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诺桑王城虽比不上皇城的富丽堂皇，却别有一番异域风情，美人在侧，王应桀闲游的乐趣也多了几分。如雨英气勃发，讲话活泼潇洒，令王应桀有几分怀念与厚朴初婚时相处的时光，那时候厚朴身上还未见许多条条框框，讲话与动作都比现在粗鲁几分，眼神中透着天真烂漫，十分可爱。
见王应桀嘴角含笑，如雨问道：“想到何事？”
王应桀背起双手，故意不说，引得如雨追问：“神神秘秘，快些讲来。”
王应桀说起自己的第一位夫人，讲起厚朴如何隐瞒身份考取武状元，又如何被人揭发入狱，又如何在被斩首前获救，在王府中又同他发生了什么大大小小的事情，听得如雨连连称奇：“我当你的夫人均是大家闺秀，不想还有这等英雄气概的人物，倒叫人刮目相看。”
如雨虽是诺桑王子，却从小好舞刀弄剑，身姿轻盈矫健，擅骑射，最喜欢听人家讲英雄故事，如今听得厚朴之事，满心敬佩胜过了对他的嫉妒，只想着若见了面，定要切磋切磋。他倒是还没忘要捉弄夏醇，扭头道：“夏侍郎见过厚朴公子吗？”
夏醇微微一愣，虽然客气，语气却十分冷淡道：“厚朴外柔内刚，正直善良，是位君子。”
“夏侍郎好心胸，当真是主家的料子。”如雨的揶揄正中夏醇痛处。
夏醇一向将感情视为含蓄且珍贵的心底所思所想，不愿与外人知道，况且一切皆未尘埃落定，谁敢保证风流成性的逍遥王爷不会将他们之间当做戏言？骄傲如夏醇，断断不能忍受自作多情的羞耻感，所以他选择沉默与拒绝，只要没有心怀期许的开始，就没有彼此失望的结束。期待王应桀爱他，又惧怕爱的后果，说他消极也好，说他贪心也罢，这是出身微寒的夏醇维以自保的方法。
看着眼前因为奚落了他几句便洋洋得意、神采飞扬的如雨，夏醇也不知道自己是羡慕他多一些，还是轻视他多一些。
再怎么样，这都是自己与王应桀之间的问题，想至此，夏醇便犯不上与一个不相干的人生气，于是不卑不亢道：“王子多心，下官不曾有别的心思。”
王应桀一听忍不住挑眉，经过几日的朝夕相处，好不容易使二人之间的关系稍见明朗，如雨几句敲打，让小心翼翼露头的蚌肉眼见又要缩回硬壳之中，王应桀哪肯，毫无间隙地接过话来：”这是我与夏侍郎之间的事，不劳王子费心。“
话语间偏帮明显，夏醇听懂了，面色微红低头不语，如雨也听懂了，撇了撇嘴却未真的生气，背起手来径直向前走去。
皇城浪子并非浪得虚名，王应桀不急着追赶，想要鱼与熊掌兼得，他自有与人相处之法。见他与夏醇并肩慢行，看稀奇玩意似地盯着如雨的背影，心中趣味盎然，盼着这位行为古怪随心所欲的小王子再说出些什么。
正走着，忽见如雨停下脚步，转身对王应桀二人做“嘘声”姿态，面露几分紧张。
侧耳细听，不远处箫声呜咽，如泣如诉，众人这才惊觉已走至别院。箫声凄凄，听得人心肺俱裂，人生中种种不如意一并涌上心头，知己者如夏醇，已双目拥簇，神色悲伤。如牛听琴者如王应桀，双手插于袖中，面上茫然。片刻后，箫声肃穆，如千军迎面而来，杀意渐浓。王应桀轻轻抬眸向房中望去，金幔低垂，不识庐山真面目。
王爷嘴角笑意若有似无，却未发一言。
如雨悄声道：“吹箫者是我大哥胜言。”
“可是圣上求娶之人？”
如雨犹豫片刻，回答时也是含含糊糊：“也许……”
王应桀听抬腿便要往房内走，却被如雨一把拦住：“万万不可，你……你不要以为我低俗好亲，便当我诺桑双儿均是如此，我要诉你，我哥哥是高洁的凤鸟，有治世之才，最瞧不起下流行当，断不是你能随便招惹的。”
王应桀还未出声，倒是夏醇似乎早知他要做什么，低声喝斥道：“不要胡闹。”
王应桀本来真打算进去的，听到夏醇的话反倒恶人先告状：“小王什么也未做，夏侍郎当算作赖人的状元。”
“什么‘赖人的状元’……”夏醇微微一笑，知他多半是打消了闯人别院的念头。
“不知这位王子品性如何，又是美是丑，若我替圣上主子讨得一个丑八怪回家，十颗脑袋也不够赔罪。”王应桀装腔作势，故意当着如雨的面品头论足，见人马上要生气，又立刻道：“想来，王子若有如雨一分才情样貌，也是一等一的美人。”
“胡说。”如雨竟板起脸来替哥哥申辩道：“我哥哥才情过人，与我云泥之别，你见到了他，怕是一眼都不愿意多看我的。”
王应桀哈哈大笑：“不让我亲眼瞧一瞧，我不信世上会有比如雨还好看的人。”
“你就知道品评别人相貌如何，仿佛人活一世除了皮囊没有其他，我哥哥……咳……”如雨叹了口气，狠狠瞪了王应桀一眼，“你们皇城男人均是这幅恶臭嘴脸。”
王应桀面上挂笑，对一切批评恶言都无所谓的模样。忽而听得身旁柔柔之声，夏醇轻声
', ' ')('细语道：“爱美之心人皆有之，王子仅凭一句赞美便断定旁人重色相轻德行，那与自己所厌恶之人又有什么分别？”
“你敢骂我！”如雨恼怒，伸手便抓住了夏醇的衣襟，没想到看上去文弱的侍郎并没有丝毫畏惧，继续道，”若这几句实话也算得辱骂，在诺桑城内，王子怕是再也听不见真话。”
如雨打量夏醇片刻，轻哼一声松开了手：“并非你说出了什么了不起的箴言，不过小小文人，我不跟你计较。”
夏醇轻笑施礼：“多谢王子。”
“哼。”
再抬眼，见王应桀正意味深长地望着自己，夏醇微笑回望，一切均在不言中。
夜间诺桑王城内灯火辉煌，宴请王城贵客，原本高高在上的诺桑王却一改冰冷常态，与王应桀对饮畅谈。
王爷酒肉丛中过，自诩千杯不醉，却不料蛮荒之地的子民好饮酒，个个皆是海量，再加上夏醇不善饮，尽数皆由王应桀代劳。几巡之后，王应桀面色酱红，眼神迷离，坐姿越发随意。
“王爷醉了。”轻歌曼舞的掩映下，夏醇小声对王应桀说道：”我扶您出去散散酒气。”
“谁说我醉了。“醉汉惯会这样说。王应桀不让夏醇和侍卫扶他，一个人摇摇晃晃站起身来，借着方便的由头出门放风去了。
诺桑王城边陲之地，在新鲜热闹的劲头过去之后，王应桀难免觉得荒凉而无趣，他生在皇城，长在皇城，见到的都是金雕玉琢，过的都是纸醉金迷，小小诺桑不能入他的眼中。
这样强悍的民族，这样强劲的兵力，却始终无法给予子民富足的生活，真是讽刺。
王应桀缓步前行，步履蹒跚满面通红，只觉眼前路面崎岖，墙壁石柱也在扭曲，他晃了晃头，干脆在长廊边坐下。
清脆而微小的银铃声在耳边，清香绕鼻，抬头时见一个年纪轻轻的清秀男孩站在他的面前，笑意和善，低眉顺眼，似是有几分眼熟。
“朗朗明灯，竟在诺桑王城遇到了小妖精。”王应桀嗤笑着伸手想去拉扯那男孩，却因醉酒迟缓，被男孩慌张躲了过去。
“王爷。”男孩轻轻唤他，“我家主子有请。”
稚气未脱的声音让王应桀的脑海终于涌上了几分清明，好看的人他是不会忘记的。此时想起，这个男孩正是白日觐见诺桑王的时候，与如雨同站在王座旁边的人。
“你是谁？”王应桀笑起来没个正经，却眉眼深刻，明眸皓齿，叫深闺中的男孩看得红了脸：“回王爷，我是小桃，主子请您呢。”
“你家主子又是谁？”
“我家主子尊名胜言，正是诺桑的王子。”
“哦……”王应桀笑出了声，“罢了，白日我想见不许我去见，如今人家巴巴求着我见，哈哈哈，有趣。”
“小的扶您。”小桃怯生生的，惧怕这个高大且醉醺醺的男人，但又机灵又周到，扶着王应桀，又与他保持一定的距离。
“小桃真香啊。”王应桀向身旁的人处凑了凑。
“谢谢王爷。”小桃不敢躲，连细嫩的脖颈都是粉粉的，“您仔细闻，是凤毛菊和木芙蓉的香味呢。”
“是吗……”说话间，王应桀愈发觉得眼前的男孩乖巧可爱，想着与他多调笑几乎，却还未来得及多说什么，小桃便扶着他停在了门前：“王爷，我们到了，您请自行进去吧。”
小桃行礼后便很快没了踪影，王应桀望着他背影消失的地方良久，随即自嘲自己便是久未开荤，怎么连个小屁孩都忍不住多看几眼。想罢，推门走进了别院的正厅之中。
房中装潢与诺桑城的风格别无二致，却无人在房中等候，王应桀也不管那许多，一屁股坐在椅子上，纵容烈酒把他的脑袋搅得一塌糊涂，风毛菊和木芙蓉的香味不断地纠缠着他。
片刻后，王应桀竟沉沉睡了过去。
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