远远地，几乘官轿鱼贯而来，行人纷纷让路。
“大人，到了，请下轿。”
为首的官员缓缓探头，踩在垫脚石上走了下来。从他的锦鸡补服和红色涅玻璃顶戴上，很容易能看出他的品级。
“总督大人来了！”边上围观的百姓一下子生出了敬畏心。“这是有什么大事？”
他们口中的两广总督阮元没搭理这种议论。他走了几步，率先登上已经准备好的木台。木台临海对河，如果有船只进港，第一时间就能看见。
随行官员跟在他后面登了上去。此时除去港中停泊船只，其余水面空荡荡的。阮元眺望过后，一语不发。
“大人……”看这情形，广东巡抚陈中孚稍前一步道，“京中来信也不过一月，那洋人真有如此之快？”
“他们新型船只可为我们船只的三倍甚至五倍之多，这事在朝中已广为传之，人人好奇不已。”阮元声音不大，但很沉静，“武英殿大学士、太子太傅曹大人为我故交，言此事需小心谨慎。”
陈中孚一时静默，再开口时声音也低了。“听闻那洋人竟会汉话？”他道，“那一封国书，竟精到于让今上点头应予？最常往来之英吉利国，也未得如此厚待。”
“倒算是有些诚心。古往今来未有其事，今上圣心如何，我等自然尚未可知。”阮元沉吟。
“属下听闻，近日厦门港外有鸦片烟船游弋。”陈中孚听着上司不愿直接表态，便点明了这点。
阮元回以严厉一眼。“此事自有吏、兵二部酌定失察鸦片烟条例。递之国书于私下经营，如何能比？今其从广州登岸，我等各司其职便可。”
陈中孚闭了嘴。
其实这么担忧——两广福建毒害已现——的并不是他一个人，又在闭关锁国状态下积累了不少对外国人的恶感，加起来自然是不太欢迎外国使团。
但他又想，阮大人说得没错，运鸦片的都是偷偷摸摸，敢在来之前就给皇帝打招呼的绝不敢做这件事。他们只要奉命将使团送上京，后头的事情就该京中那些大人操心了。其实圣上感兴趣也是自然，因为坚船利炮，该是国之重器……
许是他们时间掐得正好，不过多久，远处隐隐出现了一排小黑点。
“真来了！”阮元精神一震，“我们下去！”
远处，船上的人也已经看到了港口的灯塔。