大燕朝，男女成婚之事需要遵循“六礼”——一纳采、二问名、三纳吉、四纳征、五请期、六迎亲。
那日，顾家和杜家一起相看了儿女之后，两户人家都对这门亲事满意的紧。后来，顾昭文和那杜家嫡女又紧锣密鼓地互换了庚帖，请开天眼者排了生辰八字，那算命的人直夸两人是难得一见的八字相合。两家人听了这半真半假的吉祥话，皆是满面喜色，连带着把这定亲的事儿也提上了日程。
昨日，顾父顾万潜同媒人一道儿，亲自到顾家送了聘礼，又将根据顾昭文和杜家嫡女两人生辰八字卜测算好的良辰吉日拿出来，征求了杜家长辈的意见，选定了婚期。
定亲之事既已完成，这门亲事总算是定下来了。
可下月初三便是大婚之期，种种事宜繁复琐碎的很——从大婚当天新娘跨的火盆上用什么图案，到陪同新娘子整日的“全福人”的选定……事无巨细，都须有人来细细打理。
家中迎来这么大的喜事儿，顾熙言作为出家的女儿，自然是要回娘家一趟，替母亲顾林氏、祖母顾江氏分忧的。
何况，现在她正和萧让置着气，这个节骨眼上回娘家安生几天，眼不见为净，也是极好的。
顾熙言端起手边而的天青色茶盏，饮了一口犀露茶，启唇道：“吩咐下去，明日里套了马车回趟娘家。”
红翡忍不住道，“小姐，是否要请示过侯爷……”
“不必。”顾熙言眼睛红红，出声打断，“反正侯爷是不关心我去了哪里的！何必上赶着告诉他，凭白地惹他心烦！”
红翡、靛玉闻言，默默对视了一眼，终是神色忐忑地应了声“是”。
顾熙言平复了会儿心情，望着地上那团皱巴巴的信纸，又道：“把这信偷偷烧个干净去。”
上一世，顾家被政敌王家所害，几近灭门惨祸，那史敬原却在这个时候投奔王家，顾熙言有足够的理由怀疑，史敬原就是出卖顾家的内奸，极有可能是他伙同王家倒戈相向，陷害顾氏于道尽途穷之地。
这一世，若不是顾熙言担忧史敬原有异动，想着顺藤摸瓜抓到陷害顾家的主谋，她才不会强忍着心头的恶心之感，看看那薄情寡义之人一次又一次写来的信件！
顾熙言又饮了一口犀露茶，强迫着不去想那令人作呕，丧尽天良之人。
……
翌日清晨，金銮殿散了早朝，文武百官从宫中缓缓步出，皆是面笼阴云。
今晨，成安帝听了江南灾害的奏疏，当场震怒。
这位深信佛道的帝王，一向不轻易在臣子面前显露自己的态度立场，如今却是失控地在文武百官面前毫不避讳地袒露一腔怒火。
天子奉命于天，正如《礼记·中庸》中所写——“国家将兴，必有祯祥；国家将亡，必有妖孽。”
多年以来，这位心思深沉的帝王把大燕朝布局成了一幅太极八卦图，多方势力互相制掣，彼此牵制，彼此牵动，汇集于王权一身。
但过于工于帝王心计，必定会疏忽黎民之苦。
成安帝的怒火中，更多的是惶恐——他害怕这是上天给出的“君主无德”指示。
故而，成安帝并没有当即追究江南道官员对灾情欺上瞒下的责任，而是当即下令，派户部侍郎领数船皇粮南下赈灾，又命礼部尚书翌日筹备祭天大典，届时文武百官一同需到天坛乞求风调雨顺，国泰民安。
除此之外，成安帝还颁布劝诱江南富民参与救灾的诏令，募富民出粟，依照捐粮的数量，赠予各品级无实权的官职。
此三条政令一出，众臣领命，有罪者希望将功抵过，无罪者希望建功立绩，可谓是各怀鬼胎。
……
出了宫门，马车沿着朱雀大街行了许久，来到一处闹市街坊。
外头人声鼎沸，萧让皱了眉撩开车帘，竟是冷不丁看见个熟悉的身影。
自从那日萧让和沈阶交心而谈，两人似是有了某种默契，每次碰面总是拱手问候致意，若是下朝时碰到，也会几人一同结伴而行。
素来无交集的二人，一朝突然如旧日老友一般。旁的文武百官见了，早就惊掉了眼珠子。
奈何萧让本就是个跋扈随性的人，怎会在意别人的眼光？
那沈阶也是位个性十足之人，连九龙御座上的成安帝都敢惹，又怎会在意别人议论自己刻意“谄媚平阳侯”？
“沈大人，闹市里人多眼杂，不知大人为何在此？”
沈阶刚出了果子店，被人当头叫住，定睛一看，才反应过来面前停的原来是平阳侯府的马车。
“参见平阳侯爷。”
沈阶拱手行了一礼，举了举手中的纸袋子，笑着解释，“沈某人顺路来买些果子。家妻有孕在身，总喜欢吃些酸甜可口之物。这家果子店的梅子做的堪称京中一绝，家妻点了名要吃，沈某人只好领命来买了。”
历朝历代“男尊女卑”大行其道，这世上“大男子主义者”不在少数。不料这沈阶沈大人却不像旁的文人那般酸腐，这等被妻子使唤着跑腿儿的事儿，不仅没有羞于启齿，竟是神色如常的说出了自己“怕老婆”的实情。
望着被妻子支使来买零嘴儿的沈大人，萧让抿了抿薄唇，一时不知道该作何反应。
那厢，沈阶又道，“这家果子店的梅子一向抢手得很，每日卖完便停售了，再想要买就只能等第二天赶早来了。既然今日侯爷来的凑巧，不如也给侯夫人买回去些？”
萧让打小金尊玉贵，出个门都是前呼后拥的，哪曾干过“亲自给别人跑腿儿买零嘴儿”的事儿？
可此时听了沈阶的建议，萧让又突然想起顾熙言平日里确实是喜欢吃这些果脯梅子的，便也点头应下了，“如此，本候便也买些。”
那果子店的名字起得有趣至极，“甜如蜜”三个大字龙飞凤舞，看得人的心情也莫名舒展起来。
店面里头，果子店老板和卖货郎看着抬腿走进门的萧让，心头却有些瑟瑟发抖。
方才，眼看着穿着一袭官袍的沈阶走进门来，卖货郎还以为自家犯了什么罪事，忙叫了店老板出来接客，又哆哆嗦嗦上前问了好，才知道这位大人不过是单纯来买果子的。
不料，刚送走了一位大人，又来了一位大人。
望着身形高大，俊眼修眉，一身红色官袍的萧让，那果子店老板腿一哆嗦，就差点儿跪下磕个响头了。
萧让面无表情地走到盛放各类果子的簸箕柜面前，凭记忆指了几样顾熙言爱吃的果脯话梅，“这个、这个、这个，都包起来。”
那果子店老板忙应了，亲自拿了木勺，不知斤两一般的往纸袋子里装，按半价称好了价钱，又满面笑容地双手递给了男人。
萧让结了账，步出店面，望着站在马车旁雪地里的沈阶，顿了顿道，“沈大人，如此严寒之天，不如与本候一道程马车回府。”