咚，咚，咚……安魂鼓卡着固定的节奏敲响，缓慢而沉闷。
今日是个晴好的天气，即使已经打春，但这个午后并不温暖。
闹市口的大广场上，监刑官正襟危坐，不时看看天上的太阳，午时三刻即到。高声宣读了人犯的罪状，监刑官拿起面前木案上的竹牌，就等时辰一到，鼓声停止，便可下令行刑。
皇帝身着常服，被拥在众多换了便装的暗卫中间。天子的目光，此刻，随着孤寂的身影，一点点向上移。
贺兰骢端着托盘，缓步踏上刑台的木阶，每走一步，心便沉下一分。
高英在刑架上已被绑牢，头垂着，一头乱发遮住红肿的面颊。发现有人站在面前，他吐口气，“别枉费心机，杀了我便是。”
“高英，抬起头，东林的男人，不会低头领死。”贺兰骢的语气平淡，声音也很轻，只要高英能听到即可。
催命的鼓声，声声入耳，形成敲打在二人心头的魔音。
高英抬头，一抹淡笑瞬间隐去，他说：“对不起。”
贺兰骢点头，“不要紧，我明白你的意思。”
“我想回东林。”高英目光已经飘远，他说：“由你送我上路，别让北苍人碰我。”
贺兰骢斟满清酒，递到高英嘴边，“喝了这杯酒，我成全你。”
高英眼中回复神采，纵声大笑。
皇帝开始有些不安，觉得哪里不对，略作思索，大喊：“快拦住他！”
饮尽杯中清酒，高英一下来了精神，大呼，“痛快，哈哈哈……”
“好兄弟，人生苦短，下面等着贺兰，贺兰来日必会亲自请罪。”
笑声戛然而止，皇帝的瞳孔蓦然收缩。贺兰骢手挥动了下，高英的头再次垂下，伤口不大，出血也不多，位置精准，瞬间毙命。
哐啷一声，精致的匕首落地，贺兰骢人被飞身跃上刑台的暗卫拿下。
皇帝自认为他的计策安排的天衣无缝，不想却出了这等意外。松开紧攥的拳头，接过暗卫递来的匕首，咬牙道：“查。”
宁羽拱手，“陛下，此人的尸体如何处理？”
皇帝面色铁青，望了眼高台上的尸首，道：“好好入殓，着人送回东林故地厚葬。”