「斧头，新来那些货挡住路了，快快给搬到后面去！」
「知道，谢掌柜。」
「誒、誒，别堆那么高，塌下来了，小沉、小胡，拿根麻绳把它们綑绑好……」
依墙堆叠了数层的货物摇摇欲坠，谢掌柜慌乱地用手把移位的木箱子推回原处，忙不迭吩咐旁边正游手好间的小伙计帮忙。
小伙子立马利索地将东西摆好，用粗绳绕圈綑绑起来。
「掌柜啊，后院里头的货都囤积许久了，咱们甚么时候出镖？」
「而且春节将近，我还要赶回乡与爹娘过节呢！」
谢掌柜往凉棚下一指，「这得问龙总镖头。」
犹自悠悠然啜着温酒，闻得此话，威风凛凛的总镖头眼皮子一动也不动，置身事外般道：「你们去问老闆罢，那些批文一直没有着落。」
前庭里随即鸦雀无声。
年轻的异族老闆自个儿出门前去沼陵冈，差不多已三个月，杳无音讯，镖局上下无不担忧他的安危，幸而最后终究安全归府了，还捎带了一位白衣少爷回来。身上没缺胳臂没断腿，记掛良久的伙计们倒是放下心头大石。然而，青年的面色却似乎不怎么好，彷彿寒冬的暴雪般冷峻，也没像以往一样跟他们嘻皮笑脸，官府发来的文书积压在书房多时，青年却迟迟未批阅，故此所有的镖也耽搁着。眾伙计禁不住猜测，老闆是否在沼陵冈招惹了甚么麻烦，或者被坏人欺侮了，可是谁也没敢开口探听。
下午，天色阴鬱，濛濛地降下细雪，落在树梢枯枝上，一阵冷颼颼的北风刮过，把树丛吹得东倒西歪。一时雪花纷飞，缓缓从纸窗微开的细缝中飘入屋内，随之熔化在自炭炉冒出的热气当中。
李旭曦支着腮帮子，鬱闷地揭着一叠文书，笔尖粘在墨台里沾溼大片，心中烦躁，那些密密麻麻、詰屈聱牙的官文丁点儿进不了脑袋。
瞥了一瞥左手，腕上的细绳已经消失不见。
他不禁大大地叹一口气。
界门的碎片让那隻神兽不由分说的收回去了。毕竟着实引起灾祸，从白泽那里得知，不仅只沼陵冈，原来朱雀城和附近的省府，皆频频出现妖怪作乱，只不过白泽行事利落，速令手下暗地里解决掉，才不至于弄得如沼陵冈那般生灵涂炭。为免再生事端，界门的缺口得尽快修补，不可拖延半刻。
缓急轻重，李旭曦当然明白，这原是太上老君，他爷爷，偷来的，理应物归原主。况且，守门的神兽也许诺了，他日要是想回到原本的世界，他愿意破例护送自己穿越界门。但是──
如果你打算带方祈一起，那是万万不可，他一介肉体凡胎，便有本君法力相护，也定然挨不过去。
唉……
更差劲的是，白泽还大大咧咧地吐出一个事实──
命定之人？
连系着你的命脉？
开玩笑，这种荒谬的话你居然相信。方祈身体内虽然藏住你的半块魂石，可他的生死伤病与你毫不相干，否则那日他染病，你怎么会依旧活蹦乱跳。
对着那副幸灾乐祸的笑顏，李旭曦无言以待。
该死的老头子誆他……然细心一想，假若老头子不这么说，他绝不会如此鍥而不捨地寻觅那人罢……
于是乎，留下，或者离开，这问题让他苦恼不已。
现代所拥有的一切，家人、朋友、事业，李旭曦实在难以割捨，而且此时此地的生活也比不上现代多姿好彩，长久下来他一定闷死。可是，当想到那个人，那个弱不胜衣的人儿，那个喜欢看着星星，幻想能走出深宫的人儿，那个在无助之际，全心全意信赖自己的人儿，心头便溢满怜惜，哪里捨得离开。
「老闆，有人送来这些物什，让小的转交给您。」
「甚么人？」
「那名下役没有说。」
掌柜将物什呈上。
一本空白的书册，一摞用作临摹的范本字帖，以及一套上好的笔墨。
对……都忘记了这茬。
李旭曦摆了摆手，示意掌柜退下。
「老闆……」谢掌柜迟疑着脚步，吞吞吐吐地道：「官府的批文…请问您审阅了没有…兄弟们都等着出镖……」
「呃，看了、看了。我放哪儿……」李旭曦窘困地挠摇后脑杓，翻了翻凌乱的桌面，由一堆揉成团的纸张中抓出一页，「抱歉，给。」
瞅着鼻尖前那皱布一样的批文，掌柜的嘴角突突地抽了几下，却还是恭谨地接过。
将近黄昏，街路上甚少途人，路口的老榕树下，几个孩童围着卖小玩意儿的摊子嘻戏玩闹，还有一个卖饰物的，竖立了排小竹架子，一件一件随意地掛着任客人挑选。李旭曦过去瞧了瞧，品质不错，那贩夫约莫见他衣衫光鲜，似有点银两，忙挤起笑脸热络地招呼。
漠视那吱吱喳喳的嗓门，他逕自在竹架前打量，不经意间便看中一根翡翠簪子，簪首雕工朴素，触手细腻温软，晶莹碧绿色泽猜想和那人白晢的肤色十分相衬。他心下一动，便当即买下了。
那下役送来的文房四宝并不便宜，这簪子作回礼也不为过。
方祁的宅第位处城北一条清幽的巷弄里，距离镖局好一段路，李旭曦沿途问了店家，才寻着那青瓦白墙的小宅子。
回到朱雀城差不多半个月，他没再与掌印大人碰过面。一来为着自己的前路烦恼，二来人家大概忙碌着公务，也没主动找过自己。偶尔在街上遇见府兵仗局的轿队，前前后后皆有随从下人簇拥着，其势浩荡庄严，别说要上前和方大人打个照面道声好，根本连人家半边脸都瞄不到。
「手指握桿不可过紧，腕力要柔，别使蛮力……」
「这样很难写誒，没两下笔就脱手了。」
「我说别使蛮力，不是叫你不用力。」望见青年懊恼地皱起眉头，方祈没好气地笑笑，伸指戳了一戳他歪七扭八的身板，说道：「坐好，挺直腰背，你这般歪坐着怎能写得好……」
「知道了，知道了。」
李旭曦依言坐直了点，认真地提起毛笔在宣纸上勾画。方大人教导比想像中严格，，带着少年独有的清脆声音，在耳畔仔细督促着，执笔的手法，姿态，力度，均是一丝不苟。一边讲解，灵巧的笔锋一边在纸面描出秀逸的字跡。李旭曦难得地专注，有板有眼的临了一帖字。
「依初学者而言，还不错。」方祈莞尔，将青年随意搁下的毛笔放入白瓷笔洗里，「就是落笔的力度还得放轻一点。」
「累死了。」李旭曦哼哼唧唧地掐着酸痛的肩膀，「想不到写个字那么多讲究。」
「刚刚开始，不懂箇中的窍门才会这样，多加练习便好。」
李旭曦不以为然地应了声。相处了许些时日，方祈也满了解青年的性格，心想这廝大概没那耐性天天习字，便不像学堂的夫子那般给予课业，只待他甚么时候有心思过来，就酌量地教罢了。
素白的手细緻小心地洗着笔，乌黑的墨在清水里缓缓化开。安神静心的薰香，从矮几上的小铜香炉中缕缕飘散，漾出一室寧和的气息。
李旭曦向后挨上椅背，四下顾望，洁净的墙壁上悬掛了几副花鸟字画，靠内的两侧摆了个大书柜，满满地排列着书籍，大多是些诗赋文集，也有好一部份是游志异记。松树盆栽，檀木屏风，石子棋盘，皆淡雅朴实，如同这府第的别处一般，丝毫不似位高权重的宦官住处。老实话，钱知县那儿才更像方大人住的地方。
适才由外堂入内，貌似小廝婢女也不多，约三、四个吧，好奇打探了几句，领带的小廝言道老爷爱好幽静，不喜人杂，故而只聘用了些洗濯打扫和做饭的下人。可是这氛围于李旭曦来说，却有点儿过于冷清了。
「一会儿……要留下来吃饭吗？」