中秋过后，聂坤提出想外出游歷，江焕生并不反对，还为他准备了一些盘缠，并且写了几封信，若他途经一些地方能向江焕生的朋友们拜先生习艺，切磋交流。聂坤临行前带着笑意，瀟洒离开了济定山往北方去，有着炼器才能的他也想精进修为，而北方虽然不乏苦寒之境，却也有不少吸引器修的上古洞府和遗跡。
徒弟一走，江焕生那屋显得有些寂寥，但这只是外人所以为的，江焕生一直都看得很开，从不觉得徒弟就非得留在身边侍奉自己。再说，还有曲青阳在这里。
曲青阳为了替江焕生治好旧疾，把父母留下的手抄书和纪录都记得烂熟。江焕生的药不需要天天吃，而是配合季节、时辰还有病况再做调整。入秋以后差不多就是江焕生该注意病况的日子，他的旧疾并非一般的伤，而是容易令他走火入魔，因此别人旧疾復发可能是虚弱的，但他反而比平常还要健朗有精神。
曲永韶已经为江叔叔炼好一旬所需的丹药，他和大哥也备好了需要煎熬的药材，曲青阳这天一早就在煎药，按惯例把煎好的药端去江焕生那里，盯着江焕生乖乖喝完。
江焕生看起来什么都好，没有短处的一个人，甚至谁也没见过他发脾气，但曲青阳从小就知道江焕生其实怕苦药，那时苏惠诗会特地准备糖飴，连同药一併送给江焕生。曲青阳也照着父母那样每次准备一些甜食、糖飴去给江焕生，虽然他知道江焕生不会把药给倒了，但会喝得非常慢，因此他总是会紧紧盯着。
入秋后比往常有精神的江焕生看曲青阳端来苦药，笑容也有点无奈。他说：「你来啦。」
曲青阳坐下来看他喝药，江焕生看了眼药汤，再望着他，他挑眉调侃：「江叔叔这么盯着我，是想让我餵你喝药？」
江焕生苦笑，摇摇头把药端起来吹了两口就喝，只喝一口他目光就放空了，动也不动，好像多动一下苦味就会自舌尖渗出更多。
曲青阳实在看不下去，接过那碗药汤跟汤匙说：「还是我来吧。怪不得爹娘年年都来给你医病还是没医得好，定是你常常喝得太久，这药汤放凉以后药性都弱了。」
「有劳你了。」江焕生被这俊美青年念了几句，非但不苦，心中还很甜。
邻近的小屋里是曲青阳和小弟他们的住所，曲永韶如今不和大哥睡同一间房，姐姐们离开后，大哥就搬去姐姐的屋里，而他则和丁寒墨同住一间房，是两张单人床併在一起。曲永韶和丁寒墨喜欢挨在一块儿睡觉，不过自从中秋前夕他知道丁寒墨的心意以后，睡前他会特别安份的平躺，两手搁在肚子上，可是不知为何醒来发现自己还是整个人黏在丁寒墨身边，有时还会把手脚伸到对方身上。
今天曲永韶比丁寒墨早起，他悄然收回压在弟弟身上的手脚，若无其事坐起来，下一刻丁寒墨也坐起来说：「哥哥醒了？」
曲永韶讶问：「你早就醒了？」
「嗯，不过看哥哥睡得香，所以我躺着继续睡回笼觉。」丁寒墨按了下曲永韶的肩膀说：「你等我，我去打水来就好。」
丁寒墨打水回来，曲永韶已经自行更衣穿鞋，坐在桌边等他，他替曲永韶擦脸，曲永韶朝他微笑，他忍不住低头想在曲永韶唇角亲一口，但勉强忍住了。
曲永韶问：「不亲了么？」
「哥哥愿意让我亲？」
曲永韶自己拿了软布擦脸，小声说：「都说我也喜欢你了啊，你都不信。」
「我相信你，但是你说太突然了，我怕吓着你。」
曲永韶笑睞他说：「凡事总得先试过才晓得，你自己闷着不讲我又怎么知道会不会被你吓住？是你自己胆小，我未必和你一样胆小。」
丁寒墨頷首同意：「哥哥说得对，是我太狭隘了。」
他们俩梳洗完又在房里抱着聊了会儿，这天没什么要紧事得去做，气氛愜意，曲永韶提议道：「我们进城逛一逛吧？」
「好啊，好像很久没进城了，这时节应该也有不少东西能看一看。」
曲永韶开心说：「那我去问大哥他们要不要一起去，他煎了药端去给江叔叔喝了。」
丁寒墨想替曲永韶找件披风，结果一回头曲永韶就跑出去，他低头笑叹：「哥哥真像小蝴蝶，风一吹就把你吹跑了，也不等等我。」
曲永韶经过江焕生房间窗口时听到了大哥在屋里发出的怪声，好像非常压抑、难受的样子，听起来像在哭。他当即傻住了，僵在窗外不动，少顷他听到江叔叔用很轻柔的语气说话，但是声音太微弱模糊，让人听不清楚。
曲青阳忽然拔高嗓音惊呼一声，带低哑哭音哀求：「快点……你、你快……」
除此之外屋里还传来奇怪的啪打声，江叔叔在打他大哥么？曲永韶错愕、茫然，直到有人拍他肩膀，他吓得一抖，回过神来，连忙摀嘴看向丁寒墨。
丁寒墨在唇间竖起食指，示意曲永韶别出声，静悄悄将人牵到了较远的树林里，他把黑狐裘披到曲永韶身上，平静解释说：「哥哥不用担心他们，他们是在做快乐无比的事。」
曲永韶难以置信，皱眉问：「可我听不是这样的，大哥他都难受得哭啦，很煎熬似的，我、我得去救他！」
丁寒墨拉住曲永韶的手腕问：「哥哥不信我么？」
「我信你，可是……」曲永韶很担心曲青阳，也担心江叔叔是不是走火入魔在伤害他大哥。
丁寒墨轻叹，把曲永韶拉回身前搂住，将其瀏海撩到一旁轻吻光洁的额头，继续解释说：「你也要相信江叔叔和青阳大哥，他们不是互有情意么？那么自然会想做一些更亲蜜的事，那也是我想和哥哥你做的事。不过我们把你护得太好了，哥哥你这般的不諳世事。呵，你想知道的话，我可以教你。那是会快乐到流泪的事，青阳大哥多半不是因为难受才哭的。」
曲永韶转着眼珠思忖道：「有什么事是你知道，而我不懂的？」
「进城吧，我们去买点东西，我会教哥哥知道的。」
曲永韶蹙眉笑说：「你又来了，又神神秘秘的样子，最好别敷衍我啊。」
「我从来不敷衍哥哥，我对你都是认真的。」
曲永韶知道这也是个机会试试丁寒墨送的项鍊有没有效，他们留了字条在屋里就出门去了。从济定山脚走去城里，即使熟悉环境最快也得花上一天半的脚程，以往哥哥姐姐们也是和江焕生借传阵符咒使用，但用过那符咒会有晕眩、作呕的症状，不是很舒服。
不过丁寒墨并非凡人，他背对曲永韶稍微蹲低姿态，手朝身后招了招：「哥哥上来，我背你，我带你入城不必走那么久。」
曲永韶不是第一次让丁寒墨背，小时候丁寒墨会背着他满山跑，他们有好几个能一起玩的秘密地点，不过长大后就很少再这么做了。他望着丁寒墨比自己高大宽厚的身板有些害羞，再看下去他会羞得什么都做不了，吸了口气压下越来越迷乱的心情攀上丁寒墨的背。
丁寒墨馀光看哥哥一双手搭到自己肩膀上，背后贴上熟悉的温暖碰触，他抓牢曲永韶双腿直起身说：「哥哥抱紧我了。」
「好。」曲永韶搂住丁寒墨的肩颈，又不敢勒得太过，脑袋随意的靠在丁寒墨耳边说：「我好了，走吧？」
丁寒墨的耳朵微红，哥哥说话时的气息轻吐在他耳鬓，他深吸口气回神过来，带着曲永韶化成一道风雾在野地间飞驰。
曲永韶所见景物变得模糊，它们化作彩色流光，只有丁寒墨是最鲜明的，高大精悍的体魄轻松背着他飞去城里，彷彿他们也一起变成光和风，任何事物都不是阻碍。
待在丁寒墨背上真舒服，不仅不颠簸，还像在云端翱翔，曲永韶悄悄打了一个呵欠，丁寒墨就跟他说已经到了城内。曲永韶被放下来，回头一望，城门在身后稍远处，他们俩已在鐶襄城中，连拿出通关证明都不需要。
丁寒墨问：「哥哥想先逛什么？」
曲永韶拿了一张清单出来：「我想买这些东西。」
「这不难。」
「可你不是说也要买点东西，要教我知道些什么？」
「不急，先忙完哥哥的事。」丁寒墨不是不急，但他总能为了曲永韶耐着性子，无论是等待还是忍耐，也都能让他感受到不同的乐趣。
曲永韶要买的是一些自己菜谱、药园或山中不好种出来的材料，还有一些小工具，逛完凡人的店铺和市集，他们来到城中某条小巷，巷弄里有处修真人的交易所。巷子没有太多弯弯绕绕，走没几步就到那间店铺，从墙里开出来的紫薇花已经不像夏季那样生机盎然，不过门口的枫槭盆景已染上秋色，推开灰白陈旧的木门就进到前院，小小的前院一目瞭然，两旁宛如阶梯的架上摆了许多盆栽在晒太阳，真正的大门上嵌了彩色琉璃，绘了这片神洲的地图，也是这间店目前最抢眼的地方。
曲永韶不是初次来此，他率先推门进去，玄关墙面上悬着吊柜，两侧也有高低不一的矮柜，陈列着各种方便好用又不贵的道具或法器，也有一些修士欲出售的东西，他偶尔也会来卖些自己尝试新配方的丹药。
「主屋里没人。店主人大概是在后面给他的花草浇水？」曲永韶知道这里的店主很随兴，也不怕来客偷盗或耍花招，开设这种店都会有不少防范意外及有心者的佈局和法术，没有哪个修士会蠢到乱来。
也因此来客只要懂店主的规矩，在开放的地方就能随意逛，但是这里光是入店只逛不买就要付灵石的。曲永韶付了两颗中品灵石，投如玄关的一隻小石兽口中，接着就和丁寒墨四处看。他问：「你说要买的东西在这里？」
丁寒墨点头：「人间也有类似的东西，不过我想还是直接买修真界的，对你我修炼也有助益。」
「到底是什么啊？」
丁寒墨低头靠近曲永韶耳边轻声问：「哥哥听过避火图么？」
曲永韶老实摇头：「没有。」
「在民间一些人家会特地收藏避火图，有的装饰在屋樑防火，后来也放在仓库，有些会雕饰在樑柱和门墙上，也有製成屏风、绘卷收藏的，或婚嫁时当成嫁妆，给新婚夫妇参照。之所以唤作避火图，是因为画的内容多是阴阳调和的双修图，也叫秘戏图。」
曲永韶听到这里，睁大眼问：「你是说我大哥跟江叔叔、他他、他们？」
丁寒墨点头，恰好店主人出现，是个比他们两都还矮小许多的妇人，那妇人脸上没皱纹，不过肯定也不年轻了，只是凭藉修炼维持皮囊。丁寒墨打了声招呼就问店主人说：「之前我订的东西到了么？」
妇人笑呵呵答道：「早就来啦，霓虹岛主热心博爱，每一回重製避火珠都会备好上百颗，在修真界广传佈教，敝店有幸抢得名额，获得了好几份，不会教客倌失望的。」她边说边取出不到二寸大的银色锦盒，光是盒身材质就不是凡物，盒中躺着一颗透明珠子。
丁寒墨拿起珠子端详，听店主人说明：「欲修此功法者，只要将一丝真气注入珠子即可认主并操控之，用法不难，要是有任何疑问再回店里问我吧。」
丁寒墨谢过店主人，收好锦盒要带哥哥离开，店主人喊住他们说：「这就走啦？唉呀，有几样东西对修炼那功法有好处，也不贵的，你们若有兴趣可以来看看。」
曲永韶好奇心旺盛，拉着丁寒墨走回去看，那妇人拿出一个扁平的盒子打开介绍：「这一件是浮月珂，乍看像一枚鉤玉，将它放在会阴那一带按摩几处穴位，或直接置于旱道，能温润生水，助兴又不易伤损。还有这是曦和石，北方某国特產的宝石，将他放在肚脐上能稳固元神、强化紫府与伴侣共鸣，那这个呢，也是助兴的饰物，主要是……」
丁寒墨的手被曲永韶越握越紧，他看哥哥虽然面无表情，但耳朵已经红透了，脸也越来越红，看来是害臊得不得了，于是他打断店主人的介绍说：「这全部要多少灵石？」他才不想让别人看到哥哥这么可爱的模样，想尽快买完就走。
店主人双眼一亮：「哦，我算一下啊，当你们的面算，不会讹你们的。」她眼前浮现一块发亮的金算盘，算珠自己打得飞快，她念念有词把品项和价格点清回报道：「这儿的一共是下品灵石一百三十六颗，可折换中品灵石，敝店一百颗下品灵石能换一颗中品灵石，你们是常客，向来交易爽快，我和你们江叔又有交情，若全买的话就算你们百枚下品灵石，如何呀？」
丁寒墨点头，把一个黑钱袋搁妇人面前说：「都买了。」
「爽快，年轻有为啊。」妇人开心不已，还送他们俩到门口：「有空随时再来啊，阿姨喜欢你们这样的客人。」
曲永韶任由丁寒墨拉着自己在街上走，途中他问：「你哪里来这么多灵石啊？」
丁寒墨莞尔道：「我不是只在山中或海边练画技，偶尔也来城里卖字画，不过我是卖去方才那间店铺，赚了不少灵石。」
「原来是这样，你好厉害啊。」
「哥哥也可以的，你做的饭菜很好吃，我和大哥他们吃了常常能在修炼时有所顿悟，全是多亏有你。」
曲永韶有些讶异：「真的么？先前你们那样讲，还以为只是单纯在夸我手艺而已。」
「是真的，可是哥哥还是不要轻易让人发现这点吧，修真界也不乏居心叵测的人，要是你被盯上就不好了。我卖字画也不是用本来的名字卖的，而是化名。」
「化名是？」
丁寒墨轻笑一声，也不卖他关子，附到他耳边讲：「韶墨。」
曲永韶一听对他露出微笑，再抬头看丁寒墨带他来的地方是一间客栈，心中多少有了些猜想，神情有些羞赧望向丁寒墨，果真听对方说：「我想和哥哥在这里住一晚，研究方才买的东西。哥哥愿意么？」
「嗯。」曲永韶望着他眨了眨眼，应了声，他想表现得大方坦然，努力说服自己只是很好奇，却还是有些难掩羞涩。
丁寒墨看曲永韶这样便心头一热，情意和慾望在他心中化为猛兽作乱，不过他表面依然淡定无波。他们要了一间楼上的厢房，曲永韶进房就去倒水喝，转身问丁寒墨渴不渴，刚倒好一杯水就被丁寒墨喝乾，接着他就被拉着越过屏风去床上了。