在萧翊的带领下，萧氏声望渐显，日益壮大。
永和三年，北狄西凉举兵南下，萧翊响应朝廷诏令，援助豫州军。
流民帅萧翊智勇双全，上兵伐谋，极得镇北将军刘俞的倚重。此次亥水之战，萧翊为刘俞出谋划策，亲自带兵上阵厮杀，为战争的胜利发挥了举足轻重的作用。
薛统领任韦恪将军属吏时，常听长官夸耀萧翊。
“萧将军善谋善断，大晋若是有此良将，国安矣，可惜……”可惜他是流民帅，注定要受朝廷忌惮。
司马妍在队伍后方，向薛将军询问萧将军的来历，最后听他如此感慨。
她想起一年前途经兴湖，发现兴湖被治理得井井有条，百姓安居乐业，丝毫不见周边郡县的衰败离乱之相。
一问才知，是萧氏部曲的功劳。
萧氏那几年收复了周边大大小小的坞堡，不让其作乱，亦协助官府治理。民众不活在动乱之中，安事生产，城池兴盛，渐成中心。
这样一个人，造福于民，有功于社稷……如今被朝廷征召入朝为官。
朝廷会给他什么官？
司马妍望着漠漠荒野想。
“你们说的萧将军，是前面那个？”被捆绑在马车上的小土匪听到他们讨论，伸出头，激动道。
“怎么？”司马妍看向他。
“听叔伯说，萧将军神勇无匹，屡战屡胜，说是战神都不为过，亥水之战能胜，他居功至伟。既能打退蛮族，守住大晋江山，又带着兴湖百姓过上好日子，
萧将军真是个厉害的好人啊。”小土匪羡慕道，“若我生在兴湖就好了。”
司马妍沉默，父皇想做却没能做到的事，萧将军做到了。
正说着，一名甲士骑马过来。“前方有一处驿舍，公主可要在那落脚？”
司马妍看着昏黄天色，说：“好。”
驿舍在村落里，到地，一行人受到村里正的盛情款待。
饭毕，司马妍和萧将军等人到驿舍歇息，甲士在村外围驻扎。
入夜，司马妍合衣上榻。漏壶滴答，时间一点点过去，她怎么也睡不着，脑子里一会是白天的惊险一瞬，一会是这两年游历的种种，无数画面闪过，最后定格在父皇大行的那一刻。
司马妍睁开眼，望向窗外，乡野的天空，星辰格外璀璨，田垄广阔，望不到边际。
皇宫和建康城里是看不到这样的景象的。建筑太精致，太密集，抬起头只能看到小小天空。