西路王明为池、岳江路巡检、战棹都部署，牵制湖口南唐军，保障主力东进。
武平方面则派赵匡胤前往，负责主持湖南战事，而南唐那边，郭浩则打算处理完朝中的一些事情，亲自督战！
三十万大军都在南边，郭浩这次来真格的了。
建隆三年六月，宋军凭借大炮之利，攻破澧州，同时岳州也被攻破，两路大军夹击武平治所朗州，俘获了张从富、杨师璠。
六万兵马兵临朗州城下，张文表只有四万兵马，至于南唐的援军，早就被李煜调回去自保了。
七月，赵匡胤攻破朗州，张文表拔剑自刎，宋军迅速南下控制了局面，至此武平覆灭。
与此同时，李煜为求自保，明臣服，暗备战，在遣使向宋请受策封的同时，将兵力部署在长江中下游各要点，以防宋军进攻。
郭浩志在统一江南，而且想起了赵匡胤的那句话，“卧榻之侧，岂容他人鼾睡”，干脆一不做二不休，一举统一江南。
八月，下令在荆湖建造大舰和黄黑龙战船数干艘，以备架设长江浮桥之用。
十月十八日，中路军曹彬部沿江北岸东下，令八作使郝守溶领舰船跟进。
南唐军误为宋军例行巡江，未加阻截，致曹彬军顺利通过湖口，二十五日，曹彬率军突然袭占峡口寨。
闰十月初五，轻取池州，十三日，于铜陵击败南唐军一部，获得战舰二百余艘。
连克芜湖、当涂，于采石矶击败南唐守军两万余人，俘获马步军副都部署杨收、兵马都监孙震等千余人，抢占要隘。
遂命郝守溶率兵丁工匠于采石矶架通跨江浮桥，保障后续部队渡江。
李煜闻讯，急派镇海节度使郑彦华率水军万人和天德都虞侯杜真领步兵万人阻击，与宋军遭遇，在新寨战败。
郭浩亲自督战，战事进行的很顺利，十一月十五日，西路攻鄂州，击败南唐三千余人，东路军围攻常州，攻占利城寨。
建隆四年，正月初八。
各路全线出击，黄州兵马都监武宁谦等渡过长江，攻占樊山寨，今湖北鄂城西。
行营左厢战棹都监田钦祚率军破溧水，击败南唐军万余人，杀其都统李雄。
十七日，曹彬率大军攻南唐都城江宁，南唐水陆军十余万人前依秦淮河、背靠江宁城列阵防守。
潘美为不失战机，不待渡河船只齐备，即令步骑兵涉水进攻。
马军都指挥使李汉琼亦率部渡过秦淮河，以大舰载芦苇，对南唐水寨实施火攻，歼灭南唐军数万人，进逼江宁城下。
未几，南唐军再次反击，企图溯江而上夺取采石浮桥，又被潘美率军击破，神卫都军头郑宾等被俘。
正月二十日，郭浩命京西转运使李符益调运荆湖军粮到江宁城下，补给宋军。
五月，宋军占领袁州、白鹭洲、江阴等州地，东路军亦攻占常州，王明所部在武昌江州、击败南唐军万余人，夺取战舰五百艘。
宋军围城数月，李煜知形势危急，调神卫军都虞侯朱令赟率湖口兵十万赴援，朱令赟恐王明军从背后切断粮道，迟迟不敢东进。
战争的形式，明显对南唐不利，六月初二，曹彬军于江宁城下打败南唐军两万余人，缴获战舰数千艘。
八月，丁德裕在润州击败南唐军五千人，并于九月初九与吴越军合势攻占润州城。
经李煜再三催促，朱令赟方于十月率兵十五万，搭乘百米长的木筏和可容千人的大舰出湖口顺流东进，欲冲断采石浮桥。
时逢长江水浅，航道狭窄，大船不能并行，加上屯驻独树口的王明军在江边竖立船桅形木桩，致使朱军不敢贸然轻进。
二十一日，朱令赟孤军乘大舰行至皖口，遭宋行营都指挥使刘遇部阻截，遂用火油攻击，仿佛老天都在眷顾宋军适风转向，火势反烧，朱军不战自溃。
混战中朱令赟被烧死，战棹都虞侯王晖等被俘，数万件兵器为宋军缴获。
到了这个时候，李煜终于意识到自己错了，只可惜一切都晚了，后悔已经来不及了。