洛永的父母跟杨少华一样，不愿意到大城市养老，幸好洛雪已经成家，跟着老公经营四辆乡村中巴车，生活比较宽裕。有洛雪在，洛永就可以放心出走。要不是老父母一再坚持把老婆孩子带上，洛永肯定一个人出发，但这次不比以前，到了春江，想要回家看看就不是那么容易的事了，所以只得把老婆孩子捎带上，洛永这两年跟朱自强虽然没有赚到什么钱，但是他个人以前投入到猪肝名下的钱，经过套现返还到手中的也是好几百万。
对于洛雪来说，当然不留余力地支持哥哥的行动，朱自强的官越做越大，洛永的忠诚也代表她的忠诚。朱自强打小和他们一起玩，兄妹俩都是朱自强的铁杆伙伴，只不过后来的成长经历不同，洛雪初中毕业后就被送往省外学习，等她回来，童年时的梦想也变淡了，而朱自强正处于事业突发期，最关键的还是杨玉烟，洛雪自惭比不上杨玉烟，于是选择淡离。从洛永口中，她能了解到自己想要知道的东西，这，就足够了！
等洛永把事情经过说完，朱自强和杨玉烟相对苦笑，这个洛永啊，新车最少得五六十万，虽然称不上豪华，但也是高档轿车，结果呢，他自己不用，而且还倒贴当驾驶员，这世上恐怕也只有洛永才会干得出来，把老婆孩子扔在家里，自己却买车送到别人家。
“小永，阿群带着孩子不容易，你让她们娘俩搬过来，反正这里地方大，有玉烟和二嫂照应着，再说……我不在的时候，你也可以替我管管孩子们。”朱自强太了解洛永了，如果不说帮忙看家的话，洛永绝对不会来。跟洛永，朱自强没有什么客气的，老兄弟，什么都要替他着想。
洛永点点头道：“那行！我我也是想着你你……们不方便，这这才买啊……买了一辆车。玉玉烟她们上上下班，还有……娃儿们放学，我我好接。”
杨玉烟一边摇头，一边扯着洛永进屋，重新摆菜盛饭，逼着他吃完饭，这才和他一起去接老婆孩子。
朱永乐母子俩上春江之前，朱自强就交待过玉烟，让她注意饮食，跟二嫂在一起随回民的风俗，吃牛肉，不准碰猪肉犯忌。
玉烟刚走没多久，朱永乐跟朱茵两人的钢琴教师就到了，缠不到朱自强去公园玩，两个小家伙嘟着嘴乖乖上楼学琴。
猪肝婆娘脸带微笑地看着孩子们的身影，直到背影消失，她依然没有转移视线，语气幽幽地说：“自强，我要跟你说两件事，你让玉烟在饮食上别随我们，我心里不好过。还有，你把八斤的户口办到我名下吧，原先我们少数民族可以生二胎，名义上把他弄成我和你二哥的孩子，接来也名正言顺。”
朱自强万没想二嫂竟然说出这样一番话来，他不是没想过，只是不希望八斤过继到别人名下，挂在猪肝名下，他却是千肯万肯。朱自强使劲地咬咬牙，他对这个二嫂越来越敬重，人长得漂亮，平时沉默少语，可内心的坚韧与对爱情的忠诚，确实让人万分佩服！
“二嫂，饮食方面，你别介意，我个人觉得回民的饮食风俗更科学合理，你看看永乐，现在长得虎头虎脑的，呵呵，生生一个小回蛮子。八斤的事，我差人马上办，谢谢二嫂！”朱自强的话非常诚恳。
猪肝婆娘淡然微笑，没有再坚持，朱自强毕竟是一家之主，自己的男人不在，就要以他为主，而且他还是孩子的亲三爸，更是春江六百万人的市委书记。
嫣然一笑，点点头，道声：“我上班了。”随即离开别墅。
朱自强考虑到二嫂和玉烟都要工作，托杨少华在狗街老家寻了个两个中年妇女当保姆。经过玉烟三个月的指导，两个保姆现在已经完全熟悉别墅的事务，每天从早到晚，打扫卫生，洗衣做饭，伺客俸茶，偶尔帮忙接送一下两个小孩上学。
等玉烟跟洛永接了人回来，一帮人急忙收拾安顿。也难得别墅够大，两层楼，之前枪长的老父亲被暗算的房间，现在改成了两个孩子的书房。洛永两口子和两个保姆住一楼，这里除了有个大客厅外，还有间小会客室，餐厅、厨房、卫生间，二楼上除了四间大卧室外，还有个二十平米左右的前伸露景阳台。
直忙到下午，两个保姆刚刚从猪肝婆娘那里学会的清真厨艺，让一大家子人吃得赞不绝口。晚上，朱自强把洛永叫进小会客室，说明现在不能让他一个人专职驾驶的事情。谁知洛永毫不为意，他说，反正没想过一直帮朱自强开车，随着朱自强的职位越来越高，洛永觉得他除了开车外，没什么本事能帮到朱自强，而且家里除了朱自强外，一帮子女人也着实让人放心不下，正好可以留在家里，顺便教导一下朱永乐和他儿子洛河的武学。
第二天，经过四个小时飞行后，中午两点左右，朱自强让王志力和刘刚到安全局安排的房间住下。朱自强在中央警卫局袁副局长的陪同下，前往总政医院的特护病房，朱自强再次见到恩师，昔日的江湖奇人，如今却骨瘦如柴，白发苍苍，眼眶深陷，脸上布满了老人斑。
悄悄地走进房间后，陈老眼皮一阵颤动，朱自强急忙停下脚步，陈老的声音显得很微弱，但吐字尚算清楚：“自强……”
袁副局长拍拍朱自强的肩膀，示意自己先出去，朱自强点点头，走到床边的椅子上坐下，攀住老人枯瘦的手，默运真气，想帮老人减少痛苦，可是他的青龙气跟陈老的完全不相合，根本无法起到应有的效果，只得无奈放弃。
轻声叫道：“师傅，自强来看您了。”
陈老的嘴角轻轻抽动几下，眼睛慢慢地睁开一丝缝，就这么一会儿功夫，苍老的额头上竟然布满了一层细密的汗液，陈老明显在笑，而且是无比欣慰地笑，抓着朱自强的手，反而用力握紧：“你来了……我一直在等你。”语气显得无比高兴，就像刚刚战胜了一个可怕的敌人。
朱自强尽量让自己笑，可心里却像横了几把尖刀，剜心般的疼痛让他忍不住全身发抖，望着昔日的恩师，如今已如风中残烛，脆弱得禁不起一丝风动。朱自强斜飞的双眉，长长的挑动起来，嘴角时弯时直，张张嘴，平生第一次感觉说话会如此艰难：“师傅，孩儿……来晚了……孩儿不孝！”
陈老点点头，又微微地摇摇头，他的动作很费劲，只能从晃动的枯白头发判断。朱自强俯下身子，尽量让老人省力些，“孩子，我要走了，以后再也帮不到……帮不到……你，我答应帮胡……胡……”
朱自强见老人实在没有力气再说下去，急忙点头道：“师傅尽管放心，我一定帮您完成承诺！”
陈老欣慰地笑了，眼睛突然睁开，原本有些黑黄的脸色竟然渐渐消失，取而代之的是一片红润，朱自强心里一紧，他明白这是老人在强提青龙气，急道：“师傅不要这样……”
陈老吸口气，眼皮急速地眨动几下，紧紧地拉着朱自强，这会儿他不能说话，一开口，那股系命的真气马上就会散尽。
他的目光如此柔和而安详，无比平静地端详着朱自强，二十几年前，在那个名叫狗街的小乡村里，当他被一阵破锣般的童歌声吵醒后，打开小旅店的房门时，外边站着三个小孩，可他还是一眼就看中了那个名叫猪尾巴的小家伙。
圆圆的脸蛋，宽宽的脑门，黑黑的眼睛，长长的眉毛，还有挺直的鼻梁，以及红润的嘴唇，而且骨骼无比清奇。他走遍了大江南北，以为自己的一身所学终究将带入尘土时，猪尾巴就在门外，夏天的阳光洒在孩子们的脸上，是那么灿烂，那么的可爱。就在那一瞬间，他觉得这是上天的恩赐……
眼前这张成熟英挺的面孔就是当年那个孩子，那个小结巴叫他猪尾巴……长大了，长高了，变成大人了……陈老眨眨眼睛，两滴混浊的泪水沿着眼角滑落，好孩子，你有出息，没丢师傅的脸，为官一任，造福一方！
猪尾巴你要坚持啊，你是青龙门人，为国尽忠，报效人民是你的使命！猪尾巴，师傅就要走了，师傅本想再帮你教导后人，可师傅老了，不中用了……朱自强读着老人的眼神，眼神中流露出来的慈爱、期盼，还有不舍……朱自强的眼眶红了，他的心里又酸又辣，一股悲伤在胸膛中肆无忌惮地冲突，朱自强点点头，轻轻地、郑重地说：“师傅，猪尾巴永远不会忘记您的教导，永远不会让您失望！”
陈老笑了，张开嘴，轻轻地唱道：“丢手巾，丢手巾，轻轻地放在……小朋友的后面，大家……不要告诉他，快点……快点……捉住他……”握紧的手渐渐松开，陈老的笑容显得无比幸福，双眼无比留恋，又无比难舍地轻轻瞌上……
朱自强悲恸万分地哀嚎一声：“师傅！”抱着陈老开始冷却的身体失声痛哭！他的人生因为陈老而改变，如果没有这位可敬的长者，朱自强也许就是万千人流中来去匆匆的一员，如果不是陈老改变他的性格，磨练他的意志，朱自强只是一名平凡的普通人。他现在算得上社会精英了，如今事业有成，年轻有为，声名鹊起！而这一切成就都归功于这位老人。
如今长者已逝，英魂不远，朱自强有种锥心般的疼痛，自古忠孝难两全，从李子腾告诉他到现在，整整过了三个月！他才能抽身前来看望早已病重的师尊，而师尊一直坚持见他最后一面才瞌然长逝。
师傅撒手而去，走得很满足，有弟子如此，足慰平生。而老人临死前唱的童谣不正是当年他指使洛永吵闹师傅的曲子吗？当年那个棉花匠，带顶毛毡牛仔帽，可以用肚子喝水的怪人，脸如鸡冠，双目泛赤，如今却化作一屡尘烟飘然而去。
顶着少将肩章的袁副局长带领两名护士赶进病房，尽最后的怒力对陈老进行抢救，可惜老人已经耗尽最后一丝生命的能量。
护士被袁副局长挥退后，这位少将从身后拿出一套将军服递给朱自强：“帮陈老穿上吧，他一辈子只穿过四次，第一次是胜利解放西南的仪式上；第二次是中国志愿军出征归来时；第三次是为了保护邓老；第四次是八三年大阅军；他这一辈子没有穿着军装照过相，除了有限几个首长外，我是唯一看过将军穿上军装的人。帮帮忙，这也是主席的意思。”
朱自强抹去泪水，将这套共和国最神圣的军装慢慢地穿在陈老的遗体上，戴上军帽，陈老的模样竟然透出一股威武，袁少将忍不住举手敬礼，这时，医院电话通知的几位中央元老在陪同人员的伴随下，进入病房。
一位朱自强拜访过的老将军从随身包里取出一面破旧军旗，含着老泪覆盖在陈老身上：“老陈啊……你这辈子就是头老黄牛！苦活累活没少干，可从来不享受荣誉，老兄弟啊！我的老兄弟……向前向前向臆，我们的队伍向太阳……”战歌从衰老的嗓门口嘶吼出来，却让人觉得热血沸腾。
朱自强看看身盖军旗的师傅，陈老的一生经历他没有详细问过，只知道师傅出生入死，为共和国作出过卓越贡献。看着老将军老泪纵横的样子，朱自强再一次替自己的师傅感到自豪。
次日，追悼会在八宝山举行，参与的人员不超过三十个，但全部是国家首脑或军方首脑人物。没有记者，没有花圈，没有任何记录。主席亲自主持追悼会，简单、庄重、肃穆的仪式完成后，主席向朱自强走去，紧紧地握着他的手说：“跟我来。”
第198章 使命
朱自强紧紧跟在主席身边，步出纪念厅后，主席对朱自强道：“你和我坐一辆车。”朱自强走快两步，站在车门边，主席的秘书拉开车门，等主席上车后，朱自强又一溜烟小跑从另外一旁上车。
前后共七辆车同时开出，秘书在副驾位上按下隔音板，后边的空间马上就独立出来，朱自强垂着眉眼轻声道：“校长，师傅走之前已经跟我说了。”
主席点点头：“哦，陈老跟你说了什么事没有？”
朱自强道：“没来得及说，我猜……应该是一个承诺。”
主席的表情显得很严肃：“差不多吧，陈老把事情全告诉我了，你是他唯一的亲传弟子，我未曾想到啊，你竟然跟陈老有这么一段渊源。”
朱自强心里一阵慌乱，当年他上中央党校时，主席亲自跟他谈过几次，也曾经问过他跟陈老的关系，当时朱自强不敢自暴师门，生怕被主席赶上师傅的老路。现在旧话重提，他怎能不惊恐？
“校长……我不该瞒你，如果祖国确实需要……我一定赴汤滔火！”
主席亲切地笑笑，拍着他的手臂道：“不要这样，我理解你的苦衷。谈谈陈老的遗愿吧……你听说过龙组吗？”
朱自强摇摇头，主席面沉如水，双眉紧锁，好像在考虑要怎么措词，车里突然安静下来，朱自强的心跳不断敲打着耳膜，他现在有种度秒如年的感觉。