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香枝这个说辞，其实哪里都是漏洞。然而无论怎么看，沈轻稚两人的嫌疑都最大，所有的证据都牵扯在她们身上，若是不定给她们，那么便要香枝自己受罚。香枝自然是不肯的。沈轻稚听完这么一大段，心里大约有了底，只是事发突然，一个人要证明自己清白，实在太难了。自证清白这件事，没做过的永远都是百口莫辩。沈轻稚心中微微一叹，储秀宫最近风平浪静，人人瞧着都很和睦，没有人如同彭雨初那般当面闹红脸，沈轻稚便略放松下来。谁知道，她们还是躲不过今日这一遭。但这事着实有些古怪。弄坏花草、摔破不算名贵的瓷瓶，实际上都不是多大的事，大约罚个月银，也就能揭过，如此费尽心思栽赃给她们，真的没有这个必要。要么就直接动手让她们死无葬身之地，要么就别动手，这么磕磕绊绊挠痒痒似的，还不够费劲。何必呢？沈轻稚心中评判一番，便有了计较。红芹听完了香枝的话，才扭过头来看沈轻稚和付思悦。她脸上很平静，看不出来生气，也瞧不出来不生气，只是淡淡看了小宫女们一眼，便道：“你们说说。”付思悦没吭声，她已经很清晰地认识到，自己不如沈轻稚聪慧，此刻由她来说，恐怕只能越说越坏。人贵有自知之明，她不聪明，却也不笨。沈轻稚不用她看过来，便已经准备好了说辞：“姑姑，此事奴婢拿不出证据辩解自身，未做过的事，又如何证明？”“此时不比浣衣局，毕竟是自己宫中，奴婢便未那么谨慎，夜里同思悦睡得很熟，确实不知道发生了什么。”“奴婢只能以自己同思悦的人品保证，我二人离开西角房的时候无论是牡丹净瓶还是腊梅花枝都完好无损，一点都未损坏。”她说到这里，便拉着付思悦一起跪下。“姑姑，未谨慎行事，请姐姐们回来审看差事，是奴婢的过错，奴婢只认这一点。”她有错吗？她嘴上说有，却也没有。大冷的天里，她便是去请了，香枝怕也懒得去瞧上一瞧，只怕会说便就如此吧。只有千日做贼哪有千日防贼的，便是在这宫中，也不能整日里提心吊胆过日子。沈轻稚说得很清楚，就因为储秀宫是自己的宫室，所以她才失去几分防备之心，这也是人之常情。这一番话说下来，香枝的脸色都好了些。沈轻稚看红芹依旧面无表情，犹豫片刻，还是道：“姑姑，奴婢有句话不知当讲不当讲。”这不过是件鸡毛蒜皮的小事，红芹轻轻颔首，让她讲。沈轻稚便轻声开口：“姑姑，且不提证据为何，单看这件事本身，奴婢们为何要去破坏花枝，破坏之后还大摇大摆踩着雪回卧房，实在没有道理。”逻辑上都是不通的。但这一次，却是香枝开了口。“若是你们弄坏了牡丹净瓶，不敢叫人发现，才故意弄坏花枝，掩人耳目。”沈轻稚都要气笑了。不过她还是崩住了脾气，好声好气道：“香枝姐姐，不说到底是谁做的这件事，单看事情本身，若是你弄坏了瓷器香炉，会如何做？”沈轻稚轻声细语的，声音并不大，却能叫人把她的话听进心里去。她道：“你只会把坏了的东西藏起来，努力让角房维持原状，让人看不出丝毫痕迹，这样在以后被人发现了，也不知东西到底是何时坏的，想要追根溯源，也积日已久无从查证，是也不是？”香枝张了张嘴，眼睛里闪过一些迷茫，似乎已经被沈轻稚绕了进去。沈轻稚抿了抿嘴唇，总觉得香枝今日有些奇怪。有些话，似乎不是她自己说的，而是旁人说好了，她依葫芦画皮，有样学样。此事，定另有蹊跷。她不说到底为何旁人要栽赃她，也不提自己如何自证清白，她只说这事很不合理，那边足够让人深思。沈轻稚再度给红芹行礼：“姑姑，欲加之罪，何患无辞，奴婢无法自证清白，却也不能任人栽赃陷害，谢姑姑让奴婢说辩解之言。”果然，她说完，红芹便把手炉放到一边，轻轻笑了一声。“小丫头，口才不错，竟还知道欲加之罪何患无辞。”沈轻稚低眉顺眼，默不作声。红芹看了一眼满脸迷惑的香枝，轻叹一声：“这也不过是件鸡毛蒜皮的小事，那牡丹净瓶不值什么钱，近来又无夫人入宫，花枝坏了也就坏了。”“不过……”她话锋一转，还是道：“不过也不能不罚。”沈轻稚松了口气，知道红芹心里有了主意，便也不再多言，只跟付思悦一起给她行礼：“奴婢谢姑姑开恩。”
红芹便道：“那净瓶也就值几两银子，那就罚你们一季月俸，且要顶风冒雪，再去采了花枝回来。”这已经是很轻的责罚了，沈轻稚彻底松了口气，知道红芹根本就没当回事。若不是香枝生气过来闹，她连听都懒得听，直接让如此罚便是了。沈轻稚已经明白红芹的意思，便又行礼道：“姑姑，奴婢抠门，舍不得银钱，便罚思悦的月俸，奴婢去做那采花人吧。”她这么一逗趣，红芹难得笑了：“为钱不要命的臭丫头。”待回了卧房，付思悦才握住沈轻稚的手：“今日里风大雪厚，出去一趟准要冻坏，一个人且要耽搁时日，咱们还是一起去吧。”沈轻稚坚定地摇头：“不成，你刚来月事，正是体寒的时候，若是再冲了凉，仔细生病。”她是知道付思悦身体的，每每来月事都很不舒坦，是以在明堂才有此一言。宫里的宫女，无论生什么病，都不是好事。付思悦见她坚定，倒也不逞强，只把自己另一身夹袄取来，让她套在自己夹袄外面，然后又道：“我一会儿去求了香叶姐姐，准备些红
', ' ')('枣姜汤给你。”沈轻稚点头：“好，我很快就能回来。”这样风雪交加的日子，就连一日三餐都不用宫人去膳房取，都是膳房驾车，一次往各宫送齐一整日的饭菜。当然，杂役宫女和黄门依旧要顶风冒雪扫宫道，她们是不能躲懒的。沈轻稚只是个三等宫女，出门在外自没有斗篷披风，她只能多穿一件袄子，又戴上手套拿了伞，这就出了储秀宫。刚一出去，沈轻稚就被白茫茫一片晃了眼。储秀宫外，早晨已有宫女扫过雪，只这一会儿工夫，又落了一地白。今年雨水多，就连盛京都没有往日那般干燥，甚至还有些江南水乡的温润。大夏总是很多风沙，沈轻稚这是头一回体会到氤氲水汽的冬日。有些新鲜，也有些好奇。风很大，跟冰刀子似的一吹就透心凉，即便穿了两层夹袄，沈轻稚还是忍不住缩成一团。她撑着油纸伞，低着头，顶风冒雪往御花园行去。厚底鞋下又绑了一双木屐底，踩在雪地里嘎吱作响，沈轻稚一脚轻一脚浅往前走，约莫走了两刻，手脚都冰凉还未拐出东一长街。沈轻稚抬头看了看天色，不由叹了口气。这雪，一时半会儿停不了。她裹紧衣裳，低下头去，脚步坚定往前走。这一路上，她想了很多。今日这事，定也不是只为了让她大冬日出来淋雪那么简单，若只这样，倒也不必大费周章，半夜不睡觉瞎折腾。沈轻稚目光炯炯，盯着自己后巷上一排排的脚印看。对方一定有所图，才会出此下策，为了什么？为了让她在红芹那里不受待见？还是让香枝讨厌她？似乎都不是，这点小事也无法让这两个目的达成。沈轻稚如此深思着，并未发现自己已经来到御花园北门口。御花园位于景阳宫前，玲珑斋之后，几乎有东六宫一半大小，中有小桥流水，山石竹林，亭台楼阁，美不胜收。这是旁人嘴里说的御花园，沈轻稚也是头一回来。御花园四面皆有宫墙，在东南西北各有行门，旁人若要进入御花园，必得在御花园门口签印。沈轻稚到的时候，御花园门廊下，正哆哆嗦嗦站了个小黄门。他正缩在那打瞌睡，冷不丁听到一道清冷的嗓音，吓得差点没跳起来。“哎呦我的天，”小黄门哑着嗓子瞪沈轻稚，“你可吓死我了。”沈轻稚身上穿的就是三等宫女常穿的藕花夹袄，风雪大，小黄门看不清脸，只知道她是个瘦小的三等宫女，便明白她是才入宫的。这样的小宫女，宫里多得是，就连个看门的小黄门都能编排几句。沈轻稚也不会同他打机锋，只把自己的腰牌递过去：“小公公，我是储秀宫的，奉姑姑的令，过来采些花儿回去。”那小黄门接过腰牌一瞧，态度立即就好起来：“这大冷天的，姐姐辛苦。”甭管多大年纪，贵人身边伺候的，就能被叫一声哥哥姐姐。沈轻稚只说：“小公公也辛苦。”小黄门就没废话，在册子上印了印签，然后道：“姐姐忙完了早些回去，今日御花园也没什么好逛的。”沈轻稚道知道了，便进了御花园。天气太冷了，沈轻稚现如今只十四，身量单薄，风大的时候确实举步维艰。脚上绑着木鞋底，走在雪地上本就难，加上风雪极大，便是打了伞，也瞧不清前方景致，沈轻稚还真没什么闲心逛园子。
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