“但您选择炸掉父亲、我、还有一切反对您的人。现在他们要求剥夺你的地位，让您做我的王后，让您再也没有任何翻身的机会……兄长，这就是您错误选择导致的结果。”
严胜呆住了。父亲，龙，铁王座，还有缘一的面容依次倒映在他的视线里，命运不但胡乱抛掷硬币，还从不吝惜于和继国严胜开玩笑，将珍宝堆砌在他眼前，再依次一一地取走。
他颤抖着，抬起头看缘一，面前的胞弟如此陌生，他在怜悯着他，又像是在毫不在乎地伤害他。神之子用自己独一无二的视界推导出答案，并讥笑着凡人的短浅愚蠢。
“多么可悲啊，兄长。”缘一叹息道。
铁王座年轻的新王蹲下身子，解开他的发带，束成马尾的银色长发披散滑落。
严胜尚且沉浸在缘一对他的嘲讽无法自拔，而胞弟低着头，继续解开他的紫色外袍，“鬼舞辻无惨有没有和兄长说过，仪式究竟是怎样的？”
腹痛似乎更加剧烈了，严胜弯下腰，试图让自己蜷缩起来，缘一发现了这一点，将手轻轻覆盖在他的小腹上，温柔地抚摸着。
“兄长不用担心，是药起效果了，。”
他震惊地抬起头，“什么药？”
“看来鬼舞辻无惨也没和您说太多。”缘一说，“是提前适应仪式的药。您的身体热起来之后，就可以在您身上画下咒文。”
严胜确实感到燥热，长袍褪去后，他身上几乎不剩什么。几名红袍女巫却毫不避讳地注视着他的身躯。铁王座昔日的继承人一向衣着得体，何时在外人面前如此失态过。他磨蹭着后退，想躲到缘一身后遮挡自己，却被胞弟拽着锁链，一把拖到身前。
“我也不希望其他人看到兄长这副样子，但为了仪式，请稍微忍耐一下。”
惺惺作态，他想这么指责缘一。吐出恶毒话语的舌头却突然顶上一根粗大的，横在他口中的异物，缘一把不知什么东西粗暴地卡入他口中。突如其来的侵入感撑得他想要作呕。严胜弯下腰，试图缓解恶心，将这不明所以占据口腔的异物吐出来。缘一却把那东西朝他的口腔推了回去。修长的手指自发根向脸颊划过，挑着一根束带系在他唇角与后脑间，系了个结。
“……！”
“一会儿可能会有些疼，我怕兄长咬伤自己。”缘一解释道，“不用担心，我会一直陪在您身边，不会让仪式伤害到您。”
他从喉间挤出威胁的吼声，胞弟无动于衷，解开最后的里衣，让他赤身裸体地跪在祭坛上。然后转过头，对那几名一直立在祭坛外的女巫示意：
“久等了，请开始吧。”
几个女巫面无表情地走上前，口中都念诵咒语，围绕着他身侧跪坐下来。其中一个捧着银盆，里面盛着血一般的暗红液体，就连不懂魔法的严胜都能感到那里蕴藏着某种神秘力量。另一个女巫拿起一支笔蘸取红色，将笔伸向他的脸。他下意识想避开，缘一却跪坐在身后，钳制着他的头，迫使他转向女巫。
红色的灼烫液体在他额角留下花纹。女巫的笔勾勒着不断向下，从额头到下巴，蜿蜒过脖颈，柔软的笔毛扫过乳首时，他忍不住抽了一口气，脖颈向后仰，躲避着笔锋扫过身躯的酥痒感。但缘一就在身后，这举动倒像是在故意凑近胞弟一般。缘一满足地环抱住他，下巴放在他颈窝，作出幼年时撒娇的模样，然而此刻他再不会吃缘一这套，严胜一肘击向身后，被同胞弟弟轻而易举地闪开了。
“兄长，不要乱动，她们会画歪。”缘一叹息道。
他不予理会，身躯挣扎着，铁链发出急促声响。然而缘一紧紧地抱着他，像是一尊铜驻的塑像，怎么也无法挣脱。红色笔尖自胸口再度向下，掠过腰腹，这次严胜看清了，画在他身上的是一簇簇深红色的、流动的火纹，与缘一头上天生的红斑一模一样。这也是命运吗？真龙血脉额头上竟然有着与继国家禁忌法术一样的印记。
严胜全身都在发烫，被画上红色斑纹的地方格外灼热，额头那块与缘一胎记相同的位置像是要烧着了似的，带着他的脑袋都烧得厉害。他下意识地扭动躯体，缘一依旧稳稳桎梏着他，双手像是滚热的铁箍，没有一丝颤抖，呼吸却逐渐粗重起来。
“兄长，把腿打开好不好？”缘一轻轻喘息着，用从前请求他、讨好他的语气说，“该画到下面了。”
他低下头，红色的斑纹已经蔓延到下腹，女巫的笔悬在空中，等待着他配合。这太荒谬，所有人一定都疯了，严胜摇着头想，他自己已经疯狂到神志不清，出现幻觉。紧紧控制着他的缘一大概也不正常，能想出这种魔法的继国家更是一早疯得离谱。该有一桶野火深埋地下，然后瞬间炸开，让在场的所有人化为灰烬，让女巫永远遗忘他今日的耻辱经历，让继国缘一陪着他下地狱。但缘一忽然轻轻咬了一口他的耳垂，严胜因疼痛恢复了些神智，想起真龙不畏惧火焰，野火杀不死缘一，该下地狱的从来只有他自己。
他只有拼命并拢腿，不让女巫的笔再进半步。缘一却连最后一点尊严都不肯留给他，第一武士有力的手强行掰开他兄长的双腿，让从未暴露于他人视线的私处大敞着，供笔侵入。细嫩的大腿内侧落下火纹，灼痛之外竟然升起一股异样的快感。严胜闭上眼不去下身的情景，却在一片黑暗中想起龙石岛被封给缘一的那个晚上，胞弟来到他寝宫，轻轻地吻他，嘴唇像一片羽毛。那轻柔的触感竟和此刻有些相似。电光火石间严胜脑海里闪过缘一亲吻他下身，柔软的嘴唇上下游移，不断抚慰着幽深缝隙的样子，打了个激灵，急忙再度睁开眼睛。万幸缘一并不知道他具体想了些什么，只满意地发出哼声，轻轻啄吻着他的颈。
笔游动着，进入双腿间的缝隙，来到前端，来到光滑平坦的会阴。笔在此处停留许久，不断地扫弄，跃动，折磨着他。敏感细嫩的肌肤难以承受软毛来回搔弄的酥麻感，严胜觉得自己的欲望抬了头，下腹升起的热流让他发疯。他扭着腰想逃开，下半身却被缘一牢牢钳着，连颤抖都被压制得异常可怜。他像发了高烧似的头昏脑涨，下腹疼痛得快要炸开，只得紧紧咬着口中的异物，才勉强不让痛苦的呻吟声泄露出来，让缘一听到。
这就是赎罪吗？这就是神对他将神眷之子性命弃而不顾的报复吗？
“一切都已经准备妥当。”前任西境守护，一身黑袍的火术士与他一同站在露台上，凝望着远方的宴会厅。
他看到北境使者与铁群岛、河间地的封臣鱼贯而入。御林铁卫与继国家的卫队也拥着疯王进入了宴会厅。疯王，是的，他已经不太想称他为父亲，只把他当做一个恶贯满盈的疯子会让严胜的心里稍微轻松一点。
他们等待着宾主尽欢，等待着宾客们酒入喉肠，半醉半醒，这时引燃野火，没有任何人能够逃离。
“宴席过半，你们准备何时点火？”严胜问。
“还有一些漏网之鱼，再等等。”无惨悠闲地举起茶杯，姿势不像西境守护，倒活像个贵妇人，“这次最好把烦人的老鼠全都炸死，免得事后纠缠不清。”
他看着同谋镶了一圈黑灰色毛领子与蕾丝花边的大衣，加之这位同谋表现出的为人做派，觉得鬼舞辻无惨比宴会厅里任何一个人都更像老鼠。
“河湾地那些人也进去了。”无惨拢了拢大衣，“还差两个。”
“还有谁？”严胜问。
“产屋敷还没进去。”无惨说道，“还有……”
门忽然按照一首西境歌谣的节奏被叩响。他挥挥手，示意下属可以开门。一个七彩瞳眸，身着教士服装的男人走到无惨身侧，他记得这个人名叫童磨，是无惨安插在旧镇教会的得力部下。
“无惨大人，产屋敷大概不会来了。”童磨笑眯眯地说着，“啊，严胜殿下，今天也气色不错呢？”
他无心寒暄，“产屋敷怎么了？”
“说是之前身体就不好，今天忽然在路上昏倒了。”童磨用扇子点着下巴，“倒是有个麻烦的人物刚刚发现了不对劲。”