姜别寒捏着写有自己名字的灵签，像人群中兀立起一柄剑锋。
溯世绘卷旁有一圈微光亮起，仿佛凭空出现一张巨大的镜面，微波涌动，镜面中慢慢汇聚起一条江流，地面隆起一个微小弧度，寸寸白玉砖如细密的鱼鳞延伸向远处，空中以墨笔勾勒出片片青砖白瓦的屋檐廊宇绣闼雕甍。
一模一样的鹿门书院。
镜面里面是一座设了禁制的小秘境，用以切磋，又不会影响到外界的观战者。
书院同门递上一杯清茶，宋嘉树只喝了半杯，另外半杯则被他端在手里，一起进入了小秘境。
两人相对行礼。
姜别寒的长鲸自动从剑鞘中飞出，剑身上有一片微不可觉的细纹。
这还是那回对抗巨鲸时留下的碎裂痕迹，虽然途中一直在修补，但不可避免还是留下了瑕疵。
而且这回，第一个遇上的对手就是山主的嫡传弟子，看着笑容满面，实则对付起来可不轻松。
他觉得不轻松，宋嘉树更是觉得棘手。
怎么一上来就要跟长鲸剑剑主对打。
他偏头看了眼观战席的李成蹊，平复好心境，将手中茶杯微微往前倾斜。
一股裹挟着碧绿茶叶的清澈水流从杯中倾泻出来，源头如手指般细小，随着水流蜿蜒而前，便化作蟒腹般粗壮，茶叶绕水悬绕，犹如锋利的剑刃，将水流切得呲呲往外迸溅水珠。
“上善若水，厚德载物。”
绫烟烟解释道：“这是儒门法术。”
停在姜别寒身侧的长鲸凭空消失，掠出一道朴实无华的白虹，宛若一尾灵巧的游鱼，一头扎进水中，一路乘风破浪，水流分叉成了两股。
下一刻，白光暴涨，两条袖珍的江流在半空砰然决堤，水珠四下乱弹，茶叶纷纷而下，如一片青翠欲滴的天街小雨。
剑气犹如在切割钢铁，发出一片攒簇的金石之声，连秘境外的人都捂住耳朵，不敢细听。
宋嘉树摸了摸脸，后知后觉地发现，脸上被切开一道细长的血口。
飞剑停在他眉心处。
与剑修厮杀，生死一瞬。
“还是姜师兄厉害嘛！”夏轩十分得意：“要这么多绣花枕头的套路干什么！”
看上去一切顺利。
白梨一转头，身边空空如也，原本站在身旁的人，不知何时消失了。
不妙的预感又迅速占满胸腔，她挤开人群走了出去。
—
坐于上首的董其梁心神不安，明明是万里晴空，总觉得黑云压城，风雨欲来。他目光往人群中扫了一眼，却没有发现少年的身影。
他挥手招了个书院弟子过来，想让他们去搜寻。
下方人群中，突然传出一阵喧哗。
“怎么回事？”
他以为小秘境内短短几个来回便已经分出了胜负，若真如此，宋嘉树的赢面肯定更小，襦衫老人皱起眉有些不满。
回答的弟子面色煞白：“宋、宋师兄，死了……”
他咽了口唾沫，声线颤抖：“好像是……姜剑主失手杀死的……”
董其梁以为自己的耳朵出了问题。
—
半盏茶功夫之前，姜别寒那柄声名远扬的长鲸，正笔直地对准宋嘉树的眉心。
宋嘉树不敢托大，袖底清风徐来，缓缓将襦衫广袖撑开。丝丝缕缕不易察觉的风，围绕着两人飞旋，似二月杨柳风。
绫烟烟依旧在解释：“这应该是‘一点浩然气，千里快哉风。’”
身旁聚了一大群人，都对这个见多识广的少女钦佩不已，她忙着解说，因而也没发现有两人悄然无声地消失不见。
比试还在进行，众人看得目不转睛。
宋嘉树与眉心的飞剑相持不下，没等这阵“快哉风”平地而起，原本站得稳稳的襦衫少年，忽然之间踉跄了一大步。
他口中鲜血涌出，将月白色的衣襟染得通红。
起初众人只以为他受了内伤，恐怕胜负已定，还有些唏嘘和失望。
紧接着，他身体摇摇欲坠，七窍流血。
姜别寒察觉不对劲，但长鲸剑还悬在他额前，来不及收回，他整个人遽然倒地，身下的血液霎时间染红了一大片白玉砖。
气息微弱无比。
山主最欣赏的嫡传弟子，就这样……死在了擂台上？
姜别寒愕然失色。
秘境外的观战者静默半瞬，爆出一阵哗然。
整座秘境轰然崩塌，浑身浴血的宋嘉树从秘境内滚了下来，姜别寒握着长剑，呆立在原地。