四夫人皱眉，“就是你们回来时，帮过一次忙的叶家？”
卢妈妈点头道：“正是。”
四夫人有些不悦，“咱们家和他们没有交情，居然这么正儿八经的来报丧，不去倒成了我们失礼了！”
卢妈妈陪笑道：“他们商户人家，自然是盼着和官家的人有往来、有面子，往后好做生意的。”见主母不高兴，“要不……我送点东西过去吊祭一下。”
四夫人犹豫了下，“罢了，叫莲娘过来。”
卢妈妈颇为诧异，问道：“夫人要带着两位小姐一起过去？”
“既然都报信上门，就与他们几分体面罢。”四夫人随口敷衍，又道：“等下莲娘去行了，杏娘又不知道什么叶家。”
杏娘撒娇，“娘……我也想出去逛逛。”
“胡说！吊孝是去玩儿的？”四夫人斥了一句，心下微微后悔，----先前对小女儿太过严厉了些，也怪自己性子急，就单独陪她走一遭算是安抚罢。
13花落谁家（上）
到了叶家，门里门外都已是一片缟素。
门口有人唱诺，“盐运使司顾家，顾四夫人、顾九小姐到！”
话音一落，引得周围人群一片唏嘘声。
“没想到，叶家和顾家也有交情。”
“难怪生意越做越大。”
“这年头，没跟官家的人搭上线怎么做生意？有了这样的大树靠着，才好乘凉，看样子叶家是要发达了。”
顾莲和母亲在一片嘈杂声当中，坐着马车进了叶家大门，刚到后院停下，便有婆子丫头上来迎接，直接去了女眷吊唁的厅堂。
没有见着叶大奶奶，接待客人的是一名三十五、六的妇人，旁边站着一个十二、三岁的少女，也并非叶宜。
丫头们介绍道：“这是我们家二太太和五小姐。”
“多谢四夫人和九姑娘亲自前来。”叶二太太上前欠身，歉意道：“我家大嫂白发人送黑发人，委实受不住病倒了，大侄儿媳妇身子原本就不好，如今也在病中。”
四夫人淡淡寒暄，“遇上这种事谁都难免伤心的，歇息几日也好。”
顾莲轻声问道：“怎么不见宜姐儿？是去陪着大奶奶了吧。”
“正是。”叶二太太陪笑道：“她素来就有旧疾，如今再……”摇了摇头，似乎对叶大奶奶的状态不看好。
顾莲是想去看看叶大奶奶的，还有叶宜，不过上午的那番暴风雨心有余悸，不敢妄自多言，只能微笑，“宜姐儿小小年纪，真是难得。”
四夫人看在眼里，----人都来了，就顺着女儿的意思吧。
因而道：“那你过去看一眼大奶奶，好生宽慰几句。”
“真是劳烦九姑娘了。”叶二太太瞥了一眼，见四夫人不想挪步，便对身边的少女说道：“五娘你陪九姑娘过去，我在这儿陪四夫人说说话儿。”
叶五娘大大方方道：“顾家姐姐，跟我这边走。”
叶家才来安阳定居，宅子并不大，想来是才买下来的住所，顾莲悄悄打量着，自己和叶五娘并不熟悉，一路上都没有说话。
到了连廊转弯的地方，叶五娘回头道：“这几阶台阶有点儿陡，当心一些。”
顾莲正要答话，抬头却看见一个素衣少年迎面走来。
叶五娘有些诧异，“二哥？”
大约是没想到会碰见外人，叶东海眼里亦是意外，看了顾莲一眼，收回目光，“听说大嫂中午又咳血了，我回来看看。”
叶五娘神色为难，轻咳道：“我们正要过去看大嫂呢。”
“那你们先去。”叶东海明白眼下不便，也不好随便和顾莲打招呼，于是道：“五妹你好生待客，我先出去，晚一点再回来看大嫂。”
顾莲欠了欠身，垂着眼帘避开让了路。
叶五娘陪笑解释，“如今家里乱糟糟的，二哥成了家里的顶梁柱，忙里忙外，他和大哥大嫂的感情又好……”
顾莲微笑道：“年纪轻轻，可见是一个能干的。”
叶五娘松了一口气，----听说那些官宦人家最是讲究，顾家来吊祭是给面子，来的又是千金小姐，可千万别再得罪了人。
廊子另一边的叶东海，却是一怔。
记忆中的声音对上了主人，不由隔着花窗回望了一眼。
顾九小姐穿了一身月白色素衣，极浅极淡的绿裙，鬓角特意别了一支白珍珠长簪，身形亭亭玉立，仿佛盛夏池塘里的一株含苞白荷。
----正配那一管沥沥如水的声音。
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听说顾家的人过来探望，叶宜迎了出来，歉意道：“真是不好意思，我娘喝了药刚刚睡下，先到旁边坐下说说话罢。”
顾莲表示理解，“大奶奶病中虚弱，睡一睡也好。”
叶宜的表情很平静，但在眼底深处，那一抹掩不住的担心和焦急，透出她是在故作坚强，----到底只是一个十岁出头的小姑娘。
顾莲心下微微叹息，生出怜悯。
这个眉清目秀、身量纤细的小小少女，陡然间失去父亲，母亲也不知道还能够活多久，往后的日子只怕不好过。
进了侧屋坐下，立即有小丫头捧了热茶上来。
叶五娘亲自端了一盏，递给顾莲，“润润嗓子。”有意给她们留出说话空间，微微一笑，“你们说着，我先去大嫂那边看看。”
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