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萧成煜轻轻拍着父亲的后背，他继续道：“父皇之前选了魏嫣做儿子的太子妃，儿子以为那确实是最好的人选，借着册封太子妃，可以让魏氏的家主和能臣都回京，边关不易兵变。”“但对于魏氏而言，如此一来他们的声望会更高，甚至在盛京中也会一跃成为外戚大族。”“儿臣不怀疑魏氏对朝廷的效忠，但儿臣以为自己无法在几年之内彻底收服魏氏，彻底摆脱前朝后宫的挟制。即便有母后，即便有父皇给儿臣安排的一切，儿臣毕竟年轻。”他这话可以称得上是大逆不道，但弘治帝父子二人皆是凉薄天性，平日里弘治帝对儿子的教导，大凡也都是如此冷酷直言。他甚至说过不止一次，自己殡天之后要如何行事，对自己的身体都漠不关心，自然不会介怀这些僭越直言。萧成煜往常都很注意，对这些绝口不提，今日若非看到父皇疾病发作，他大抵依旧不会“胡言乱语”。或许因他话起了作用，也或许是药丸生效，弘治帝的呼吸缓和下来，不如刚才那般急促。“你说的，在理。”弘治帝之所以选择萧成煜作为储君，不仅仅因他是皇后养育，也不仅仅因为他是长子，因为他适合做皇帝。做皇帝就得冷心冷情，这一点上，萧成煜最像他，他们甚至连自己都不在乎。不过，弘治帝也知道，在萧成煜心里，还是有更柔软温和的存在。那就是他的养母皇后苏瑶华。这一点，对于弘治帝也是一样的。苏瑶华总觉得儿子是个心软的人，弘治帝却不那么看，所以他成了所有儿子里弘治帝最欣赏的一个，最后的储君之位自然也定给了他。不在皇后面前的父子两个，说话时一个比一个温柔。萧成煜看父皇精神略好了些，便道：“父皇选择魏嫣做儿臣的太子妃，无论如何都是利大于弊，但毕竟也有弊端的，如今魏嫣为国捐躯，儿臣实在感念她的忠勇，却也松了口气。”“这或许是最好的结果。”他语气之冷静，仿佛说的不是自己未来的妻子，而是一个见都没见过的臣子。弘治帝明白了儿子的想法。如今他可以借着魏嫣的死不立太子妃，任何氏族，任何重臣都无法逼迫他。他可以借着这三年的空档，把自己的太子之位立住，把前朝的朝臣们牢牢抓在手里。少了魏氏这个助力，却也少了更多的威胁。即便魏嫣当真成了太子妃，旁人难道就不会眼馋吗？蒋氏、何氏甚至冯氏，难道就不会暗地里动作吗？现在这般，其实可以达到最好的平衡。弘治帝终于从虚弱中清醒过来，他拍了拍儿子的手，颇为有些欣慰。“你比以前要精进了，很好。”他声音虚弱，连话都说得断断续续，可话里话外却都是喜悦。大楚行至今日，已过一百四十八载，曾有过盛世，有过兴盛，也有过衰败。到了今日，朝廷中不是没有沉疴，门阀、众臣、勋贵、武将之间纠缠颇深，党阀之间相互倾轧，有时甚至能威胁宗室。弘治帝一心要成为好皇帝，但他心有余而力不足，先天的孱弱病体，令他寸步难行。他的所有希望都在儿子身上。萧成煜得了父皇的夸奖，面上也很平静，甚至连喜怒哀乐都没有，他只是说：“谢父皇夸奖，儿臣如今也不过是遵循父皇教导，若有不足之处，还请父皇训诫。”弘治帝看起来甚至是个颇为温和的皇帝，只有身边近臣、太监和自己这个最喜欢的儿子才知道，他比任何人都冷酷。为了让儿子早早立起来，他的训诫可是严厉至极。不过……弘治帝吃了一口热茶，顺了顺胸膛中的短气，他道：“父皇没什么可教你的了，以后，得你自己去看、去摸索、去尝试。”“治国没有规律、没有标准更没有规矩，没有什么是一定的、肯定的、必须的。”“因地制宜，应时所需，才能让政令通达而顺畅。”“朕知道……”弘治帝咳嗽几声，“朕知道你现在心里大抵有些担忧和彷徨，但这都不要紧，你要记住，你就是天命所归，就是九五至尊，无论如何艰难，你都是唯一能坐龙椅的人。”“朕相信，只要五年内没有天灾人祸，你就可以彻底稳坐龙椅，成为一个好皇帝。”五年之后，萧成煜也已经二十三四，到了那个时候，朝廷又是另一番模样，天下甚至都是另一番模样。以萧成煜的聪慧，他也会成长到足以治理那时天下。弘治帝知道自己看不到那个时候，他甚至看不到明年，但他知道，自己的选择不会错。弘治帝咳嗽着笑了：“等到那时，你就带你母后出去看看，走一走大楚美丽山河，朕不能给她的，你这个做儿子的应该可以。”听到这样类似遗言的话，萧成煜终于难过起来。他低下头不吭声，刚才的冷酷无情和滔滔不绝，仿佛是另一个人。弘治帝伸出手，在儿子肩膀上轻轻拍了一下：“朕大抵还能再陪陪你们母子两个，你是大人了，要坚强一些。”萧成煜好久才点头：“儿臣明白。”魏嫣的突然离世，让因为给太子殿下选侍寝宫女热闹起来的长信宫重新恢复平静。然而在一月之后，弘治帝便下了圣旨，封德妃的侄女蒋氏族长嫡次女蒋莲清为太子良娣，封贤妃的外甥女五城兵马司都督之女章婼汐为太子良娣，封宜妃的侄女，冯盈为太子良媛，封文渊阁大学士兼任吏部尚书张节恒的六孙女张妙歆为太子良媛。
册封次日，皇后把太子叫来坤和宫，就在坤和宫的小花厅中，萧成煜见到了母后为他选的侍寝宫女。只一眼，萧成煜就瞧见了沈轻稚。这个宫女他曾经见过。那似乎是弘治一十年,三载之前，
', ' ')('他还只是大皇子，并非如今的太子殿下。那一岁因宜妃家中索要差事，他替宜妃在父皇面前说了几句,就被父皇训斥。为他面上好看,也为他不再被父皇责罚，母后出面让他在大雪日罚跪。他记得那一日很冷。冷风刺骨,寒雪侵体,他一个人跪在御花园的风雪里,本以为会这么度过大雪纷飞日。可是却有人递过来一把伞。那只是个很普通的小宫女，穿的也是单薄的夹衣,看起来似乎比他还要冷,站在他身边的时候不停哆嗦。大抵因为他身上湿透，头发凌乱披散,那小宫女没有看出来他的身份,以为他也是被上峰惩罚的小黄门。萧成煜的眼力很好，他的记忆也格外出众，虽当时鹅毛大雪遮天蔽日，让他看不清眼前人,但他却记住了小宫女那双眼睛。明亮，笃定,坚韧。这种眼神,少在这个年纪的人身上出现。萧成煜曾经也有这么一双眼，太傅夸赞过他一次之后，他就再也不那般看人了。这个小宫女跟他一般大小，却似乎已经历经千帆，可内心深处却好似依旧保有纯洁。在这逼仄的宫墙内,很少人会有的纯洁。别的不提，且看她替自己撑伞又劝慰，便知她是个好心人。萧成煜以为那不过是自己人生里最寒冷或者最温暖的一场偶遇，他甚至都没有去打听那个宫女到底是谁，对于他来说，未来比一个陌生的偶遇宫女要重要得多。他却没有想到，自己会在这样的情形下再次看到她。三载不见，她长大了，当年稚嫩的脸庞长成了如花面容。巧笑倩兮，眉目如画，在母后给他选出来的四个宫女里，她最美，也似乎最特殊。在别人都很紧张的时候，她脸上却带着浅笑。她似乎很高兴。萧成煜原本不太愉悦的心情，竟也跟着愉悦起来。他想：难怪旁人都说美人醉人心，美人含笑，便也是赏心悦目的。萧成煜一眼便回忆起沈轻稚来，却未多专注看她，他的目光只是在她面上匆匆扫过，便转去下一个人。不过喘息之间门，萧成煜便都看完了。他其实对后宅的女人没什么兴致，他如今在前朝正是要紧的时候，实在没有那么多精力，甚至应付这些女人对他来说都是一种负担。但他不能表现出来。萧成煜面容带了几分腼腆，他显得略有些不好意思，对皇后道：“母后，您安排便是了，儿子哪里懂这些事。”苏瑶华听了这话，就忍不住笑：“你啊，一贯不爱cao心，总要母亲替你想着这些。”萧成煜很是知道如何讨母亲欢心，闻言便道：“也是儿子运道使然，有这般好的母亲，自己自当不用cao这些闲心了。”这一番母慈子孝，倒是把小花厅中的尴尬气氛一扫而空，反而有些暖意融融。选侍寝宫女，大凡都是母妃的差事，苏瑶华替儿子选宫女，绝对是责任使然，并无不妥。因此，在简单热闹几句后，苏瑶华便道：“过几日你便要搬入毓庆宫，妃子们也要陆续入宫，若是那时毓庆宫里冷冷清清，着实不像话，不如这四个丫头便都选上，先让宫里热闹热闹。”这话说得就很中听了。年轻力壮的青年儿郎，若是沉湎酒色自不是好事，但若都依规来办，就一点多余的啰嗦都无。再一个，萧成煜本也就是个请冷性子，如今即便加上这四个侍寝宫女，后宫满打满算也不足十人，已经算是宗亲中女眷少的了。苏瑶华这话说得倒是很自信。只不过萧成煜却并未如他自己刚才所言那般事事都听母后之言，听了这话倒是道：“母后，毓庆宫并不宽敞，到时几位良娣良媛又要入宫，怕是会住得很是局促，若是侍寝宫女还要如此多人，恐怕也不太稳妥。”其实侍寝宫女是不住毓庆宫的，她们在皇子并未出宫开府时，会一直住在春景苑，除非在皇子或者妃嫔娘娘们那里有了体面，封了正式位份，否则就会一直住在春景苑。但萧成煜如此说，就表示他确实不想要那么多侍寝宫女了。苏瑶华微微一顿，这才笑道：“倒是你细心，还想着这些，那不如便选两个，母后做主给你选？”萧成煜轻轻抿了口茶，这才笑道：“母后喜欢的，儿子就一定会喜欢。”这是给了准头，苏瑶华的目光便在几个年轻的宫女面上扫过，最终落在了沈轻稚面上。这一个，她最满意。
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