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红芹收回目光，她身边的大宫女朝云就麻利地把刚温好的清茶递来，顺便还打开名册，捧着给红芹看。那上面有这一次选进储秀宫的三十一名宫女名讳，红芹一一看过，然后又把目光放到她们身上。“你们是我在百多名宫女中挑拣出来的，品貌都要更优秀一些，这一个月你们在此处接受训导，我也一直在看。”红芹吐字很清晰，一字一顿道：“你们现在也晓得，储秀宫是坤和宫的陪宫，我是皇后娘娘跟前当差的，这么多年，宫里的宫人来来去去，我也算是有些见地。”她越说，下面的小宫女越紧张。红芹缓缓开口：“如今，训导时间到了，一月也过去了，你们到底是什么样的性子，我也大约都瞧出来。本着相识一场，我给你们安排了三个去处。”沈轻稚原以为有两个去处，结果现在听到有三个，心中微微一沉。这么看来，皇后应是等不及了。她抿了抿嘴唇，面上却不能做什么别扭样子，只心里悄悄盘算。红芹说话，下面的宫女是不敢开口的。学过一个月的规矩，这些宫女的表现都很不错，红芹颇为满意地点点头。“适合做女官的，一是留在储秀宫，二是去尚宫局，这两个都是好去处，留在储秀宫，便是跟着我当差，尚宫局的瑞姑姑也是体面人，你们去了只要勤勉，出不了岔子。”红芹声音突然有些温柔：“当然，还有更好的去处。”她一说完，下面的小宫女即便再如何佯装淡定，也有几个悄悄红了脸。最后是什么去处，她们又不傻，怎么会瞧不清楚。红芹的声音温柔又慈爱：“你们大约也知道，过了这个年，大皇子便束发了，他是皇后娘娘心尖上的人，皇后娘娘自要给他最好。”大皇子并非皇后所生，却养在皇后身边，太庙的玉碟上，他也写在皇后娘娘的名讳之下，以此来看，他已经是实际意义上的嫡长子。他是元月出生，过了年基本上也就到了正岁，没过几日就要十五了。大楚一贯实行晚婚，坊间的少男少女们往往十五六岁才开始相看，如此一两年定下人选，三书六礼一走，再相识些时日，成亲时最早的也都十八。如此一来，夫妻感情能和睦一些，不会整日里去衙门闹和离。宫里的婚事自然更晚。一个是皇子们身边不缺侍寝宫女，另一个则是因为皇妃的人选不好随意定夺，往常一定要选出最合适的才算满意。这些，都是付思悦跟沈轻稚说的，如此来看倒也同大夏差不了些许，只是楚人更讲究一些，没有大夏那般开放罢了。一般皇室给皇子选侍寝宫女，都要亲生母妃和皇后娘娘一起选拔，怎么也要经过一年的观察，才会送到皇子身边，往常都是十六七岁的年纪，等皇子身体长成了，脾性也稳定，才会开始相看。如今大皇子才十五，皇后娘娘就如此着急，令人意外之余，心中却又多了几分忐忑。皇帝……真的不太好吗？还是说另有什么变故？想到也已经十二岁的二皇子，沈轻稚不由便往深里想了几分。旁的宫女却都没那么多体会，只听到红芹这话，一个个都起了心思。若是能给皇子当侍寝宫女，无论皇子是出宫封王还是登基为帝，都能有个实在名分。最低等的，也能做个八品淑女，若是能得贵人喜欢，那品级便会更高，说不得还能当上主位娘娘。大楚宫规森严，等级明确，这种情况下，却并不限制宫妃出身，或者说对宫妃的出身没有限定。她是普通农女也好，商户女也罢，是八抬大轿走朱雀正门嫁入后宫的世家千金还是书香门第中的淑女，都没有什么要紧的。只要能遵守宫规，一心为大楚、为萧氏、为皇上，就是可以做锦衣华服的贵人。红芹这句话，不啻于一个希望。入宫当宫女的大多家境贫寒，自然也有商户女或不入流小官之女，她们不可能直接被皇室选为宫妃入宫，便只能先做宫女，再筹谋其他，入宫就带了家族的期望。她们便是不想争，也身不由己。红芹要的就是这个。她直接开口道：“谁想去春景苑，自己站出来。”春景苑位于尚宫局东南方，紧邻分割前朝后宫的鱼跃门，也隔着一道墙挨着皇子们所住的外五所。春景苑中的侍寝宫女，只伺候皇子，因此不属于后宫，单分一处，平日只能在春景苑和尚宫局左近走动。这也是怕春景苑中的侍寝宫女到处乱跑，万一冲撞了皇帝，闹出什么不好的事情来，惹得宫规成笑柄。即便如此，春景苑也不是谁都能进的。沈轻稚也没想到，红芹居然不是自己选人，而是让想去的想去春景苑的自己开口。红芹说完话，明堂里越发安静，三十几人站在这里，却毫无生息，甚至就连呼吸都轻了。每个人似乎都在紧张。在浣衣局被污蔑坑害之后，付思悦从一个保护者的角色，不知不觉成了服从者，她甚至觉得沈轻稚更稳重，什么事情都要问她拿主意。关于去留，两个人曾经讨论过。
最好的结果就是留在储秀宫，跟随红芹当差，次一些，可以去尚宫局及其他司局，也都算是好出路。她们二人，唯独没有选择去当侍寝宫女。沈轻稚并不排斥重活一生再做宫妃，她甚至认为留在宫中，无论做女官还是宫妃都可以，当然宫妃要更好一些。若是出宫，她们要面临的是在陌生世间挣扎，她一个孤女，付思悦家中父母也已经过世，出宫对于她们来说未必是好的。沈轻稚也并不觉得自己拥有常人无法企及的好运。什么良人、幸福、美满，那都是话本里的故事，不可能人人都有这种运气。再说，男人又有几个好东西
', ' ')('？嫁给谁，不嫁给谁，成为宫妃、女官、命妇、凡俗妇人，其实没什么差别。不过是一个人可以在世间安身立命的身份罢了。她性子本就冷，原也不会冲动行事，经过一遭生死煎熬，便更不会凭感情行事。即便红芹现在给了加上被“请”走的彭雨初，被红芹选来储秀宫的一共只有三十二人，这三十二人中，走了彭雨初，又走了八名去春景苑的，还剩下二十三人，然而红芹点头让留在储秀宫的，一共只有四人。这四个人里，除了付思悦和沈轻稚在浣衣局出过一次风头，另外两个，余茵茵一向大大咧咧，有时候问的问题旁人都不知要如何回答，而林盼看起来倒是没有太大问题，但其他宫女却也没见到她如何在红芹面前表现。总结来说，就是林盼和余茵茵瞧着太过普通了。这两个人到底是如何被选出来的？宫女们心里有疑问，又有些不太服气，脸上自然就带出来一些。
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