“在下能够想到的只有一处，魏国。”
“为什么？”
“因为魏国需要公孙兄。”张仪再出一声长叹，“唉。”
“相国这又为何而叹？”
“为魏国。”
“所叹何事？”
“曾几何时，大魏雄视天下，而今却成这般，天下列国，除燕室之外，竟是谁家也不如了。就这辰光，即使韩王也低瞧魏王一筹。身为曾经的魏人，在下……”张仪顿有足足一息，“这心里头是五味杂陈哪。在下想过多次，能使魏公复兴的只有一人，就是公孙兄您。方今魏王虽为草包，但草包有草包的好处。列国君侯中，先魏王仁、知、勇三者俱占，堪为能君，可大魏国恰恰也就败在他这个能君手里。”
“你说的是。”公孙衍应道。
“不过，”张仪接道，“如果公孙兄欲驱魏国与大秦作对，怕是就要失望了。”
“为什么呢？”
“因为魏国不是秦国的对手。”
“谁是？”
“赵国。”
“为何是赵国，而不是齐国？”
“因为苏秦常年住在赵国，很少住在齐国。”
“仅是为此吗？”公孙衍盯住他。
“还有一个，”张仪应道，“赵国有个年轻的君王，赵雍。能使举国之民穿胡服，行骑射，这个王就不得了！”
“来，为赵国，干！”公孙衍举爵。
二人饮尽。
“对了，公孙兄，”张仪斟酒，举爵，盯住公孙衍，“说句题外的话。方今天下，可有您打心眼里服气的人？”
“有一个，可惜不是你。”公孙衍应道。
“呵呵呵呵，”张仪饮尽，再斟，“听公孙兄此话，是言不由衷啊！”
“哦？”公孙衍执爵，盯住他。
“你服气的人必是苏秦，而苏秦的对手是在下，张仪。你服气苏秦，却不服气他的对手，岂不是言不由衷吗？”
“呵呵呵，”公孙衍笑了，“没想到张兄挺会衡量自己呢。顺便问句，张兄可有服气的人？”
“在下服气三个。”
“厉害！能说说吗？”
“第一个是我师父，第二个是我师兄，第三个是我师姐。”
“苏秦呢？”
“苏兄呀，”张仪举酒，看向远方，若有所思，良久，轻轻咂出一口，“他是我所爱的人。”
“哈哈哈哈，”公孙衍大笑，举爵，“来来来，为这几句妙对，干！”
二人干过，公孙衍拱手：“张兄，酒喝过了，在下这要上路了。”
“这一爵！”张仪再次斟满，递给公孙衍，“权为公孙兄饯行！”饮尽。
“衍在大梁等你！”
“仪不去大梁了，因为，大梁的事情已经搞定！”张仪淡淡一笑，目光自信。
“你会来的，且不会很久！”公孙衍又是一笑，意味深长。
“怎么来？”张仪晓得他的话里有话，盯住他。
“苏秦当年是怎么离开秦地的，张兄可问公子华！”公孙衍的眼睛眯起，射出诡诈的光，补杀一句，“苏子可是没有再回秦地哟。还有在下，也不会再去了，引领三军除外！”
张仪闭目，良久，拱手，淡淡一笑：“真有这日，在下落魄于大梁，还会与你小斗斗的！”
“候你！”
公孙衍出走郑城，韩襄王正好遂心，当日就将相府印授等交还公仲明了。秦使张仪也不着急回去，安心在驿馆住下，时不时入宫与襄王饮酒作乐，偶尔议下时局。
几日之后，张仪驱车出城，在常驻韩地的黑雕引领下役投韩地安陵，在安陵城外一座老宅子门外停下。
张仪下车，使人抬着礼箱，上前敲门。
开门的是个少妇，二十来岁，扯着一个不到三岁的女孩。
“客人是——”女人问道，目光落在后面的礼箱上，似是从未见过这般大的箱子。
“阿嫂，冷先生在家吗？”张仪拱手。
“在家，在家，”那女人迭声应过，转对女孩子，“去叫阿大，有客官寻他！”
孩子进去，不一会儿，对张仪道：“阿大说了，他没空，你走吧。”
“呵呵呵呵，”张仪蹲下来，抱起小女孩，“告诉阿叔，你叫什么？”
“冷锋，冰冷的冷，刀锋的锋。”小女孩应道。
“嗬，你这名字太厉害了，是你阿大给起的吧？”
“是我阿大起的。”
“你阿大在哪儿，为阿叔带路寻他，好吗？”张仪回头，朝仆从努嘴。
御者并那黑雕仆从抬起礼箱，走进屋子。女人将二人引进客堂，安排茶点去了。
冷锋指路，张仪穿过两进院落，来到第三进，见冷向躺在院中的一把竹椅上，闭着眼睛露着肚脐晒太阳。看到他来，冷向没动，眼睛也没睁开。
“阿大，客人进来了，他说有事，还带个大箱子呢！”冷锋走到椅边，悄声。
“冷向没有客人，也不待客，这在晒日头呢。”冷向抬起手，指向大门，“来人请走吧。”
冷锋朝张仪作个鬼脸，指指冷向，又指向前院。
“冷锋，”张仪笑了，就地坐下，指向前院，“那只箱子里有你的礼物，特好玩儿，这就寻去！”
“好哩！”冷锋噌地去了。
“你是——”冷向出声了，眼皮裂出一道细缝，斜睨他一眼。
张仪没有答话，而是习惯性地绕着冷向的躺椅转起圈子来，一边转着，一边拿眼盯住他。
冷向闭上眼睑，嘴角浮出一丝冷笑。
张仪转完一圈，又转一圈。
在转完第三圈后，张仪停下，且刚好停在他的身前，将阳光挡了个结实。
“这位客人，你挡住我的阳光了！”冷向出声。
“在下张仪，有扰先生了！”张仪拱手。
“张仪？”冷向略吃一惊，坐起来，睁开眼睛，盯住他，“可是秦相张仪？”
“正是在下。”张仪淡淡一笑，又是一拱手。
“失敬了！”冷向将衣襟缓缓拉上，扣好衣带，坐正，拱个手，“是哪阵风儿吹你来此？”
“仪受命而来！”
“所受何命？”
“一个先生并不陌生的老人的命。”
“他是——”冷向盯住张仪。
“尸子。”
“尸子？”冷向精神一振，“哪一个尸子？”
“尸佼，先生的师父。”张仪不动声色，轻轻砸下一锤。
“你——”冷向打个惊颤，盯住他，两眼射出冷光，“何以晓得尸佼是我师父？”
“如果在下没有听错的话，冷先生是向尸佼老先生磕过头、行过拜师礼的！”张仪加重语气，实实地又砸一锤。
“你听何人所说？”冷向的声音似从牙缝里挤出。
“尸子。”
“你……见过他？”冷向震惊了。
“呵呵呵，”张仪笑出几声，“见过不止一次，还喝过不少酒呢。老夫子的酒量，在下服了！”
“可是在蜀地见他的？”冷向的声音软下来，目光也柔和了。
“巴地。”
“他……老人家身体可好？”
“这辰光应该还活着。只是下雨辰光膝盖疼，疼起来呲牙咧嘴的，就拼命喝酒。”
“是风湿。他不该到巴地，那儿湿气太大。”
“先生错了，”张仪应道，“巴人有药专治这病，听尸子说，自来巴地之后，他的膝盖骨已好许多了呢。”
“如此倒好！”冷向回到眼前，“师父请大人捎的什么话？”
“有天尸子喝多了，”张仪看向远处，眯起眼睛，“就是这般，对在下说，他这一生只收过两个弟子，一个是卫鞅，前半程走得不错，后半程走偏了。还有一个，就是先生您了。”顿住，闭目。
“师父是怎么说我的？”冷向语气急切。
“尸子说，先生前半程走得谨慎，后半程或有振作。”
冷向闭目。
良久，冷向睁眼：“师父还说什么了？”
“说的多了，具体到先生，当是还有一句。”张仪顿住。
“怎么说？”冷向憋不住了。
“就是如何振作。”张仪斜他一眼。
“如何振作？”
“辅秦，成就大业。”
冷向再次闭目，又过良久，缓缓说道：“师父有所不知，冷向尘世的心已经死了。”
“先生的心没死。”
“你何出此断？”
“冷锋！”张仪淡淡一笑，“如果先生的心真的死了，小公主该叫冷冰才是。”
“好吧，”冷向看向张仪，“你说，在下该当如何振作？”
“叫嫂夫人备下酒肴，你我大喝一场，而后，先生就随在下前往韩都，效力于韩！”
“效力于韩？”冷向怔了。
“你是韩人哪，能为母国做些事情，岂不更好？”
“这……”冷向凝会儿眉头，“师父不是说，让在下辅秦吗？”
“为韩国效力，也可辅秦。”
“怎么辅？”
“你我合力，促进秦韩睦邻，连横拒纵。”
“可韩王……”
“韩王那儿，由在下举荐。”
是日，二人把盏畅饮，家国天下无不论辩，冷向已经死去的心满血复活。次日晨起，冷向随张仪赶赴郑城，又三日，韩襄王将冷向迎入宫中，拜为上卿。
公孙衍真也是到大梁去了。
由郑城至大梁，道直且宽，始与终不过两百来里，驷马之车本该一日就到的，但公孙衍似乎并不急切，走走游游，遇到水泽，时不时地还带他们娘仨戏水半日，及至大梁，已是第三日傍黑，晚霞映照在大梁城西的十里长亭上。
长亭旁边停着一溜儿车，打头一辆是王辇。
王辇旁边站着一人，正在翘首西望。
公孙衍看清楚了，是魏国襄王，但没有王服冠冕。
襄王旁边没有别人，连内侍也没有，只有一排侍卫，远远地站在后面。
公孙衍没有下车，也未理他，顾自驾车驰近。
望到公孙衍，襄王深揖一礼：“来人可是魏人犀首？”
这声亲切的“魏人犀首”四字显然打动了公孙衍。
公孙衍喝马停车，纵身跳下，回个大礼：“魏人犀首在此！”
“魏嗣恭候多时了！”魏嗣再次深揖，亮出大名。
“犀首叩见魏王大驾！”公孙衍回过礼，看向王辇，故作不知，“大王这是——”
“你，下来，”魏嗣指向王辇御手。
御手下来。
魏嗣指向公孙衍的辎车：“驾御这辆！”转对公孙衍，礼让，“公孙先生，请！”
公孙衍怔了一下，上车。
魏嗣不由分说，噌地跳上御位，扬鞭催马，朝大梁方向疾驰而去。
众侍卫无不呆了。
赶到魏宫，天已黑定。宴席早已备好，一边是王后与两个公主候在一席，接待地香并两个孩子，一边是魏嗣携公孙衍之手，另室入席。
“衍何德何能，竟然劳动大王为衍躬身驾御？”入席之后，公孙衍方才寻到机会，拱手致谢。
“哈哈哈，什么大王呀，你就叫我魏嗣！”魏嗣笑出几声，“这对你讲，想当年，这世上嗣所敬服的人只有二人，一个是庞大将军，再一个就是你，犀首。今朝得为犀首驾御，是嗣大幸！”
“这……”公孙衍怔了，“大王何以敬服衍呢？”
“河西那场奔袭战哪！”魏嗣竖起拇指，“河西虽败，但那一场奔袭战，魏嗣是真服，越想越服。原以为是张猛干的，后来才知，真正的功臣是你犀首。”
“嘿，”公孙衍苦笑一声，“都是往事了，不堪回首。”看向魏嗣，“哦，对了，衍有一疑。”
“犀首请讲。”
“衍奔大梁，事发突然，走时更未声张，大王何以知晓此事，提前守在那亭边？”
“听秦使讲的。”魏嗣直人快口，“他说，犀首已辞韩相，正在赶赴大梁的路上。嗣心里那个乐呀，使人天天沿道打探，不料你犀首走走停停，急得我呀，呵呵呵。”
公孙衍这才晓得是张仪透的风，感慨一声，看向魏嗣：“衍为落势之人，敢问大王为何守候？”
“为你这个天下大才呀！”魏嗣斟酒，爆粗了，“他娘臭屁的，先王过世那辰光，魏嗣新立，欲寻个相邦，苏秦举荐你，嗣也视你为最佳人选，可他娘的，那个婆娘死活不允！”
“衍晓得她！”公孙衍淡淡一笑。
“啥？”魏嗣惊了，“我还没说是谁呢，你哪能就晓得了？”
“是大王的枕边人，且是大王在征伐邯郸时投奔去的，对不？”公孙衍又是一笑。
“是呀，是呀，”魏嗣迭声应道，“那个臭骚娘们，真他娘的迷人，一到床榻上，让人是欲仙欲死哩！”
“之后她悄悄走了，是不？”
“是呀，来时不声不息，走时也是，他娘的，让我一连郁闷好几天呢。”魏嗣斟满酒，递给公孙衍，“来，喝酒，魏嗣为你犀首并夫人、孩子，接风！”
“大王非但不必郁闷，反倒该庆幸才是！”公孙衍接过酒，与他碰一下，饮尽。
“是哩，是哩，”魏嗣笑道，“她再不走，嗣就让她吸干了，活不到这辰光！”
“呵呵，”公孙衍苦笑一下，摇头，“衍不是让大王庆幸这个。”
“哦？”魏嗣盯住他。
“大王可知她是何人？”公孙衍笑问。
“何人？”
“天香。”
“天香？”魏嗣眯眼，“可是安邑眠香楼里的那个天香？”
“正是。”
“老天！”魏嗣摸摸下巴，自语，“怪道申哥的魂儿没了呢，她娘的！”
“你的申哥也正是死于她手！”
“啥？”魏嗣又是一惊。
“是她写信约你申哥前往宋地，你申哥认出了她的字，赶去约会，在约会地点被人射死，又嫁祸给齐人了。”
“老天！”魏嗣两眼大睁，良久，眯起来，“咦，她为何要杀我申哥？”
“因为她不想让你的申哥成为未来的魏王！”
“你是说，她……想让我当？”
“是的，那辰光她已经守在大王身边，将大王搞定了，认为大王才是她想要的未来魏王。”
魏嗣听得冷汗直冒，好半天，方才回到现实，盯住公孙衍：“你……怎么晓得这些？”
“外面那个人，”公孙衍指向外庭，“就是贱内，想当年，她叫地香。”
“啊？”魏嗣叫出一声，瞪会儿大眼，“那……天香为何一定要让嗣当魏王？”
“想让你当魏王的不是她，是另有其人。”
“谁？”
“秦王。”
魏嗣目瞪口呆了。
公孙衍端起酒爵：“衍借大王的酒，谢大王为衍御车！”
“她……她是何人？”魏嗣仍旧沉浸在方才的语境里。
“是秦国黑雕台里的黑雕，这辰光当在楚国！”
“黑雕台？”魏嗣喃声自语，“这名字倒是听说过呢。”
“是秦国培养细作的地方，设在终南山里。”
“老天，”魏嗣摸一下自己的脑瓜子，举爵，“来来来，为天香能够留着魏嗣的脑袋，干！”
二人畅饮几爵，魏嗣捂住壶，看向公孙衍：“犀首，在喝醉之前，嗣有几桩大事先行求教。”
“大王请讲！”公孙衍拱手。
“楚人伐秦，秦使向嗣求助，要嗣出兵伐楚，嗣左思右想，正没个踏实主意，你这来得好呢。”
“大王可以许给秦人一个人情，伐楚！”公孙衍应道。
“哟嘿，”魏嗣一拍大腿，“寡人想的也是这个。他娘臭屁哩，楚人不是东西，襄陵八邑——”一拳砸在案上，震得盘盏全弹起来。
“大王可知怎么伐？”公孙衍笑问。
“还能怎么伐？打呀，夺回襄陵八邑！”
公孙衍摇头。
“那……”魏嗣盯住他。
“伐而不战，作壁上观，既不得罪秦，也不得罪楚！”
“襄陵呢？”
“大王还在想着宋国吗？”公孙衍问道。
魏嗣摇头。
“襄陵本为宋土，大王不想宋国，襄陵就是虚地。再说，楚王视襄陵甚重，必留重兵守护。大王费力争虚，何如轻松得个实呢？”
“何处为实？”
“叶城。”
“秦使承诺，只要寡人出兵伐楚，西自叶城，东至襄陵，南到项城，秦王全部划给寡人。”
“秦王的话，大王能相信吗？”公孙衍笑问。
魏嗣吧咂几下嘴皮子。
“大王，”公孙衍接道，“叶城在方城之内，得叶城，即得楚国方城。得方城，可控宛城，北向制韩，南向制楚，又不至于把楚王得罪太苦。”
“你说的是！”魏嗣略略一想，转对候在身边的内臣，“去，到公叔府上，将他的那个什么……相印拿来，哦，对了，传旨于他，诏命他为……”摸会儿头皮，“太师吧，这个位儿适合他！”
使齐的是芈月的弟弟魏冉。因在前番的丹阳之战中立下战功，魏冉被秦王破格任命为五大夫，这辰光又在张仪举荐下出任使齐的王使。
张仪让魏冉使齐，几乎就是白送他一份功劳，因为让齐王伐楚是毋须口舌的。齐王所候，无非是个时机与借口。今朝时机已到，有秦王求助，借口也算是齐了。因而，魏冉上朝并无多话，见过使臣之礼，呈上秦王国书并问聘礼物，就回馆驿守候回音了。
果然，齐王候的正是这个。秦使走后，根本没过廷议，宣王就召田婴、匡章、田文三人，干净利索地封匡章为主将，田文为副将，将五都之军六万，择吉日伐楚。
从匡章口中得知伐楚是为救秦，孟夫子二话没说，赶至齐宫，请求觐见。
齐王宣见。
“听闻大王要兴兵伐楚，可是真的？”孟夫子见过大礼，直入主题。
“夫子之意是，楚国不该伐？”宣王反问。
“伐国在义，敢问大王，伐楚之义在何处？”孟夫子几乎是质问了。
“楚王使臣辱骂寡人于廷，难道不该伐他吗？”
“楚王使臣辱骂大王于廷，是使臣之错。”
“夫子所言大谬也！”宣王怼上了，“使臣既为楚王所派，他的口就是楚王的口，他的身就是楚王的身！”
“看来大王是不知使臣了！”孟夫子淡淡一笑。
“啥？”宣王生气了，“你说寡人不知使臣？”
“正是。”孟夫子朗声，“为使之道，古今一焉，一在立信，二在传言。”
“此二者，可有说？”宣王凝眉。
宣王真还不知这些。
“作为使臣，不妄行谓之立信，不溢辞谓之传言。”孟夫子侃侃言道，“楚使宋遗不守使节之礼，叫骂于廷，可谓妄行。”
“溢辞呢？”宣王好奇了。
“溢辞就是言过其实之辞。溢辞有二，一谓溢美，一为溢恶。”
“何为溢美？何为溢恶？”宣王倒是起兴致了。
“使臣所传之辞当为君上所言。君上喜，多出美言，是谓溢美之辞；君上怒，多出恶言，是谓溢恶之辞。古今善使者，既不传溢美之辞，亦不传溢恶之辞。宋遗……”
“别别别，”宣王拦住他，一脸纳闷，“为使之人当传君上之辞。君上喜，则传之以喜，君上怒，则传之以怒，这当是好使臣呀，夫子为何……”盯住孟子，目光征询。
“为使之道，在于表达诚意，消弥纷争，而非搬弄是非，挑起纷争，否则，为君者就不需要派遣使臣了，直接派三军开战即可。是以可知，古今使臣，既不传溢辞，亦不传恶辞……”孟夫子侃侃而言。
“慢，”宣王再次止住，眯起眼，“不传恶辞可解，这不传美辞，寡人就不懂了。美辞既为赞美对方，表达的正是诚意，使臣为何又不能传呢？”
“譬如说大王您吧，一时喜秦，说些溢美之辞，讲给使臣。使臣前往传话，前脚刚走，大王不知何处又听来秦王有悖于大王之处，于是龙颜震怒，破口大骂秦王，大王您说这……”孟夫子顿住话头。
“是呀。”宣王挠头了。
“楚王正是这般，前番喜，使陈轸来，传美辞。后番怒，使宋遗来，传恶辞。于是，大王震怒，烹之于廷门。”
“是了。”宣王拱手赞道，“老夫子果是博学，寡人受教矣！不过，身为使臣，既不传美辞，又不传恶辞，该传何辞？”
“常辞。”
“何为常辞？”
“去其矫，卸其饰，可为常辞。”
“去其矫？卸其饰？”宣王吧咂会儿味道，看向孟子，“这就是夫子方才所说的诚意，是不？”
“正是。”孟夫子应道，“不矫不饰之辞，可为不喜不怒之情，出自宽仁大义之心，是以君子邦交，不以喜，不以怒；是以善使者，不劝成，不斗巧。斗以巧者，始于成，终于败；饮以礼者，始于敬，终于乱；以美辞传言者，始于谅，终于仇。古今邦交，例案比比皆是，以大王学识，轲就不赘述了。请大王还是回到宋遗……”
“宋遗！”宣王一下子就来气了，“寡人一听到这个名字，心里就冒大火，现在想来，下锅煮是便宜他了，该将他剐作肉酱、喂给狗吃才是！”
“大王难道从来就没有想过自己的不是吗？”孟夫子盯住他。
“寡人有何不是？”宣王的目光直射过来。
“两军阵上，且还不斩来使，何况是大国邦交？”孟夫子发飙了，“陈轸与宋遗，两个使臣接踵而至，一人溢美，一人溢恶，实乃楚、秦斗法之果。英明之君，当透过重重迷雾，看清事物本真。可大王您呢？前听溢美之辞，与楚立马交好，签睦邻之约；后听溢恶之辞，与楚立马交恶，烹楚王之使。难道大王总是这般爱听溢美之辞吗？难道大王从未琢磨过楚王为何这般出尔反尔吗？难道大王仅凭一人之辞，就说风是风、说雨是雨吗？若有疯犬追咬大王，难道大王就与疯犬对咬不成？”一连串的雷霆之问压得齐宣王透不出气了，呼哧呼哧喘息一阵儿，挤出又一句出兵理由：“不说这个宋遗了，楚使伐秦，秦王求救，寡人总不能见死不救吧？”
“敢问大王救秦理由？”孟夫子气势如弘，二目如电。
“这……”宣王怔了下，“魏人攻赵，先王救之；魏人攻韩，先王又救之；今朝楚人攻秦，寡人若不救之，岂不是……”
“大王啊，”孟夫子长叹一声，“难道您就是这般比于先齐王吗？难道您就是这般是非不分、善恶不论吗？”
“老夫子，你……”宣王气极，手指孟夫子。
“秦行卫鞅之法，内以苛法压制百姓，外以强力征伐邻邦，失道于天下，堪称虎狼之邦，天下无人不知。苏秦合纵六国，是为制秦。魏人伐赵，是背六国之盟，失义于天下，是以先齐王伐之；魏人伐韩，再失义于天下，是以先齐王又伐之。今楚王举全国之力，伐虎狼之秦，是替纵亲国出头，堪称正义之师，大王非但不去助力，反倒助秦伐楚，岂不是助纣为虐了吗？”
“你……”齐宣王指向他，浑身颤抖，“老夫子，说完了吧？”
“说完了！”孟夫子朗声应道。
“说完了，就走吧。”宣王拂袖，大声，“来人，送客！”
不待来人“送客”，孟夫子噌地起身，长袖一拂，也不道别，扬长而去。
（完）
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