“想向您打听，我离开后公主可有寻过我？”脱离危险后的怜月开始担心起锦阳来。锦阳一定会担心她遭遇不测吧？那种纠结的心情又回来了，既希望锦阳放下她开始新的生活，又盼着锦阳在找她。
怜月甚至在想要不要再回去，离开本就是一时冲动，只要说自己是被歹人掳走侥幸逃出的，既可以向公主解释，也不必将游司卫长牵扯进来。可是真的要再过回朝不保夕担惊受怕的日子么？她爱锦阳，但更想留着命长长久久地爱着锦阳，至于能不能日日相伴反倒没那么重要了。
护国尉不仅要替皇上查证抓人，更身兼审讯之职。游婵怎么可能不知道怜月在想什么，但仍如实道：“我离开前锦阳公主就把公主府全府上下寻了个遍，至于后来有没有再寻，卑职明日打听了才知道。”
游婵有些失落，怜月要么想独自远走，要么想再回锦阳公主身边，偏偏不肯留在她这里。想来也是，二人才打过几次交道，怜月遇事愿意向她求助已是对自己的信任了。
送怜月歇下后，游婵把阿莱叫到房中问话，她疑惑许久了，听王婆婆说阿莱在这里住了些日子了，是前段日子怜月送过来的。突然把贴身伺候视如幼妹的阿莱送到这里，公主府里一定出了什么事。
阿莱在游府的这些日子是当贵客待的，倦了想睡就能睡，所以深虽已深，小丫头却不怎么困。
“游司卫长……”阿莱站在门边问道：“婆婆说您找我。”
游婵示意阿莱合上门，这才低声道：“听说前些日子霁嫔娘娘就把你送过来了。锦阳公主府上是不是出了什么事？”
阿莱虽对游婵百般信赖，但答了怜月公主府里的事绝不外传，便不敢答话。
阿莱的沉默让游婵坚信了自己的判断，平日里寡言少语的游婵在说服怜月和盘问阿莱时话量骤增：“晚饭时你也在，相信你也听出来了，霁嫔娘娘还有回锦阳公主身边的心思。你觉得，我当不当拦着娘娘？”
阿莱紧咬着下唇仍是不答话，但紧皱着的眉头里满是担心。锦阳公主脾气不好，仇敌又多，自家娘娘要真想不开再回去可就糟了。可娘娘一旦动了心思，她人微言轻年纪又小，只怕劝了也无用。阿莱一边想一边抬头望向游婵，游司卫长对她和娘娘的照顾明眼人都瞧得出来，阿莱对锦阳公主是惧怕，对游婵却是敬信。
“公主殿下把住在西府的贵人们都收拾了一遍……连皇后娘娘也没放过。我怕公主殿下哪天不喜欢我家娘娘了，会对娘娘下毒手。娘娘怕我被连累送我来您府上，当时我就劝她别再回去了，可她命都不要也要留在公主身边，怎么劝也没用。今儿个娘娘好不容易被刺客吓得躲了出来，您千万别让她再回去。”阿莱紧张地揪着袖子，把一切都交待了。
游婵仔细听着，她不明白锦阳公主哪根筋不对要和西府的人过不去。不过那不关她的事，游婵心里忽然有了主意，她对阿莱道：“我与娘娘相识一场，也不忍见她身陷险境。不过留下娘娘一事，还需你帮忙。”
阿莱郑重地点了点头。只要能保护霁嫔娘娘，她愿意赴汤蹈火。
游府的灯一一熄了下去，阿莱举着灯笼去了怜月房里，见阿莱许久未归，惊惧之后疲累不堪的怜月先睡下了。阿莱将灯笼放在门口，摸黑潜进屋子里，拿走了怜月换下的衣裳。
游婵带着怜月的衣裳连夜出了趟门。
***
怜月一失踪，担心母亲无人照拂的灵阳住进了西府。锦阳那里来了人请她过去东府说话，她对锦阳的满腔怨愤，在见到锦阳的那刻散了大半。
本还有些圆润之姿的少女，几日的光景瘦得没个人形，举手投足皆是虚弱无力的，像还吊着一口细弱游丝的气，但那丝儿活气随时会断掉一般。
“听说那日怜月与姐姐在一起的……”锦阳指了指侧旁的椅子，请灵阳坐下说话。
提起失踪多日的怜月，灵阳不禁长叹了声气。“我去看母后是怜月带的路，后来有人过来说妹妹受伤了，怜月便只身去了东府。想来是路上被歹人劫了去。”
锦阳的心重重地揪了一下，那日太乱了，宴席上出事后全府护院都赶去了东府，而东府与西府相交的那段路成了无人看守之地。锦阳这几日已经问过全府上下的人，包括那日去过西府的游婵，所有人都说没见过怜月。
“还是没有下落么？”灵阳看锦阳又在失神，小心问了句。旁人或许不知，但她很早就知锦阳与怜月是何关系。莫说锦阳，便是她的心里也难受得厉害。
锦阳无力地摇了摇头。她最恨自己的是明知凶手是谁，却碍于兄长和大局，对申霄无可奈何。或许一切都是命吧！她注定抓不住怜月。
初夏有阳光洒入堂中，锦阳佝偻着瘦小的身子坐在椅子里，抬起头眯着眼望了眼刺目的午阳。她感觉自己的气力慢慢被抽净，身体也在慢慢消失。对怜月那份深沉的执念被斩断后，锦阳觉得再活下去也不过如此了。
可是她连去死的力气也没有，于是只好胡乱活下去。
“好累。”锦阳突然道：“连花，扶我去歇着吧！”
灵阳看锦阳虚弱成这样，没忍心质问锦阳对懿德皇后所做的事，叹着气回了西府。
锦阳被连花扶着回了房，睡了个昏天黑地。近黄昏时突然惊醒，她又做噩梦了，只是这一次不同于以往。
她梦到怜月被洪流卷走，她想跳入水中去救人，却被身后的申霄紧紧拽住了。申霄从背后抱着她，趴在她的肩头冷冷地说：“别救了。人是我推下去的。”她惊愕地回过头，正对上申霄阴笑的脸，然后便被吓醒了。
灵阳回西府不久，宫里来了圣旨。
懿德皇后称病未去接旨，靠坐在床上担心得竖着耳朵听外面的动静。不多一会儿灵阳和徐嫔带着圣旨进来了，徐嫔面无表情，灵阳也微皱着眉。
“娘娘，大事不好了。”徐嫔先开口道。
皇后不解地望向女儿灵阳，灵阳双手把圣旨呈给母亲，淡淡地说：“皇叔下旨，要我与禾涅族大廪和亲。”
“日子定了么？”懿德皇后展开圣旨，瞥了眼，有些惆怅地道：“下月？”她虽与灵阳说，要保全母族只有嫁去异国为后一条路。但禾涅族所处乃蛮荒之地，与大运国又素不和睦，懿德皇后本想女儿灵阳能嫁去某个富庶的临近小国。若是嫁去禾涅族，会水土不服还是小的，只怕会受不少委屈。
“宫里来的人说禾涅族欲休战，提议让他们大廪与我朝嫡公主和亲，皇叔为免劳民伤财生灵涂炭便同意了。”灵阳没有一丝喜色，禾涅族大廪是怎样的人她不知道，是老是少？是高是矮？是胖是瘦？儒雅还是粗狂？毒辣还是良善？
虽说女儿家谈婚论嫁都是父母之命媒妁之言，但生于皇族，母亲又是一国之后的灵阳打小就以为，自己长大后可以随心选个如意的郎君做驸马。她以为自己和别的女子不一样，她以为自己足够幸运，能举国之力找到真爱。
“他倒是干脆，不是自己的闺女不心疼。要换了锦阳，看他舍不舍得！”懿德皇后满心担忧，又自知无能为力，便转过头背着徐嫔和灵阳抹眼泪。