“万泉县知县门潝路、新任布政使高山、广灵县知县韩铨、洪洞县知县余世堂……”
弘历抿了口清茶，复问道。
“傅恒，盐引案可已经查清？”
“奴才已经将搜集证据提交刑部了。”
“只是高大人……”
傅恒有些犹豫，虽说他从不问后宫事，却也能从朝前的风言风语中知晓些许。
“皇上，高恒乃高家独子，也是贵妃之弟，虽罪不容赦但如今正逢年关，贵妃病中身患痼疾，皇上能否将斩刑暂缓，待年过春时再审。”
“富察傅恒，若今日犯罪之人乃皇后兄弟，你将如何？”
傅恒一听，惊得身后渗出冷汗，他立马直直跪倒回话。
“奴才不敢。”
上座的皇帝淡淡地瞥了一眼伏地的傅恒。
“高恒此案牵连甚多，事态严峻，朕绝不姑息。”
傅恒也只是垂头，不敢复言半句。
储秀宫明间的琉璃瓦顶折射着烛光，床榻上的帷帐垂垂落下，刚刚送走苏若安的高宁馨病容消瘦地卧在床头，只听着外面奴才人来人往的脚步声。
“娘娘——”
贴身宫女碧荷脸色难看的冲进殿内，像是慌了神似的，眼泪也堪堪落下。
“怎么了忙手忙脚的。”
看着一向稳重的碧荷如此异常，她心底里升起不好的念头。她狠狠握掌，死死地咬紧泛青的下唇隐忍着，过了半晌才哑声问道。
“可是……恒儿的事。”
碧荷落泪啜泣着应。
“怎么办啊娘娘，皇上下了令，怕是这回高大人真的……”
“闭嘴。”
高宁馨狠狠斥道，面色更白了几分，几近灰白。
自盐引一事被揭，高恒落马，高宁馨这病情就一发不可收拾。她与恒儿情谊深厚，急火攻心，她只求得弟弟平安。
“娘娘，高大人求见。”
高宁馨提起气勉强套上卦袍，被搀扶着款款坐上正厅正中的檀木椅。
看着自己的父亲脚步匆忙的走上前，高宁馨突然觉得眼前一阵天旋地转，她一直以来引以为荣的父亲、家族，如今剩下了什么？
自己不过也是棋子罢了。
她阖上眼，心身体会到了前所未有的疲惫，她不愿看见父亲脸上谄媚的笑。
“恒儿的事，真的没有法子了？”
高斌准备好的言辞被高宁馨突如其来的一问给打断，楞了片刻后回神道。
“这事岂是我能与皇上说与的？皇上没有迁怒于高家已经是极大的恩典了，更何谈求情。”
高宁馨看着眼前的父亲，冷笑出声，嗓子沙哑如同破损的风琴一般唏嗦着。
“我管你甚的高家，我只要我的弟弟。”
“都什么时候了你别闹行不行。”
高斌沉声呵了一声，心里对这个闹情绪的女儿生出不喜。
“高右文，我且告诉你，你伤了的心这辈子都不会原谅你。”
“什么高家、什么荣耀，我高宁馨自始至终都不过是你朝政之争上的棋子，而你寻花觅柳惹我母亲寒心至极。”
高宁馨像是痴了一般，自顾自的放开了说着，压根不理会高右文难看的脸色。
突然，她抄起桌案上的粉彩花瓶像高右文砸去。
“滚，都给我滚。”
高斌看着眼前贵妃疯癫的模样，黑着脸大踏步走出明间，不顾身后的女儿无声落泪。
本就病重，再加之见了高斌后怒火攻心，贵妃的病又加重，太医院的几位经验丰富的老太医皆进了储秀宫轮番看诊，却一个个也只能摇头叹气。
贵妃病情加重的事情很快便传进了富察昭婉的耳里，同时传来的，还有高家主母、贵妃生母病逝的消息。
富察昭婉听了消息，深深叹了口气，向枳画吩咐道。
“高夫人的事情，先别传到贵妃耳里，她定是承受不住的。”
复而停了片刻又问道。
“高夫人究竟是何急症？”
枳画撇嘴小声回道。
“娘娘，那高夫人压根就没患病，这回高恒大人出事，夫人一时承受不住便……自寻了短见坠河了。”
富察昭婉一听眉头皱的更紧。
“枳画，替本宫更衣。”
枳画了然自家娘娘的意图，顺从的取了正式的朝服替她换上。
富察昭婉自己本也在病中，只是将养了一月也渐渐好转，但她见到窝在床上仅剩下一把骨头的高宁馨时，不免受了惊吓。
她侧身坐在床畔，细细打量了一番消瘦的高宁馨，询问身侧的宫女。
“太医们怎么说？”
碧荷这几日忙前忙后也憔悴了不少，眼中忍着泪回话。
“几位太医们都来瞧过了，医案改了好几回，只是……娘娘现在连药都喝不下了。”
富察昭婉看着高宁馨，昔日盛放的最娇艳的花就这样在转瞬间凋零消逝，世界上所有美好的事务消失都会是个悲剧，尽管高宁馨往日与自己素不对付，但兜兜转转斗了大半生，落得这样却也不免让她惋惜。
高宁馨听见动静，缓缓睁眼，看见富察昭婉时一愣。
“皇后？”
富察昭婉应了一声，小心地握过她放在身侧的手安抚。
“本宫听闻到消息来看看你。你且好生养病，别的事情不必操劳。”