('
婆子吃了个闭门羹，回去一五一十将事情告知陈元卿。
陈元卿不日就要离开永安县，听完婆子的话，想起屋子里那一床崭新的鸳鸯红被，脸有点冷。
纳妾自是比不上娶妻，没有三媒六聘，没有洞房花烛，今日童家巷这宅子里挂了两个大红灯笼，于陈元卿来说已是逾矩，不过念着在她那儿还算受用，遂才命人备着。
男人猜不透幼金的想法，她那日故意来勾自己，不就是妄图攀附上他么，以她的身份，他答应纳她就已是破了例。
没道她却完全不识抬举。
陈元卿面无表情也不知道在想些什么，他活了两辈子，还未有人敢这般戏耍忤逆他过，这妇人果真是自己的孽。
上辈子害他丢了命，他如今特意来了趟永安县，早该直接解决了她的。
陈元卿可从来不是什么心慈手软的人。
“大人，齐圭那儿？”郑或见他隐有发怒的征兆，不得不硬着上前。
陈元卿一甩袖子：“你管他们作甚，去准备下，明日回京。”
郑或不敢再言，应了声退下。
－
闹了这么一出，陶家虽开始一头雾水，后来哪里能不生疑，她父兄不好出面，晚间时候陶母私下拉了小女儿说话。
“幼金，今儿来家的那都是些什么人？”陶母鲜有这样严肃的时候。
幼金摆弄着衣摆处她亲手绣的梅花，淡淡道：“娘，那天去看潮时与齐圭走散，遇到了个泼皮无赖，也不知道是哪家的。”
“若还闹上门来可如何是好？我家幼娘生得这般姿色，难免招来贼人，你近日便不要出去，等半年后你与齐圭成婚便好。”陶母一脸忧愁，想了想安慰她道。
幼金根本不愿听得齐圭的名字，摆手道：“娘，你去歇着罢。”
这她倒是不担心，她心想陈元卿既连轿子都抬了来，定然已解决了齐圭。
她可不要再嫁人了，陶父陶母还有兄长那样疼她，细心哄着，学些做伞的技艺不难，以后便是嫂子侄子容不下，凭着爹娘分的三成家产①，养活自己不成问题，总归不会再填补齐家窟窿。
至于陈元卿，要不要再问他要些银子，这念头她也只敢想想而已。
要陈元卿那真是个富贵保命的地儿，她指不定就跟他走了，可这人不是啊。
幼金不知道怎的，就是怵他。
幼金破天荒睡着，然而半夜又给吓醒。
明明天早凉了下来，幼金却出了一身的冷汗，贴身的衫子全湿透，她拥着被子打了个激灵。
她说她怎比前世还怕陈元卿，还有陈元卿的那个车夫，他的那双眼，她怎就忘了，那是她上辈子见到的最后景象。
陶幼金骨头软着呢，她要真是个硬骨头，早在齐圭死后，她搬到下瓦坊的当日就该一头碰死，可她没，她宁可把身子卖了都要赖活着。
幼金思来想去，大概是她与人说的那些话传到了陈元卿耳里去，惹得他不快了，这才叫自己的随从来杀她。
她辗转反侧，后半夜几乎没怎么睡，天刚微微亮时她便起身下楼。
陶家其他人比她还早。
周氏已经在扫院子了，幼金走过去接过她手里的活儿：“嫂子你歇会儿，这地我来扫。”
自上次幼金在陶母面前帮周氏说了回话，姑嫂两个的关系比以前好了许多，起码彼此说话不再夹枪带棒的。
周氏也算想明白，这小姑子迟早要嫁出去，家里公婆、丈夫宠着，她何苦跟她过不去，她在公婆面前说一两句话可比自己管用多。
何况幼金那个未婚夫婿，已经是秀才了，以后自己说不定还能沾到些光，还有她娘家弟弟，年十四了，爹娘还想送他去认点字。
“不用你，今日家里没什么活计，娘刚走，去光全寺上香了，那些都得等干透了才能上色，可惜我与你哥总绘不好，如今还得指望着爹搭把手。”周氏看了眼悬挂在那儿，已经上好面的伞架道。
幼金看着那光秃秃的伞面点头，没再与周氏争，转身进了灶房。
她前脚刚走，紧接着后院的门却突然让人敲响了。
门外站了个男人，周氏前些日子见过的，这会儿天色尚昏暗一时竟没想起他是谁，对方穿了身深色的长襦，看着像读书人，可又少了那么点书卷气。
来人连正眼都未瞧向她，只嗓音低沉道：“叫你家娘子出来。”
“你是谁？”周氏语气并不好。
男人似乎更不愿屈尊纡贵同她讲话：“让她出来便是。”
陶家婆媳两个，在这十里街厉害是出了名的，听这话周氏直接将手里的扫帚冲对方招呼过去，也顾着名声不敢大声：“滚，什么人都敢来我家撒野了。”
陈元卿何曾见过这样的妇人，一时躲闪不及，只勉强用手挡了下。
那扫帚是用制伞骨剩下的竹枝扎成，到处是尖刺，手背上瞬间被划出数道口子，往外渗出血。
“放肆！”陈元卿这是
', ' ')('真的动怒了。
可惜周氏哪里见过官老爷，她长这么大，连衙门口都没去瞧过，她却要再赶人。
陶幼金正听到动静从灶房里出来，见到这场景骤然吓得心惊肉跳，想着这人前世做下的事，恨不得当下昏死过去，顾不得其他一把就拉开周氏。
低头又察觉陈元卿手上正淌着血，她硬着头皮唤了男人声：“先生，你随我来，我帮你包扎下罢。”
万幸不是伤的这人脸，否则周氏怕要命毙于此，可就是这样，她也不知道陈元卿会如何发落。
这些个达官贵人学孔孟，说着冠冕堂皇的话，其实比他们平头百姓还要计较蝇头小利。
陈元卿未说话，不过他已抬腿做出了反应。
周氏不肯，让陈元卿瞥了眼。
她被吓得后退步，一扔扫帚拍着大腿道：“哎哟，这都叫什么事儿，幼娘你让鬼迷住了不成？”
“嫂子你先把门掩起吧，莫要声张，待我事后跟你说。”幼金脸上半点血色都没。
周氏分得出轻重，哪里会大声嚷嚷，忙将门从内栓上，看着幼金两个上了楼。
陈元卿默不作声跟在幼金后面进了她的屋子。
屋里其实并不大，在陈元卿看来显得异常寒酸，除了床、案，便仅仅摆着了两个木头柜子，坐墩儿太矮，幼金只得把男人引到床边，自己则急急去取清水。
幼金绣工不错，最爱描花鸟鱼虫的样式儿自己绣出来，屋里搁了不少，床头的布帘子就是她绣的，不过这右下角的字有些眼熟。
陈元卿不至于连自己的字都认不出，虽不全像，也肖似几分。
他想了会儿，自己二十八九的时候似流出了本字帖。
“先生。”幼金取了东西过来，双膝跪在脚踏上，身子躬着：“我嫂子不是故意的，您莫怪，我给您上些药罢。”
棒疮药还是她从家里偷拿的，之前她从童家巷回来身子疼得厉害，藏了本来打算自己用，可还是没敢往那地方胡乱用药。
陈元卿任由着她在自己手上捣腾了会。
“你识字？”男人忽地开口。
幼金手一抖，将帕子打了个死结，陶家几代人都目不识丁，她怎么会懂。
“不会。”幼金摇头撒了谎。
陈元卿也没再追问的意思。
他看着包扎得略显滑稽的左手，敲了敲床沿：“我今日离开永安。”
郑或他们还在十里街附近等着，他鬼使神差又亲自来了这，心想着再给她最后次机会。
幼金一愣，忙表诚意道：“您放心，我定会守口如瓶，不会将我们的事乱说出去。”
别的却是半句未提。
陈元卿冷笑一声，今日他这趟来得荒谬，他手轻抬起她的下巴，眼底丝毫不见笑意：“那你好自为之。”
男人扔了几张银票在脚踏上，就往外面去。
一拉门，周氏
', ' ')