皇城榜下
考生在这里看名次。有的是小厮过来抄写，也有公子小姐亲自前来，久久不愿走的人是在等待贵人相看。一些官人和商人喜爱“榜下捉婿”。
姬钰在马车上，撩起一边帘子，都是一些职级低的官员。一会的时间，子书入内，双手递上册子：“公子，一甲、二单的名单都抄写好了。”
“那便走吧。”
子书又递上一本册子：“刚遇见顾家公子身边的侍书，邀公子明日赴诗会。”
第二日，北大街长风馆有一场进士诗会，大皇子会莅临，以示皇恩。
姬钰远远看着这高悬的门牌，字是好字，风骨具在，可内里不过是一群进士明码标价的地方。他不想来，可还是来了。
进士三三两两聚在一处湖边的桃林，正是花开的时节，不乏吟诗作对的人，小厮写在纸上，悬挂起来，供其他人鉴赏。
姬钰不想出此风头，躲到湖边一处石凳上做下，可以看到胡中心的双层小亭。
等了有一刻钟，一行人从湖对面走来，一队着墨绿色的士兵当中，一人身穿明黄色皇子蟒服。只见队伍有序地围在亭子四周，大皇子登上二楼。
一遭人哪见过这种排场，还有风头正盛的大皇子亲临，诚惶诚恐的躬身，只听见一句“不必多礼，诸位自便”。小厮扯下诗作，呈送过去。
随后就是时不时有人被唤过去当面谈话。姬钰是第五个。他了然，前面四个均是大皇子党。
大皇子开口直言：“贤弟未曾写诗？”
姬钰脸上露出一丝惶恐：“来得慌忙，在下尚未准备。”
顾长明眯了眯眼，“姬氏子弟久不参与科举，如今你得了个好名次，本殿也十分替你高兴啊。”
姬钰一板一眼答道：“多谢殿下厚爱。”
话已至此，顾长明只觉得姬家的人莫不是读书读傻了，面上还是诚恳道：“京城不似江南，当官也不同于做学问，贤弟自当照顾好自己。且我仰慕周大师已久，待我得空还要向贤弟这个得意门生请教请教。”
“姬钰愧不敢当。”
“行了，我待在这也你们也不痛快，前厅自有礼部安排妥当。”说完，大皇子先行离开。前后也不过一刻钟时间。
桌上只留半盏热茶，纸张整齐摆放，没被翻阅的样子。
众人见大人物走了，纷纷走回前厅，只不过大多都围着被问话的几个人。姬钰也不例外。
他故意落后几步，深深叹了口气。余光中看到又有个小厮走了过去，拿了那一迭纸张离开。看他往院子更深处走，姬钰眸色一动。
回到前厅，礼部在此宴请诸人。姬钰寻了一圈，看到唐元嫣坐在角落。推却其他人的邀请，坐在她旁边的位置。
“唐小姐，”他主动打招呼，“刚才怎么没在院子里看到你？”