在夏尔做完最后一件事——划下定期轮换的休耕地界限——之后，时间已经进入到了十月下旬。虽然以波尔多的气候，一年四季都不算冷，但从河口处升起的晨雾也愈来愈浓、愈来愈凉了。
夏尔就在这样的深秋天气里渡过了河，向卢瓦尔河谷地区进发，准备正式开始他这一年的葡萄酒购买之路。
从整个法国来说，几个重要葡萄酒产区今年天气都不错，基本上阳光普照。有阳光，就意味着收成绝不会差，而葡萄酒的质量也一样。如果和去年相比，公认还要更好一些。
而从夏尔本身来说，他这次手里资金充裕，就算一万五千桶、每桶都两百法郎，他也买得起。当然了，这就是举个例子，他肯定不会让自己这么做的——因为加上运费，那差不多就等同于亏本，更别说赚头了！
最后就是整个市场。大部分葡萄园主去年栽了个不大不小的跟头，今年就学了乖，不再拖到最后，该出手时就出手。
正因为如此，夏尔派出的几个自家商社里的雇员，有部分已经买到了额定的葡萄酒；车船都预备好了，就等夏尔现在过去做最后拍板。至于波尔多的那一千桶酒，早已经上了去巴黎的路，这时候已经到达目的地了。
所以夏尔一路目标明确，直奔已经有消息的地方。先是帕瓦捷，然后是南特，再一路顺着卢瓦尔河向东。等他走走停停地到达索缪时，一万五千桶酒的订单已经完成得差不多，时间也再一次进入到了十一月下旬。
年轮粗细和季节轮转在索缪这座小城里似乎陷入了迟滞。至少夏尔觉得，这座城市今年和去年给他的印象根本没有变化——依旧是阴冷森沉的石屋，呱噪吵闹的码头，以及到达伯父家之前必经的那一条几近无人的上坡石子路。
如果一定要说有什么区别的话，就是今年索缪的葡萄园主们大概都已经把手里的酒脱手了；因为市场上只能看见本地人，渡头的地方也没有外国商船。
给夏尔驾车的仆人依旧是安托万。他上一年挣了比同行多两倍的钱，主人脾性还很温和，如今对夏尔死心塌地。
这样的好主子，踏破铁鞋也找不到第二个啊！
但就算是这样，也不能影响他在同样的地方直犯憷：“少爷，您这次还要住老地方吗？”这小破地方怎么就没点儿长进！怎么让他们家少爷住得舒服？
隔着车帘，夏尔听出了随从那种恨铁不成钢的语气，不由得微笑起来。“我估计这次最多不过三天，有什么关系？等下你把随身行李给我，其他的就照老样子办。”
这就是又要赶他去住旅馆了……安托万在夏尔看不到的车前位置撇嘴，挥起小鞭子。马车拐了个弯，哒哒地驶上了最后那条上坡。
索缪一年难得有几次外人来，所以他们这一次和上一次一样招眼。虽然没有看到夏尔本人，但从一样的旅行马车、一样的赶车仆从、一样的行驶路线里，索缪人已经能得出一个可靠的结论——
“哎哟，葛朗台老爹那个漂亮又有钱的巴黎好侄子又来啦！”
这话在不同的人嘴里有不同的味道，从羡慕嫉妒到冷眼排外等等，不一而足，但夏尔不在意这个。等到葛朗台公馆外头时，他下了车，敲了敲那个锈得很厉害的门环。
“谁呀？”高个子女仆粗声粗气的回答从花园方向传来。