老白早年毕业于一所技工学校，四十出头的年龄，论专业知识，他跟陈耀华当然没法比，“说的也是，可研究室的工作怎么办？”
“涉及专业方面的工作，我可以抽空处理，保证耽误不了，毕竟顶岗也只占用我八个小时，每天还有大把的时间呢，你主管党政工群方面的工作，其实也不轻松。”陈耀华很体谅一起共事的同事。
从第二天开始，陈耀华在三组的试验岗位上顶替休假的老张师傅。上午十点多，三组组长钱章良到岗位上查看试验情况，看见陈耀华正在跟技术人员和试验工人一起操作仪器设备，他觉得过意不去，“主任，你这样做让我情何以堪？按理说人手不够应该我来顶岗才对。”
虽然资历不比对方浅多少，毕竟陈耀华是521工程副总指挥，又是tsm研究室主任兼支部书记，钱章良再怎么直性子，也感到难为情。
陈耀华手不离活，侧身说道：“这话不对，你是三组的项目负责人，需要随时关注试验进展，分析试验数据，总结试验结果，评估试验效果。如果你来顶岗，岂不是因小失大，本末倒置？我跟你不一样，在你们没研制出原料之前，我们无法开展材料合成试验，现阶段我没有需要随时关注的事情，替职工顶岗不是顺理成章吗？”
“行啦，你总有道理，我不和你计较了，但下班后注意休息，可别把自己累坏了，你是整个tsm项目的领头人，倒下就麻烦了！”
尽管跟陈耀华仅是工作关系，两人私下并无深交，但钱章良被老陈的精神所感动，此刻，这个脾气火爆的人也从内心对陈耀华怀有敬意。
基层技术人员和试验工人跟研究室主任在同一个班组干活，职工们开始有些拘谨，但陈耀华这人比较随和，两三天就跟大家混的很熟了，一位女工问他：“陈书记，你是研究室主任，又是521工程副总指挥，跟我们这些老百姓一起倒三班，你不觉得掉价吗？”
陈耀华淡然一笑，“你提到的几项职务，确实都是我的头衔，但我认为那并不重要，跟那些职务相比，我首先是一名党员，当工作需要的时候，出现在该出现的地方，这正是我的价值所在，有什么掉价的？”
顶替老张师傅这半个来月，陈耀华赶上了一个星期的白班和一星期中班，白班时间从上午八点到下午四点，中班从下午四点到第二天零点。
白班这几天，每天下班后，陈耀华不像其他职工那样直接回家，而是到自己办公室，处理需要他经手的公务，中班的时候，他下午一点到办公室，处理完公务后，四点准时去试验组接班，期间从未耽误过研究室和试验岗位的工作。
半个月假期过得很快，老张师傅按时归来，为了感谢陈耀华替他顶岗，张师傅从老家带了十斤苹果，晚上送到书记家里，“陈书记，我不知道该怎么感谢你，这是老家的特产，不多，请你一定收下。”
陈耀华知道，当时全国都处于困难时期，张师傅老家在农村，自然不会多富裕，这些苹果也许是他老家房前树上所结，或者生产队分配，但无论如何，老张的家人们都舍不得吃，原本要拿去卖钱。
“张师傅太客气了！你回老家探望病重的父亲，替你顶岗是我们应该做的，根本谈不到感谢，至于这些苹果，还是请你拿回去，我们绝对不能要。”
眼看自己的礼物送不出去，淳朴的老张有些着急，“陈书记，我从几百公里外带来的东西，你让我再送回老家吗？”
“送回老家确实不值得，不过你可以自己留着吃嘛。”
“这玩意不能充饥，不当饭吃，对我来说有点奢侈。你要是不收下，就是瞧不起我们这些来自农村的大老粗。”
老张这话逼得陈耀华没有退路，“哎哟，你要这么说......，那请稍等，”陈耀华转身进了厨房，跟妻子范红英商量一番后，决定以当地地摊市场的价格，折价收下老张的苹果。
回到客厅时，陈耀华把几张面额不大的钞票叠起来，塞进老张的上衣兜里，“张师傅，这是我跟老范的一点心意，你若收下，我们就接受你的礼物，否则，你把苹果带走。”
“这----,陈书记，你把我当成贩卖水果的商贩了吧？”
“别想太多，张师傅，我没那意思。现在你的家人生活比较艰苦，我们不能白要你的东西，你的心意我领了”......
两个月后，试验三组传来好消息，他们筛选出了迄今为止效能最高的脱氢催化剂！这意味着通过一年多紧张艰苦的攻关，终于全部打通了几种主要原料的生产工艺流程，这当然值得高兴，但陈耀华要求三个试验组再接再厉，一鼓作气，尽快试制出更多的原料样品。
又过了两个多月，总算凑齐了足够数量的十余种原料，这回轮到陈耀华亲自上阵了，他将率领材料合成课题组昼夜兼程，向着目标进发。