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柳明深站在一扇高大的铁门前。
身后是郁郁葱葱、平坦广阔的田园，掀起层叠绿浪的风拂过肩背，却止步于面前厚重的铁门和与之相连的高墙，仿佛切割出一片领域，墙后是延伸到极远处的黢黑密林，判断它尽头的参照物是一群耸立的建筑物尖顶。
也是他此行的目的地。
几天前，他还站在东方魔都的高层落地窗前，与人觥筹交错，俯瞰窗外人造的万盏星火，现在却身处淳朴自然的西方原野间，方圆几公里不见人烟，来的路上幸得热情的果农相助，与瓜果同乘一车，才不至于在雨后满是污泥的小路上徒步。恍惚如梦般魔幻，却又说不出哪一层才是梦境。
思索间，柳明深的身体已经自觉地上前叩门。
手指还没碰到，门就吱呀向后退去，门缝间露出一张沟壑纵横的脸。
他打量门内的老人，来人头发已经全白，皱巴巴的面容隐约可以看出东方人的轮廓，穿着严谨得体的燕尾服，笔直的身姿更凸显出年纪带来的骨瘦如柴。
“老爷，我是古堡的管家斯潘塞，大门到古堡还有段距离，请您上马车。”老人恭敬道。
心里默默咀嚼着这称呼，尚未到而立之年的“老爷”还是微微点头示意，坐上马车。
马车行驶在林间窄径，马蹄踏在斑驳的砖路上发出规律的哒哒声，车内昏暗的烛灯以同一节奏摇动，时间久了让人困倦。
柳明深撩起车窗帘子，上车时日头不过西斜，现在天色已经黑的彻底，也有可能是高大的密林将天光挡的严实。怪异的是，道旁树木不过咫尺远，却连大致轮廓也看不分明，仿佛融化成一片污浊，追逐着要把马车吞入。他很快就否认了脑中这诡异的想象，但又发现了新的问题。
林子也太安静了，好像只有马的嘶鸣一种活物的声响。
放下帘子，柳明深不自觉地用手指敲击着扶手。
他迟了七年，来履行约定——做这异国他乡的古堡的主人。
小的时候已经察觉族人背后对自己的指点，可被血缘至亲瞒的严实，直到姥爷临终才舍得对他透露实情：他必须在22岁那年，不能早也不能晚，继承几千里外的一座古堡，不只是在继承协议上落下名字，而是要从那时起在那里生活。
他第一次听说，只觉得荒诞，甚至怀疑外祖父久久缠绵于病榻，意识不清了。但对上姥爷湿润的双目，一切质疑都噎在了嗓中。
现在回想，种种暗示早已埋伏在自己二十余年的过往中，况且钟家作为枝繁叶茂的百年世家，这种事相比祖上留下的一些传闻，还远远算不上离奇。
他当时怎么回答的外祖父来着？好像是模棱两可的一句“我尽量”。这是当时的他能给出的最有诚意的保证了。接连横祸让家族轰然倒塌，支离破碎，眨眼间嫡系只剩他一人能应付那一大片烂摊子。他怎么可能立刻为了一个虚无缥缈的约定抛下肩上艰巨的责任。
他最终还是来了。尽管迟到了七年，在他终于稳定下家族内外，放心地交给长大成人的弟弟后。
马蹄踏在地面上的声音变了，柳明深再掀开帘子时，看到的是一片毫无遮拦的辽阔夜空，明月高悬，银光洒在马车正在行驶的石桥的桥面上。
黑色的密林已经被甩在身后，眼前的景象颇为壮观。庞大高耸的古堡盘踞在一个孤立的岛上，说是岛，倒不如说是水中凸起的小山包，墙体就像从岛的边缘切面中生长出来的，四周盘绕着平静却漆黑的河流，想见水面下的深不可测。马车正在疾驰的狭窄若一线的石桥，竟是偌大的建筑物与其他陆地的唯一联系。
不成想来路上的高墙铁门不过是它与外界划清的第一道界限，这“环城河”般的设计，仿若防范着四面八方，仅将唯一的退路留给悠悠一线窄桥。从大门到古堡一路，像是拨开一层一层才见真身。
马车终于驶入古堡的门洞，视野漆黑一阵，复见光亮时已经到了城堡的中庭，马儿嘶鸣，摆头停在大门的石阶前。
大门敞开，从中溢出暖黄色的光晕。
柳明深恍惚生出一种安定感。他承认曾无数次地幻想过此时此刻，或许是在午夜从铺满办公桌的文件间抬首时，又或许是望着台下乌泱泱的人群与闪光灯时，他从未刻意去想起，但画面总会自己跑出来，瞬息间掠过大脑。尽管没有哪一次的想象与眼前重合，他却生出“对就是这样”的念头，好像冥冥中这儿就应当是他的归宿。
他将这一线松懈归于旅途的劳累，斯潘塞敏锐地体察到主人的情绪，接过行李，贴心地建议他用餐后就回房休息，他微笑着表示同意。
一路穿过厅堂走廊，装潢奢侈却非现代审美，不少摆设柳明深打眼便知是可以放到博物馆或拍卖会上的珍品，但它们在这里不过是做一般的家具器用。因为它们的价值源自于岁月，而岁月对这座古堡来说不值一提。
餐厅更是富丽堂皇，接风宴极为丰盛，看得出厨子在不遗余力地彰显自己的水准，可惜只有柳明深一人享用。看样子餐桌上遵从了某些古老的礼仪，所有
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餐后又是七拐八拐才来到他的房间，房间大到涵盖了几乎一人生活起居的所有陈设后还有余裕，早已被邮寄来的大宗行李静静地割据一角。穿过书架，后面是圆形的被立柱环绕的大床，也是唯一与整个古典低调的房间格格不入的地方。
鲜红色的锦缎逶迤铺满了整张床，仿佛尚在流淌的鲜血。
餐厅灯火通明，四周被婀娜的大理石女神像包围，一尊尊或是手捧着盛满琼浆玉露的器皿，或是小臂上悬挂着承载着新鲜瓜果的银盘。中间是纵贯房间的可容纳数十人的长桌，刚才琳琅满目的菜肴已经被撤下，屋内弥漫着奇异的香雾，没了食物香气的掩盖无处遁形。
斯藩塞待柳明深睡下后便返回了餐厅，恭敬地立在长桌一端的主位旁。
或许柳明深已经察觉到了，作为古堡的正式继承人，所有下人都要敬称他为“老爷”，但在用餐时他却被引到主位左手边的位置。
曾经空悬的主位上此时赫然高坐着一个人。
他晃动着手中的高脚杯，鲜红色的液体在杯中延展，又收缩，却好像在心中翻滚。
回想着方才那人慢条斯理地切割食物，低头时灯光在白皙的皮肤上留下的阴影。准备的高脚杯由下到上过于收窄，导致每次抿一口红酒，那人都要仰起脖颈，将脆弱的凸起暴露在他人目光的舔舐下，让人不禁幻想，若那液体骤然变急变猛，无法承受的部分争相从唇角蜿蜒而下，顺着肌肤直至隐没在白色衬衣的高高束起的领口内，又会是怎样的光景。如此，那人的双目绝不会像刚才那般清明，肯定要狼狈一百倍，不堪一百倍，桃花眼只能闪着水光，朦朦胧胧地看人，眼角的薄红肯定深到渗入肌肤，蔓延到耳垂甚至是后颈······
主座上的人笑着将杯中酒一口饮尽，他并不着急。
毕竟，流落多年的贵族终于知返，理应被他的古堡永远禁锢。
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