回答他的，是从石壁那边、红墙那边传来的，很小声很小声的打更声音，还有宫外祈福用的九层宝塔点起灯火，燃放烟火的声音。
一个新年。
许观尘与萧贽，在寒潭底下守岁。
四目相对，许观尘起身，在他面前坐下，捧起萧贽的右手，解下他缠上去的香草枝子，换上他藏在怀里、还带有体温的念珠。
“大道赐福。”许观尘拿着念珠，在萧贽手上绕过两圈，“萧遇之……”
许观尘朝他笑笑，说了句再白不过的话：“新年好哇。”
萧贽一言不发，用念珠圈住两人的手，把他往前带了带，狼似的啃他的唇。
黑暗里，新年的打更声未停。
许观尘稍稍仰起头，迎合他。
第24章如来本愿
寒潭下，萧贽给许观尘披上衣裳：“你若是好了，就回去罢。”
萧贽弯腰将他抱起，走出昏暗阴冷的寒潭，穿过灯火幽微的长廊，最后回到明如白昼、暖似三春的福宁殿。
福宁殿静得很，伺候的小太监行走无声，连呼吸也放缓了，进进出出，端来汤药与热水。
许观尘的鼻尖还萦绕着若有若无的血腥气，忍着难受，勉强喝了药，又换了衣裳，擦过手脚，被萧贽抱到榻上睡觉。
小太监们都退出去，萧贽亲自放下榻前帷帐，吹灭蜡烛。
随他行走的动作，衣摆窸窸窣窣地响了一阵，萧贽出去了。
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