元初四十二年的除夕，时隔一年回到金陵，老皇帝说他孤苦伶仃，一个人在国公府过年，肯定不舒坦，让五殿下萧贽带他进宫过年。
这一日，许观尘起得早，念过经后，便随萧贽入宫。
入宫的马车里，萧贽对他说：“你今日同本王一起来，别去找萧启。”
那时许观尘怕他怕得紧，点点头便应了。
萧启是七殿下，老皇帝属意的新皇人选。
福宁殿里，老皇帝拿了两颗红丸子，把他留下来，待他吃下之后，才对他说：“朕膝下几子……五皇子狠戾，六皇子羸弱。唯七皇子温良恭俭，德才出众，可王天下。望爱卿……尽力辅佐。”
后来老皇帝又说：“晚些时候再来，有两个人让你见，还有一件大事，要你去办。”
那两个人，许观尘后来知道了，一个是七殿下萧启的外祖父何祭酒，一个是恩宁侯府的世子爷、元初四十一年的探花郎杨寻。
那一件大事，许观尘还不知道。
老皇帝最后还说：“定国公府的丹书铁券，你可收好了。”
定国公府的丹书铁券，与皇宫中武英殿的凑成一对儿。一面金板，一面金牌，宝藏或是军队的藏身地。
老皇帝与他说完话，他便出了福宁殿，殿外大雪漫天，一个娃娃脸的小太监借七殿下萧启的名头，请他去偏殿歇息。
其实那娃娃脸的小太监就是小成公公，他一开始就是萧贽的人。
许观尘在偏殿里念经，隔着帷帐，闭着眼睛，只听殿门一声响，有个人推门进来。
他还以为是那小太监，便温声道：“你自去歇息，不用伺候，等我醒了赏你。”
那人闻言，脚步一顿，便出去了。
他关上殿门，“咔哒”一声，锁上殿门。
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