“唉……”云黎氏一声叹息悠长，沉默良久，苦笑着缓而道，“老身一把年纪了，也没什么别的可求，只能为子孙操心。小婵当年选进宫去，原是要送去赫契和亲。如今和亲不成，其中始末民间也能听说一些，她虽还担着长公主的封位，但想来在宫里的日子也不好过。说起来，她在宫里也没有亲人，皇家大抵也无人在意她这号公主。”
云黎氏边是说着，边是观察着霍洹的神色，后面的话说得更加小心了些：“看样子霍公子与她相识也不是一天两天了，如若方便，可否替她说句话……既不能和亲，便放她回家吧。”
她的话音一落，一切就归于安寂。云婵的一众叔伯长辈中，有人暗自点着头，有人皱眉不言，云婵则是惊得一颗心乱撞个不停。霍洹听罢，沉吟了一会儿，短促一笑：“老夫人为难我了。若当真是无人在意，先帝驾崩之后，新君就不会封她长公主的位子。既然特意加封了，就还是想留着她做长公主的，旁人怎好多言……”
“难道还要再送她去和亲一次不成！”云黎氏脱言而出，激动之下口气也厉了两分。云婵急唤了声“奶奶”，大有提醒她有外人在场的意思，她静了静，神色缓和了些，再度一叹，又向霍洹道，“看公子不像爱背后议论之人……老身就说句逾越的话。”
霍洹听言欠身，噙笑道：“老夫人请讲。”
“如今的皇家，乃前朝大燕名将霍宁嫡系。霍宁保家卫国，真刀真枪地把外族人赶了出去。现今他的后人得了天下，却要靠送女子和亲来换家国平安，真是……”云黎氏摇着头叹息不止，大约是碍于眼前这位到底姓霍，后面的话便未直言说出，其中意思却不言而喻。
云婵在旁听得面色惨白，只觉收在袖中的手颤抖个不停。强自静神，蕴着笑意去打圆场：“奶奶，这话……这话不是这么说的。”
“这话没错。”低沉的声音一语将她驳了回来，说话的却是霍洹。
霍洹似是无意地瞟她一眼，手中执着的调羹在碗中转着，话语悠悠：“若当真是盛世强国，就该有军队护家，岂有依靠女子和亲之理。但老夫人请放心，宫里留她做长公主决计不是要她再送她去一次。要将她削封、送还家中我说不上话，但若要再送去赫契——霍家哪个后人也不会答应。”
他的神色懒懒的，似说得漫不经心，话语却教人觉得铿锵有力，没有质疑的余地。
和厅中一众春心萌动的少女一样，云婵这知他身份的也不自觉地抬眸看过去。她比她们离得更近些，目光游荡在他的五官间，见他眉眼带笑，眉心却依稀有一丝绽不开的愁绪。轻轻淡淡的，稍微大意一点都会寻不到，可就是这隐在笑容下的一丁点不快……好像藏着千般万般的大事，绝不是为云黎氏方才的话而不悦的。
云婵的视线一时挪不开了，挪不开视线的却不止她一人。数道少女倾慕的目光让霍洹初一察觉便觉得有些别扭，轻咳嗽了一声，正了正色，意有所指地问云婵：“我来之前，宫里可有人来过？”
……什么？
云婵不解，如实摇头：“并没有……”
话音尚还未落，有家中小厮急赶而来，因走得太快在门槛处一跘，也来不及起身，就势拜了下去：“老夫人……宫、宫里来人……说是皇太后差来的，按规矩训斥长公主不敬之事……”
云婵心下一沉。这也算不得什么大事，宫中犯了错禁足的，被皇帝或是太后、皇后下旨训斥都十分正常，又或是特意赶在逢年过节，便多了些有意不让她过个好年的意思。
静了一静，云婵的笑容有些僵硬，向祖母欠身道：“不扰奶奶和各位叔伯，我自己去……”
“皇太后也真是的，多打点事，不让人安心过节。”霍洹先她一步起了身，一壁埋怨着一壁往外走，“我去见见，若能打发回去便打发回去。你是对陛下‘不敬’，陛下也已罚你回来思过，哪还需旁人再训斥一番。”
……自己称自己“陛下”，也不知别扭不别扭。云婵如此腹诽了一句，尔后觉出这腹诽忒是没正经。径自面上一红，别过头去持碗喝了口汤，平复心神。
他自然是能将来者打发回去的。片刻后就回了正厅来，一副轻松的样子。
眼见他给云婵解了围，云婵的一众堂妹们眼中更添了些仰慕，这回就连云婵也觉得不太自在了，皱着眉有意一咳，含笑向云黎氏道：“宫里当真未让小婵受什么委屈，奶奶就放心让我做这个长公主便是。奶奶若是想我，我便试着请旨时常回来看看奶奶，陛下大抵……大抵是会同意的吧……”
说着末句时禁不住地一个劲地打量霍洹，霍洹饮了口茶，闲闲回她一句：“谁知道呢。”
“……”云婵心绪复杂，一边生怕家人再说出什么不该说的惹他不快，一边又愈发好奇他到底为何会来此。天色也很晚了，那两个宦官仍未来皆他，八成是被他打发走了。心下思忖着，觉得无论是为避家人多言还是要问明他的来意，都得先离了云府再说。便起身行到云黎氏跟前，端端正正一福，道，“奶奶，天不早了，我得回宫去了……”
“你还没见到你兄长。”云黎氏一心想留她多待一刻，胡乱想着可说的理由，“兄妹间五年未见了，不多等等？”
“不知兄长何时回来，若回宫晚了，又违了规矩。”云婵应道。喉中有些哽意，无力再接着多辩这些，转而扬音一唤，“白萱，可收拾好了？随我回宫去吧。”
不远处，一婢子屈膝一福，应“诺”应得清脆，继而又生了些难色：“奴婢的东西皆收拾好了，只是……长公主吩咐奴婢找的那玉佩……”
云婵眉心猛地一跳，急问：“玉佩怎么了？”
那是她此番回府唯一想取走的东西，是她出生之时，母亲寻巧匠打给她的。儿时一直带着，入宫那年留给了父亲，算是给父亲留个念想。
如今父亲也离世了，那玉佩便反成了父母给她留的念想，带着母亲的祈愿和父亲的温度……
怎的听白萱这意思，竟是找不到了？
☆、8故人
“奴婢记得二郎在世时，每每看完那佩，都还送回长公主房里，便去长公主从前的房里找了……却没找到。于是问了一圈，才知是几个月前……三夫人拿去给……给……”
白萱支支吾吾说着，说不下去了。云婵偏过头去，目光凌然看向三婶，话语清冷：“给卖了？”