昔者，共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝。天倾西北，地不满东南。这东南一隅有处曰京都，最是红尘中一二等富贵场温柔乡。名流雅士不计其数，天下商贾云集往来，热闹繁华不能言诉。
闹市之中却有一处清净地，居住者非贵即富。在大街的拐角处有座不大的院落，隔着高高的院墙一望，里面厅殿楼阁峥嵘轩峻，后一带花园子里面树木山石也有些蓊蔚氤氲之气。虽然不如官宦世家瞧着大气磅礴，却也能看出主人有些财力。
宅子正门处冷落无人，门楣上一个烫金的牌匾，上面书着“孟府”两个大字。
说到这孟府不过搬到京都三五年的光景，孟家祖祖辈辈从商，到了孟老太爷这一辈竟生了想要做官的想法。孟家家财万贯，花了无数银子铺路，终于供出个举人儿子，又使了大把银子谋了个小小的官职。这孟老爷在官场出手够大方，处事圆滑老练，竟然一路高升入了京都。虽然不过是个小小的从六品的光禄寺署正，不过到底在天子脚下，往后前途无量。
孟老爷特意花重金买下这栋小宅子，为的就是结交四周的权贵。可没想到那些真正世家眼皮子都长在头顶上，他们巴结了几年都没能真正结交上去。不过跟在贵人屁股后头到底是有些好处，最近孟老爷就听说有个肥缺，赶紧走了门路，估计是八九不离十。
最近孟老爷是春风得意，又赶上过端午节，特意吩咐夫人好好张罗一番。孟夫人在小花园里摆了两桌，孟老爷加上三位姨娘，并二位哥，四位姐，一家人团团围坐倒也和乐。
几位姐儿不善饮早早就离席，孟老爷看着娇妻美妾和两个儿子心里高兴，又吩咐人搬了一坛美酒来。正在开怀畅饮之时，跑来个婆子神色慌张地回报，说是四姑娘掉进湖里，被丫头、婆子捞上来送回了冬苑。