫔妃们就顾念娘家，尤其是淑妃娘子。”
浮云卿兴高采烈地比划着，“淑妃娘子对爹爹说：‘我娘今年五十，年龄已高。说句不好听的，她还能活几年？难道我尽孝心都是错吗？’结果，你俩猜怎么着……”
敬亭颐听得
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\t\t', '')('认真，顺势问接下来的走向。
卓旸被她这道钩子勾得心痒，让她不要故弄玄虚，赶紧说罢。
浮云卿笑得不能自已，“结果这套话术说了三十年。‘我娘今年六十，还能活几年？’‘我娘今年七十，还能活几年？’‘我娘今年八十，还能活几年？’你俩是没见爹爹的脸色有多好笑。偏偏他没辙！老夫人是他岳母，他只能认栽！”
明明是给别人讲笑话，结果反倒把自己笑得捂着肚打滚。
其实浮云卿说的这些事，家家都发生过，并不新鲜。可这些不新鲜的事，于敬亭颐与卓旸而言，却无比遥远，甚至虚无缥缈。
他们从不知，过年竟是这么丰富多彩的一件事。
浮云卿说，欢欢乐乐过大年。届时京城里炮仗声不断，兄姊们拖家带口地齐聚禁中。围炉烤火，闲聊噇酒，在更夫敲响的梆子声中，一起守岁。
次日拜年磕头，来往道一句新禧。无论是大人还是小孩，都会换上新衣裳，挨家挨户串门拜访，讨要核桃干果。初二走亲戚，年青辈免不了要登台唱曲背诗，被各家大人烜耀一番。
这些于浮云卿而言，都是过够过腻的事，然而却被敬亭颐与卓旸向往。
虢州庄的新年，是死一般的岑寂。惠嫔，前朝最后一位名正言顺的贵人，死在数九寒冬。
大年初一，是敬亭颐的生辰，也是惠嫔的忌日。
在敬亭颐看来，是他的出生，克死了他命运多舛的母亲。他没享受过母爱，没享受过拜年的滋味。
起初庄里很穷，衣衫褴褛是常事。敬亭颐穿得破破烂烂，手脚冻裂，发抖打颤，但仍埋头苦学，埋头苦练。
卓旸常戏谑地笑他，打小就是内敛性子，闷得像死人一样。别的孩子点炮竹炸牛粪时，敬亭颐在冒着风雪练剑。很长一段时间，卓旸都没见敬亭颐笑过。
敬亭颐不笑不哭，恍似一具行尸走肉，比死士还像死士。
敬亭颐说得对。恼人的秋风，总是裹挟着数不清的砂砾，净往眼里窜。
砂砾磨着眼睛，眼里酸，鼻腔酸，差点淌出热泪。
卓旸想，幸福的日子过多了，人就会变得矫情又脆弱。
他起身说去解手，浮云卿啧啧两声，嫌弃地摆摆手，让他快去快回。