斯维尔河是贯穿整个金雀花帝国西北部的一条河流，它起源自位于斯图亚特大陆西南方向的卡佩教皇国，向东北方向流经矮人们的家乡--矮人之丘，再流经金雀花帝国的巴赫家族领地--巴赫领，然后流入菲尼克斯领，最后进入精灵族的领地--远古之森，最终流入大海，可以说斯维尔河贯穿了从西南到东北的整片大陆。
此时，由克里斯家族和菲尼克斯家族共同组成的800人的骑兵队伍正沿着斯维尔河缓缓前进，银色铠甲的克里斯骑兵和黑色铠甲的菲尼克斯骑兵排成了泾渭分明的两个部分，菲尼克斯骑兵在前，克里斯骑兵在后，他们一路默不作声，只有铠甲和剑的碰撞声和钢铁的摩擦声、以及战马的嘶鸣声在队伍里不停的响起。
“真是个花开平野、深河奔涌的好地方啊！”奥蒂莉亚·克里斯托着下巴望向马车外，望着那些在肥沃土地上不停耕作的农民说道。
现在正是春天，菲尼克斯领的农民们正忙着播种，粮食是一个领地上最重要的东西，它关系到领地和人民的命运，所以春耕对于任何一个领主、农民来说都是头等的大事。
“这里是菲尼克斯领的南部，是整个菲尼克斯领土地最肥沃的地方，斯维尔河的灌溉使得这片土地十分的易于耕种，这里每年都产出丰厚的粮食，是菲尼克斯领的粮仓，养活了数不尽的菲尼克斯人，也每年都为兰登·菲尼克斯侯爵和他旗下的封臣带来巨大的利润。”布兰特·克里斯骑着他的天马和奥蒂莉亚的马车并骑。
“我还是第一次来到菲尼克斯领，之前我还以为菲尼克斯领只有山没有平原呢。”奥蒂莉亚稍微坐直了身体，豪华的马车没有使她的身体受到一丝一毫的颠簸。
“事实上，只有菲尼克斯领的北部有山，大概占据了菲尼克斯领三分之一的土地，我们要去的高山堡就是建立在菲尼克斯领北部的山顶上。”布兰特·克里斯微笑着纠正了奥蒂莉亚的错误。
“那其余的三分之二呢？难道都是这样肥沃的土地？”奥蒂莉亚的精神一下子振奋起来，她即将成为菲尼克斯家族中的一员，菲尼克斯家族的富有是她喜闻乐见的。
“并不是所有的土地都这么肥沃，像这么肥沃的土地也只占据了菲尼克斯领的三分之一。”布兰特·克里斯回答道。
“那另外的三分之一呢？”奥蒂莉亚好奇的问道。
“虽不全是耕地但也都是平原，虽不如这里土壤肥沃但产出也很可观。”布兰特·克里斯带着迷人的微笑说。
“唉，可惜了.....要是菲尼克斯家族三分之二的土地都像这里这么肥沃，那该有多好啊....”奥蒂莉亚闻言有些失望，她早已将菲尼克斯领视作了自己的领土，即便她还没有和诺曼结婚，诺曼也还没继承兰登的爵位和土地。
“像这般肥沃的土地，整个金雀花帝国都没有几个，您又怎么能够奢求更多呢？如果菲尼克斯家族三分之二的土地都这么肥沃，那菲尼克斯家族早就成为帝国四大家族里最富有的那一个了。”布兰特·克里斯轻轻的摇了摇头，打破了奥蒂莉亚不切实际的幻想。
“而事实是，帝国四大家族中帕特里克家族是最富有，也是最强大的那一个。”奥蒂莉亚叹了口气，说出了这个毫无争议的事实。
就在这时，奥蒂莉亚突然感觉到马车停了下来，她疑惑的探出了头：“布兰特！去看看发生了什么？”
“遵命！我的小姐。”布兰特右手抚胸向奥蒂莉亚行了一个骑士礼，然后就要策动天马向前跑去。
就在这时，一个菲尼克斯骑兵骑着马跑了过来，他双手一勒缰绳，胯下的战马立即稳稳的停在了奥蒂莉亚和布兰特的面前。
“克里斯小姐，克里斯爵士，我家少主诺曼·菲尼克斯诚挚的邀请二位前来共进午餐。”菲尼克斯骑兵带着桶式头盔，整个头盔只有眼睛的部位露出一小条儿细缝，因为头盔的原因，他说起话来瓮声瓮气的，听起来很沉闷。
..........................
松软的白面包、精致的甜酥糕点、煎的微焦的培根肉卷、让人食欲大开的碎乳酪拌蔬菜、烤的滋滋冒油的烤肉和香肠、一瓶一瓶的上好葡萄酒以及一罐一罐的橙子和柚子汁被仆从们端了上来。
诺曼、珀莉、奥蒂莉亚和布兰特四人坐在兽皮毯子上，他们此时身在野外，也没有更好的地方就座，只好将兽皮毯子铺在了草地上，权当是野餐了。
珀莉静静的坐在诺曼身旁，她清丽的容貌中透着一丝凛然，优雅中透着一丝淡漠，就连蕴藏在眼角、眉梢的都是骄傲，珀莉还是那般冷冷的样子，可她那择人而噬的眼神却死死的盯着奥蒂莉亚，眼中蕴含的敌意好像要把她千刀万剐一般。
珀莉十分的痛恨这个抢了自己男人的妖艳荡妇，她除了生着一副好看的皮囊还有什么地方能够配得上诺曼呢？况且她的德行根本就不匹配她的外表和出身，别看她在人前一副仪态优雅、雍容华贵的样子，可她在人后尽干些人尽可夫的烂事儿，珀莉不敢想象诺曼的婚后生活会是什么样子，会不会是白天和马夫、屠夫这样卑微、低贱的人偷情，晚上却乖乖的躺在诺曼的身边呢？珀莉想到此处就已经克制不住自己内心的愤怒了，她的身躯不受控制的微微颤抖着。
奥蒂莉亚看到了珀莉眼中的敌意，但她毫不在意，那些被她抢了男人的贵妇们也是这么看她的，她不认为自己和那些男人们在外面风流有什么错，男人在外面有女人，那一定是他的女人很愚蠢，所以这不是奥蒂莉亚自己的错。
大贵族的身边总要有几个美丽的侍女衬托的，这样才能凸显出大贵族的高贵地位，这种事儿奥蒂莉亚见的多了，奥蒂莉亚只当珀莉是诺曼的情妇，也只当珀莉是在和自己争风吃醋，嫉妒自己抢了她的男人，奥蒂莉亚从不畏惧情敌的挑战，即便那个情敌的美貌丝毫不逊色于她，因为她还从来没有在这方面输过。
奥蒂莉亚明眸皓齿、高挑丰韵，精致的白色绸袍将她的身躯包裹的玲珑有致，使她性感又毫不媚俗，越是近距离的接触，越是能够体会到那种毫无瑕疵的惊人美貌，不得不说，奥蒂莉亚确实是神的宠儿。
奥蒂莉亚最先打破沉默，她明媚一笑，那笑容就像洁白的明月，连身边的珀莉都失去了光芒：“诺曼，你还没介绍这位妹妹是谁呢？”
“这位是珀莉·艾丝特小姐。”奥蒂莉亚的笑容是那么的美丽，即使是诺曼也不由得呆了呆，好半晌后诺曼才意识到自己的失礼，他略微有些尴尬，但还是收拢心神向奥蒂莉亚介绍道。
奥蒂莉亚见到诺曼被自己的魅力所打动，于是笑的更加灿烂了：“那艾丝特小姐一定是一位有姓氏的贵族了，那些平民百姓可没有拥有姓氏的资格。”
珀莉见到诺曼被眼前这个狐媚子勾引的神魂颠倒本就气得脸色发青，奥蒂莉亚又赶在这个时候和她说话，心情烦躁之下珀莉还以为奥蒂莉亚是在嘲笑她的身份和地位呢，毕竟她的父亲只是一位子爵，在身份和地位上珀莉远远敌不过奥蒂莉亚。
珀莉的心情变得更加恶劣，她不由冷冷的道：“是的！我只是一个卑微的小贵族罢了。”
诺曼深深的皱了皱眉头，脸上露出了一抹不悦之色，珀莉的语气很难听，也很失礼，她是前几天刚刚到达的高山堡，在听说了诺曼即将启程迎接未婚妻奥蒂莉亚时，她就自告奋勇的跟着诺曼一同前来。
诺曼看在威廉的面子上同意了珀莉的请求，没想到一路上珀莉对他百般纠缠，弄的他实在是烦不胜烦，一个连面都没见过几次的女人就这么主动，诺曼实在是不喜欢，先不说诺曼其实对珀莉没什么感觉，就是他对威廉的誓言也使得他不愿意招惹珀莉，他答应过威廉不去打珀莉的主意的，他说到做到。
他本以为珀莉就算不为自己增光也会乖巧一些的，没想到珀莉一上来就把自己弄的下不了台，这让诺曼有些恼怒。
奥蒂莉亚被珀莉冷冰冰的态度弄的有些尴尬，她的眼中闪过一丝对诺曼的不满，就算你在外面养女人也不能就叫她这样和自己叫板啊！自己才是真正的正妻啊，看来自己应该打压一下珀莉的气焰才行。
奥蒂莉亚努力的使自己保持着一个贵族应有的风度，她强颜欢笑道：“诺曼，我不介意你在外面有几个女人.....但是你不应该纵容她在我的面前如此失礼，要知道我才是你的未婚妻子，你应该在外人面前维护我的尊严和脸面。”
奥蒂莉亚的话等于把诺曼放在火上烤，她不仅误会了诺曼和珀莉之间的关系，也误会了诺曼的品格，诺曼一向都是严于律己不近美色的，这让诺曼有种受到了侮辱的感觉，他慢慢的涨红了脸，说不出的气愤。
珀莉听到奥蒂莉亚的话，俏脸上飞起了一抹红霞，被外人误会自己和诺曼是情侣关系，珀莉其实也很高兴，她真的希望自己和诺曼是一对真正的情侣，哪怕是做一个情妇，但为了维护诺曼的尊严，她还是开口解释道：“我和诺曼不是那种关系，奥蒂莉亚小姐你误会了。”
诺曼也在这时开口道：“珀莉是我弟弟威廉的侍女，这次回到家族是代表我弟弟参加我们的订婚仪式的，我们不是您想象的那种关系。”
奥蒂莉亚闻言不置可否，从珀莉对自己的敌意和她看向诺曼时那种饱含爱意的眼神，奥蒂莉亚不难判断出珀莉对诺曼的爱，一个正常的男人又怎么能无视这样一个美貌绝不逊色于自己的美人呢？她认定诺曼和珀莉之间一定有些什么，只是诺曼和珀莉都不承认罢了。
奥蒂莉亚的沉默使得气氛一时间变得压抑，无论是诺曼还是珀莉都感受到了这种尴尬的气氛，只是一时之间他们不知道该开口说些什么。
这时，一直沉默的布兰特·克里斯打破了沉默，他大声地笑道：“先生们、女士们，我们什么时候能够开始午餐呢？饭菜都要凉了！而我的肚子也快要饿扁了，美酒的气味使我馋的厉害，我是否有这个荣幸能够率先喝上一口呢？”
布兰特·克里斯幽默的腔调和浮夸的表情逗得奥蒂莉亚扑哧一笑，就连诺曼那岩石般冷硬的面孔也柔和了下来。
诺曼爽朗地笑道：“当然！布兰特爵士！请您尽情享用，准备不周，还希望您能够