宋颜在一旁嗤嗤笑了起来：“这当着我的面，你们二人就拉拉扯扯，还编那些借口做什么？要我说啊......”
话没说完，就见宋怀秀死死盯着自己：“闭上嘴。你要再敢招惹她，别怪我不客气。”
男人说话时浑身都透出一股暴戾之气，李绾有些惊讶的抬头看他。
宋颜更是出了一身的冷汗，这样的神情她曾见过一次。
她这个二哥，从小就过得像狗一样，因为母亲不喜欢他，所以连下人都不肯给他好脸。宋颜也喜欢欺负他，借此来讨嫡母欢心。
有时候是倒掉他的饭菜，有时候是剪碎他的衣服，十四五岁的少年，从不吭声。谁能想到国公府的二公子，竟然是忍饥挨饿的过日子。
直到有一次，宋颜发现她这个二哥，怀里总揣着一个旧荷包，偶尔拿出来看看都宝贝的很，宋颜见状一把便抢了来。那荷包色泽已经黯淡了，只有绣着的锦鲤还算鲜活，宋颜一把便丢在了池子里，等着看少年灰败的脸色。
可从来隐忍的少年，像是忽然发了疯，寒冬腊月跳进了池子里，就为捡一个旧荷包。但国公府是什么地方？一方水池修建的可以泛舟，小小荷包落进去，根本找不到踪影。
那时他爬上岸来，浑身湿淋淋的，唇色都冻得青紫，可一双眼睛就是这样死死盯着自己。他从靴子里抽出了一把短刀，短刀闪着锋利银光，宋颜忽然想起，姨娘曾说他在柳州府杀了人，可当时说来都是笑谈，半大的孩子，还敢杀人？
到那时，宋颜才真信了。少年眼珠子血红，浑身都像燃着火，仿佛下一秒就要捅死自己。宋颜吓得腿脚瘫软，逃跑都没了力气。她身边的婆子拎起木棒，像平时一样乱砸在宋怀秀身上：“快滚开，你个小杂种还想拿刀吓唬人！”
少年不语，任凭木棒砸在自己身上，一刀就捅进了婆子胸腹间，离得太近，血甚至溅到了宋颜脸上。一下、两下、三下，她愣愣的看着，直到几个小厮赶来，才把宋怀秀按在地上，那婆子肠肚流了一地，早断了气。
至此家中再没人敢欺负这位二公子。宋颜有那么两三年都噩梦连连，常梦到那婆子提着肠子怨毒的看着自己：“小姐，明明是你招惹了那杀神，为何却是我替你去死？你就那么看着，连救都不肯救。”
后来日子长了，宋怀秀再没犯过疯病，宋颜也渐渐忘了梦魇，偶尔敢对他冷嘲热讽，每次他都只当没听见。
直到今天，宋怀秀又用那样的眼神看着她，像是在看一个死人。儿时的恐惧感，再次蔓延开来，宋颜唇色惨白，几乎在崩溃的边缘。
就在此时，国公夫人和满脸焦急的吴氏，终于领人赶来。
春蝉把披风披在李绾肩上，见满地蛇血，连忙道：“哪来的蛇？姐儿没伤着吧？”
吴氏也急道：“阿绾，快来母亲这。”
国公夫人沈氏，被这场面恶心的直犯呕：“这、这到底怎么回事？”
李绾把来龙去脉说了一遍，沈氏面色有些不好看，她早就闻到宋颜和沈芸芸身上有雄黄粉的味道，谁使得手段，她心里像明镜似的，可到底要维护自家人，沈氏拧着眉道：“那定是小丫鬟不熟路，领错了地方。这里偏僻，难免有些虫蛇，惊吓到李姑娘倒是我们府上不是，快到前院儿歇歇吧，喝碗热茶定定神。”
李绾早就猜到了会是这个结果，淡淡道：“那便谢谢夫人了。”
沈夫人像是压根儿没看到宋怀秀这个人，几人和和乐乐携手去了前院，真像是误会一场。
看着她背影走远，宋怀秀垂下了眼。七年了，居然在京都又遇到了她。那时她还是个精致的女娃娃，如今却好看的让人心慌，差点认不出了。也不知过去的事情她还记不记得......
无论她记不记得，昔日的救命之恩，他不敢忘。他的这条命，早就是她买下的。
这会儿才有个七八岁的小童跑来：“二公子，您怎么在这呢？国公爷都发了脾气，您快随我换衣服去前院儿吧！”宋怀秀点头，抬脚前复又看向宋颜，一字一句道：“刚才我的话，你可要记仔细了。”
宋颜又是一哆嗦。
见旁人都走了，沈芸芸才松了一口气，好在事情没牵扯到自己，为了个不打紧的李绾，不值当坏了自己名声。不过......
她柔声说道：“颜儿，你不是说讨厌那李绾？今日只吓了她一番，怕是不够吧。”
若是往常，宋颜早就蹦着高的表忠心，可今日她却摇了摇头，双眼都失了神，讷讷道：“表姐，我可不敢再招惹她了。”
她比谁都清楚，宋怀秀可不是在吓唬她，他真敢提刀捅自己。讨好沈芸芸固然重要，可再重要，也没小命要紧，那人就是个疯子，她可不想肠肚流满地。
沈芸芸一怔，怎么也没想到宋颜敢拒绝。看来是给的甜头太多，让她忘了自己身份，养个猫啊狗啊，也不能太惯着，都是一样的道理。沈芸芸沉下脸来：“是吗？那你便自己掂量吧。”
说罢便仰着头离去，看也不看宋颜一眼。
回府的马车上，春蝉仍是有些不平：“姐儿，明明是她们戏弄咱们，你方才怎么又不肯说？”
“说了也没用。咱们又不知道那小丫鬟的名字，即便知道了，也揪不出人来，国公夫人是铁了心要护着，撕破脸面咱们也讨不了好，暂且忍耐吧，以后小心些就是。”
春蝉似懂非懂的点了点头：“那倒多亏宋二公子救了您，那蛇也不知有没有毒，忒吓人了。”
李绾一怔：“是该谢他，可我总觉得那人怪怪的。”
大殿内灯火通明，帝王却坐在一片阴影中，细白的手指一下下点着桌案。
章和帝刘钰已近而立之年，可随了他的母妃丽贵妃，五官长得漂亮，带着丝阴郁的美，苍白瘦弱看着倒像是个弱冠少年一般。
他静坐半晌才道：“谕恩候明日就能到京都？”
“是。”更深的阴影处像站了个影子，不开口根本无法让法察觉他的存在。
“他可有四处拉拢关系？”
“没有。据臣所知，英国公和曹御史为首的两拨人，都在打压谕恩候。”
“很好，明日让他到小书房来见朕。”
刘钰的皇位坐的很不安稳，几个兄弟虽然打发去了藩地，可仍背地里小动作不断。他不占嫡、不占长，老臣们也不服气，两方势力互相纠葛，轻易动不得。若不是有父皇遗旨，清清楚楚写的传位与他，再加上外祖父保驾护航，他怕早就被人赶下了皇位。
可想起外祖，刘钰狠狠砸碎了琉璃盏。旁边的内侍吓得眼皮一跳，跪在地上不敢吱声。
这江山终究姓刘，不姓沈！
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