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服侍罢娘娘躺下午休，蕊珠无声无息掩上门，满脸忧色这才显露出来，一转身就忍不住去问随娘娘出行的大宫女，：
“娘娘看着不大高兴，这是怎么了？”
“皇上新封了有孕的宫女做答应……”这位姐姐声音压得极低，只说了这么一句就摆摆手不肯多言，叹口气走了。
贵妃多年隆宠不断却始终没有后嗣，就像是无根无系的湖上浮萍般。皇上的恩宠终究不能长久，贵妃虽半点不曾显于人前，心里又怎么会不急。
蕊珠走走停停回了房，倒了杯冷茶一口饮净，只觉嘴里发苦。脑袋里思绪纷扰，一时替贵妃发愁烦恼，一时为自己伤感痛苦，不知天人交战到何时，不知自己何时躺下又起身，游魂般去上值了。她快步走到正房门口，只见一名大宫女正好从里面出来，擦身而过时听到：
“今夜圣上没有传召任何人。”
头脑突地一激灵，蕊珠微笑着点点头，迅速进去。
“娘娘，该用晚膳了，您今晚想吃什么？”
“上些清淡的菜就可以了，再从库房里拿一壶酒。”
听见这格外不同寻常的要求，蕊珠一怔，扭头去瞧贵妃娘娘，却败在那难辨喜怒的神情下，乖顺低头应“是”。
很快盘碗尽上，摆了大半个圆桌，酒也被盛在细白的酒壶里，倒在瓷杯中醇香扑鼻。
贵妃吃饭不爱让人伺候，因此只留了蕊珠，剩下人都候在外面。看见珍馐美酒，她隐约现出些淡淡喜色，挟了几口菜便去端酒喝，可凑到嘴边便顿住了，眉头微蹙。
蕊珠瞬间惊慌起来，请罪后问这酒是否有什么不对。谁知贵妃摇摇头，舒展了眉笑开，却带着讽意。
“皇上赏的梅花酿，梅花……”
她望着酒杯目光悠远，似叹似念，语气怅然，说罢竟慢慢把一整杯全喝了。
“饮酒伤身，娘娘您慢点喝。”
“无妨，我酒量尚可。”贵妃放下杯子，表情和缓许多，冲她安抚地眨眨眼。
蕊珠就这样苦劝无果，最终战战兢兢、欲言又止地看着娘娘喝完了一整壶。
……
蕊珠张罗着撤去满桌菜肴，收拾打扫完毕，转头才发现贵妃两靥生晕，眼神波光潋滟又略带茫然，显然有些薄醉。
蕊珠本来有些担心她醉了会不会难以招架，不曾想还是这样“稳重”。她只穿着家常便服独个儿静坐榻上，不知在沉思还是发愣，看上去有十二分的可怜可爱。
只多看了两眼，蕊珠便心口一跳，于是连忙转身要了醒酒汤来，捧到贵妃面前哄她喝掉。
“我吃饱了，喝不下去。”
蕊珠无奈，问娘娘要不要出去走走、要不要玩点什么，贵妃都说不要，自己在屋内溜达一圈，停在架子跟前摸出一本书看。
醒酒汤又热了一遍，贵妃仍旧一味的不喝，颠来倒去说什么“不好喝”、“不想喝”一类的话，蕊珠百般劝解还是没用，却始终不曾叫别人来帮。
“既然娘娘不喝，那就早点歇了吧？”
贵妃终于大发慈悲地点点头，蕊珠暗暗长出一口气，铺好被褥后便来服侍贵妃漱洗就寝。
卸下乌黑发间所有的钗环，如瀑长发便散下来垂在腰间。解开重叠外衣，里面贵妃最爱穿的青色里衣便露出来，衬得雪白脖颈分外晃眼。皓腕伸出，褪去手上的手镯；玉足轻抬，脱去远看平凡细观精巧的平底绣鞋。
贵妃一言不发地躺进去，侧过身子背对着蕊珠，无声地催促她退下。
蕊珠默默放下帐子，自己悄声收拾好，睡在相邻外间的小榻上。大概因为白日里身体与精神俱受了累，几个呼吸后她便人事不知沉沉入梦。
……
夜半，许是梦中也时时记着她是喝了酒才睡的，蕊珠忽地惊醒，遂披了衣服下床去看看她睡得是否安稳，边走，边回想她那双茫茫水光流转的眼。
她撩开半边帘子，见贵妃转了身子，脸冲着床外睡得沉静酣然。脸上的胭脂色已经散去了，只有一只手臂不安稳地钻出来，弄皱了衣袖，半截雪白的小臂陷在厚软的深红色床褥里，娇艳无匹。
也只有贵妃睡着的时候才有心思在她青涩的眉眼中恍悟，位高权重的贵妃娘娘也不过二十四五而已，比蕊珠大不了多少。
蕊珠有心想把贵妃的手臂放回薄被里，又怕扰了她，且还在夏日里，应当不会受凉，再说，是娘娘自己觉得热才伸出来的吧？
她纠结片刻便放弃了，想要把帘子放下，手在半空中却停住。她近乎贪婪地望着贵妃小巧的鼻、薄而红润的唇、尖尖的下颌、浓密的鬓角和饱满的耳垂……险些看得痴了。
蕊珠双手紧紧交握，着了魔一样凑近贵妃的脸颊，颤颤闭眼——
将触未触拂过一个吻。
她喉头酸哽，白日里所见所思涨潮般拍上心头又迅速退去，徒留道道水痕暗示着它们来过。
不敢多停，蕊珠迅速缩回来，她睁开眼——
贵妃黑白分明的
', ' ')('瞳仁静静望着她，里面看不出任何波动。
“奴婢昏头了，奴婢该死，贵妃娘娘恕罪！”
蕊珠几乎立刻软了膝盖磕头，双手伏地，指尖凉透，声音抖得不成样子。
然而贵妃久久没有说话。二人就这样诡异地沉默相对，一躺一跪，好像恍然就已过去几百年。
“你上来。”
一道声音把蕊珠拉回人间，她怀疑是自己听错了，直到贵妃又重复了一遍。于是她缓缓抬起头，看见贵妃莹莹烛火下的晶亮双眸与上翘一点的嘴角。
“奴婢怎敢……”
“我看你敢得很啊。”
“奴婢……”
“快点，还要我说第三遍吗？”
“……奴婢遵命。”
蕊珠如在梦中般脱了外衣鞋袜，爬上那张又宽又大的床，被贵妃几下拽进她的被子里。蕊珠忽地红了脸，手脚尴尬地僵着不知该往哪里放。
贵妃看她慌神，竟少见地笑了，不是平日那种端方柔美、弧度一致的笑，而是露出八九颗贝齿的、得意快活的笑。像小孩子得到心仪的布娃娃一样，她兴致勃勃摆放蕊珠的手脚位置，让自己整个被蕊珠环住。
她犹嫌不足，接连命令蕊珠“放松”、“抱紧”，最后终于如愿钻进了眼前人的怀里，心满意足地枕在蕊珠臂弯里。
“我要睡了。”
“好，奴婢不走。”
贵妃再次自得地翘起唇角，不消片刻就呼吸均匀。
满室俱寂，良久，蕊珠才从这陡然的变故中反应过来到底发生了什么。
她跟贵妃共枕，与贵妃面对面紧紧搂着，二人双腿交叠，她的手臂环过贵妃的肩背，贵妃的发顶抵着她的下巴。淡淡梅花香混着点酒气一刻不停地钻进她的鼻腔里，被她深深地吸进肚子。青丝缎子一样柔滑，手臂上的重量与相贴的温软皮肉真实得不容她怀疑。
蕊珠望着平日里低头收拾床榻时从未见过的帐顶刺绣。受怀中人所限，她只能看见边角那只很像青鸾的大鸟。她觉得自己好像正在那青鸾的背上，就这样抱着熟睡的贵妃，能一直飞到最遥远而无人打扰的世外桃源去，等贵妃睡醒就温柔地告诉她：
我带你走啦，我们一起生活好不好？这里没有别人，我照顾你，你再也不用担心别的了。
她发狠盯着青鸾，固执地不肯闭眼，酸痛的眼角受不了地溢出一滴水珠，洇在深红色的枕上。
……
天光微微亮了，蕊珠不能再躺下去。
于是她极轻极慢地抽离自己，为她掖好被子，回到自己的小榻上。
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