上游森林真的很安全,甚至可以说是很安寧,三人行走了许久,一直都没遇到异兽,就连一般野兽都很少见到。
这与亚斯特上次进来时的状况很像。
「不是很少,而是牠们都聚集到同一个区域了。」听完亚斯特的形容,琥珀更加确定了自己的感应,拧着眉道:「牠们应该是聚集在靠近圣山的位置……」这下糟糕了……她感应到哥哥的位置也是在靠近圣山的方向……
瓦妮莎圣山,这是由上游森林所围绕主的一座高耸山脉的名称。会被称为圣山,是因为它是瓦妮莎周遭居民与生物主要用水的源头,来自山顶的终年积雪,永不停歇的提供乾净清澈的水源,孕养万物。这座山很高,也很陡峭,千年的风化与融雪侵蚀,在灰白色的主体上形成许多尖锐的山峰,由远处眺望就可以感受到它的雄伟与险恶,这种地势形成了一种屏蔽,这种屏蔽与散佈在上游森林的异兽,让一般人根本无法攀爬甚至接近它。也因为无法轻易接近,却又受到它的孕育,所以久而久之就有了「圣山」之称。被称作「圣山」后,就更少有民眾会想来此山攀爬,唯恐污秽的身躯会褻瀆了它,唯有光明神殿的祭司,会在每年冬天,上山取用第三次降下的瑞雪,加工製成圣水。
怀着忐忑不安的情绪,三个年轻人战战兢兢地穿梭在茂密的森林地区,放弃了较为宽广的道路行走。虽然不好走,但这是三人商量过后决定的路线。他们一致认为,如果不小心遇到异兽,有浓密森林的屏障绝对比在视野宽广的地区安全,尤其是遇到像三角兽那种以衝击为主的异兽。
为了体谅亚斯特身上的负担,他们的脚步很慢,途中休息了三次,直到天色渐渐昏暗才停下来休息。
随着天色渐暗,四人歇脚的四週开始出现一些小型的草食性动物,这种动物是食物鍊的最下层,为了躲避肉食性动物的狩猎,多半在夜间出没。
原本亚斯特打算要猎个几隻当晚餐,但是被琥珀制止了。
早上她打包时带了不少肉乾与麵包,足够他们吃上几天,再加上现在异兽的分佈区域还不确定,冒然在夜间生火恐怕会有引来危险的可能。
琥珀的顾虑得到两个男孩子的认同,于是就放弃了狩猎的念头。亚斯特与克利夫匆匆架起一座简单的帐篷,将爱琳放进去后,再围坐在帐篷门口守夜。
「琥珀,晚点你累了就进去和爱琳一块睡,留我们两个在外面就好。」克利夫将硬麵包用匕首切了开,再夹上一些肉乾屑递给琥珀。
「我知道。」琥珀拒绝了克利夫的麵包,「等等,你们先吃,我先进去给圣女餵些水。」
如此在上游森林里行走了七八天,除了在亚斯特背上的爱琳外,几个年轻人现在看起来都有些狼狈。当然,琥珀对爱琳的照料绝对是功不可没。
琥珀的动作很快,也很细心,她用最小的饮水袋,缓缓地餵着爱琳,深怕把睡梦中的她呛着了。从旅程开始以来,每逢休息时间都是由她来照料爱琳,这是两个男孩无法为爱琳做的。
「琥珀啊,我说以后你就和我们一样叫爱琳就好,不用圣女圣女的叫,听起来怪彆扭的。」等琥珀整理好爱琳出帐篷休息时,亚斯特就对她了这句。
「是啊!爱琳不会在乎这个的。」克利夫在一旁认同的点着头。
「……」琥珀没有回答,只是满脸不认同的低下头。
爱琳是光明圣女的闺名,她怎么可以如此称呼,尤其……尤其她是地位低下的半精灵,更是不可以!
琥珀轻抚着法袍下摆所绣的祝福法文,如果不是为了自保,她不会越矩披上这件法袍。这件法袍披在她身上,对光明圣女而言就是种侮辱。
「这个昏睡术会自行解除吗?爱琳怎么都不醒啊?」感觉气氛有点僵,亚斯特敏锐的换了个话题。
过去这么多天,爱琳似乎都没有要甦醒的跡象。好在虽然一直在沉睡,但他们餵进去的水与泡软的麵包她都能够自行吞嚥下去,这才让三个年轻人放心许多。
克利夫有些担忧地摇了摇头,「不知道,昏睡术是闇黑祭司的术法,这种邪术我只有听说过而已。」
「……爱琳会不会从此……」
「不会的,别乱说!」克利夫恶狠狠地阻止亚斯特脱口而出的胡说八道。