江槐琭和云凛并不是真的要在成衣铺买东西，于是两人又回街上晃，云凛轻揪着江槐琭的袖子小声问：「我们再绕一会儿？」
江槐琭同意道：「往人烟少的地方走，对方应该就会现身，万一打起来也不会波及无辜。」
江槐琭恰好介绍这座小镇，也让云凛稍微转移注意。镇上的人多半生活富庶，比起许多地方的居民住茅屋，这里多为瓦房，不少民户甚至有二、三楼高，屋里屋外栽植了花卉草木，有的居民还会愜意提着鸟笼去茶楼或聚会的广场找亲友饮茶间聊，集市里则有不少外地来的商人和摊贩，到处都热闹。镇上还盖了不少凉亭和桥樑，走累就能找到地方歇脚或赏景，镇北有座高塔，传闻曾是某高僧讲经说法之处，那里每逢春夏之交都有不少珍贵花卉能供人观赏，亦是处名胜。
江槐琭带云凛朝人少的小巷走，两旁皆是白墙黛瓦，路边有盛开的绣线菊，小白花聚生得团团簇簇，招徠许多蝴蝶採蜜，民户屋院里的夏季花木也伸展出来，有些小门都像是要被花叶掩没一般。顺着小巷里的路拐弯，能见到路的尽头通往稍远处的树林，这一带静謐无声，都是人家后院隔出来的小路。
「都已经走到这里，再往前没路了吧？」云凛问完逕自往前再走几步，有颗圆球从路旁花丛滚出来，乍见就是一团污黑的东西，瞧不清楚是什么。他回首看江槐琭，后者立即上前抬手轻掩住他的双眼说：「别看。」
「是什么？」
江槐琭瞥了眼不远处的圆球，其实是发髻早已散乱，又因血肉沾黏在一起的头颅，他不想隐瞒云凛，也想让对方心里有个底，于是答道：「没认错的话，是花成欢。」
同一处花丛里又接连滚出其他头颅，应该是有人将头颅事先堆放在那角落。
云凛把江槐琭的手拿下，在江槐琭陪伴下又走近几步看清那些人头。它们有的已经开始腐烂发出恶臭，只不过先前离得远，又有花香掩盖，现在离得近就被熏得皱眉。
「还躲着不出来么？」云凛虽然厌恶九狱教的人，在被欺负时也动过杀意，但他并不嗜杀残暴，讨厌的话眼不见为净就好，也不是非要取人性命。这堆人头都是找过他麻烦的九狱教教眾，而且有些武功颇高，能短时间取得这些人首级的，大概也只有他们自己的教主岑芜了吧。
岑芜从小巷岔道走出来，着一身醒目红衣，浑身乾净不沾半点血跡或腥气，却整个人都流露出一股戾气，诡异的是他的表情异常平和，看着云凛的眼神称得上是温柔。
云凛从未见过岑芜有这样的神情，儘管他也觉得岑芜眼神很温和，但他却打从心底感到悚惧，幼年就对生父怀有的阴影令他僵在原地难以动弹，直到江槐琭用力握了下他的手，然后站到他面前以己身相护。
岑芜原本眼中只有少年，看见高大男人以身形遮掩少年后，彷彿才头一次正眼看着对方，他话音低冷道：「我和孩子说话，你一个外人，不想死就滚远。」
江槐琭态度沉着而镇定道：「我是小凛的伴侣，自当陪伴他，守护他。你虽是他生身父亲，但从未真正照顾过他，也不曾真心和他相处。纵有血缘也难以连系感情，说起来你才是外人。而且你来找他，为何带上这么多人的首级？明知他有心疾，禁不住惊吓。」
听到江槐琭平静指责的最末句，岑芜也有点后悔的皱了下眉，随即又死死盯着江槐琭，目光彷彿要穿透对方看见自己的儿子，他隔空解释道：「孩子，爹一时忘了你会害怕，所以才有此疏忽。我只是想让你高兴，才把曾经欺负过你的人都解决。你看，有没有漏网之鱼？」
这番解释让云凛越听越愤怒，他走到江槐琭身旁瞪着岑芜说：「一直以来最常欺负我的人不就是你？他们不过都是看你脸色办事，你才是害我饱受欺负的罪魁祸首。」
岑芜眉心皱得更紧，他辩解道：「那是他们自己会错意，我要是真想欺负你，何必让人找上好的工匠做你的少主令牌，你扔了、弄坏了，我都叫他们再做更好的，直到你满意为止。只要让人知道你是我儿子，谁也不敢欺负你。」
云凛冷哼，嗤笑回嘴：「是么？你在他们面前说我是狗，说我杀死母亲，不只当别人的面讲，你当着我的面也是这样骂的，骂我贱，身上不配流你的血，怎么生出这种没用的垃圾，甚至喝着酒抱着女人一直说我的不是。
而且一旦让别人知道我是你的儿子，那些自詡正道的傢伙还能留我性命么？你把教眾做的事全赖给我，让我被当作另一个魔头，还敢说是为我好？」云凛讲到这里仰首失笑：「罢了，我早就对你不抱期望，只求你不要来烦我。」
岑芜听儿子这般数落自己也没像从前恼羞成怒，而是直接略过这些不去辩解，转而说：「云璃的事已经过去很久，过去为父确实没有尽责照顾你，但我想了很多，我们终究是父子，只要你肯回来，我们就拋开过往，重新开始吧。」
云凛没想到岑芜能讲出这种厚顏无耻的话，还朝他伸手，他冷漠看着岑芜说：「你要是能改早就改了，不会至今才忽然说自己想通了，何况你心底始终还是因为母亲的事怪我、怨我，哪天你喝醉又要打骂我，我有几条命能让你玩弄？
岑芜，我已经不是岑凛，改姓云了。你带那些人头走，我也不去报官，往后我们死生不復相见，各自安好吧。」
岑芜本来温情款款的脸瞬间冷下来：「是云熠忻叫你改姓，还把你教成这样，这些我也都能不怪你，只要你现在和我走，我保证往后都对你好，不会再欺负你了。你是我唯一的孩子……」
云凛厌恶岑芜反反覆覆、扭曲事实又怪罪他人的说法，但他心中仍是害怕，于是挽着江槐琭的手和岑芜说：「我就是死也不会和你走。」
江槐琭摸着云凛的手无声安抚，也始终对岑芜保持警戒，因为他知道对岑芜讲什么都无用。他曾听说过岑芜不少事，岑芜当年是横空出世的少年英雄，丧妻后却成了数个帮派推举的魔教教主，所以他也一度怀疑这男人是不是练功练得走火入魔，导致性情大变，直到后来听云凛描述自己的童年阴影，他才认为岑芜就是个卸下偽装的魔头，假借丧妻之痛的名义为恶罢了。简单来说，岑芜或许不是自弃沉沦，只是原形毕露。
「过来。」岑芜明显失了耐心：「凛儿，爹这次是真心的，再也不骗你了。你过来，有什么话我都听你讲。」
云凛被岑芜那种异常温和的态度吓住，反而紧挨着江槐琭问岑芜说：「你究竟是想通了什么？忽然变了态度，要我如何信你？」从前岑芜是最没耐心的，今天说不定是他听到岑芜讲最多的话，还都不是骂他的难听话。
岑芜把一颗人头往墙边踢，挑眉摊手道：「我为你把他们都弄死了，还不能证明么？如果这样还不够，那要解散九狱教也行。你要我怎么做？」
云凛越发不安：「过去十多年没有我，你不也是照样当你的大教主？怎么现在非要我跟你走？你究竟有何目的？」
岑芜盯着那个身形娇小、脆弱，似乎一点也不像自己的少年，他垂眼沉默良久，其实少年的疑问他也想过。从前他恨不得折磨这孩子，即使分隔两地也不打算放过，但自从那日他衝动将人打得吐血后，脑海就不停浮现少年怒视自己的眼神，那充满火光与生气的眼神和病弱的身躯不一样，莫名吸引他，也令他越想越后悔。直至此刻，岑芜也想不明白自己为何对少年变得执着，他就是想带儿子回去，所以顺着心里矇矓模糊的想像说：「我身边有无数追随者，可是我跟谁都不亲近，也不信任他们。你是云璃为我生下的孩子，我过去做错了，如今想弥补也不成么？」
云凛淡漠道：「你的儿子岑凛，已经被你自己杀死无数遍了。我如今是云凛。不过你要是真心想弥补，那就再也不要出现在我眼前。」
「不可能！」岑芜激动得上前一步：「我们是父子，谁都不能阻止我见你！」
江槐琭再次护在云凛身前，神情比适才还要沉冷，一字一句说道：「小凛不想再见到你，从今往后，我便不让你再出现。你是他的梦魘，是他过往沉痾，是你自己了断与他之间的亲情。」
岑芜再次和江槐琭对峙，他忽然挑眉，露出邪魅且有些轻浮的笑容说：「原来凛儿不和我走，不全是云熠忻教坏的，如今还多了你这个阻碍。」他想起刚才这人自称是凛儿的伴侣，逐渐露出纳闷不解的表情：「凛儿你……喜欢男子？」
云凛蹙眉躲在江槐琭身后，一点都不想再回那疯魔头任何话了。
「他不是喜欢男子，他只是喜欢我。」江槐琭微微侧首向身后少年说：「你躲远，找个安全的地方躲着。我会去找你。」
「我会离远一些，让你没有后顾之忧。但我绝不要扔下你一人。」
江槐琭勾起唇角轻声回应：「好。」
岑芜自詡武功天下第一，多年以来没有对手，这也是为什么他受到九狱教教眾崇敬倚赖的原因。是以他根本不将眼前的江槐琭放在眼底，他冷声道：「我武功如此之高，你一个黄口小儿就不怕横死？」
江槐琭说：「熟高熟低要真正交手才知道。」
岑芜扬起轻蔑的笑容：「等我杀了你，就能将我儿带回正轨。我会为他找世间最美丽最好的女子，而不是你这样的……」
话音未落，江槐琭宛如飞箭一般衝向岑芜。岑芜暗自诧异，在感受到杀意的瞬间扭身闪过，虽然对方未执兵刃，却也如他一样能徒手释出剑气，而且凌厉不逊于他。
江槐琭懒得再和岑芜囉嗦，只想快点解决这麻烦，好让云凛安心，但他也清楚岑芜确实武功高深，所以他接连出招，不想让对方有喘息的机会。
岑芜看见江槐琭拳掌变换灵妙迅速，也凭本能应对，藉力腾空之际看清江槐琭下盘破绽，他如猛虎落地，蓄劲出掌。然而江槐琭却是故意露出破绽，藉巷弄间狭隘地势飞至高处，整个人宛如利剑般朝岑芜下坠攻之。
岑芜不打算闪避，高举双手接招，提足了内力挡下江槐琭，两股浑厚内力相抗，他脚下地砖迅速被辗裂。他没想到江槐琭此招势如重剑，接招的当下竟感到体内一阵血气汹涌，看来萧秉星的弟子确实有些棘手。
云凛身形掩于花木间，离了一段距离观望他们相杀，饶是他武力低微，但以他跟着舅舅多年浸淫武学，多少能瞧出那二者打得激烈，是谁都难以介入的。他们的武功太高，自身就犹如上乘兵器，若带了不称手的武器反倒成了破绽，因此双方仅凭拳脚相搏。
岑芜仗着多年走闯江湖的经验，总能立即应对江槐琭的突击，江槐琭中了他一掌而以单膝跪立之姿被推远数尺，吐了一口血出来。
云凛见状心头一惊，但他见江槐琭并无怯退惊惧，反而还笑了声，只好说服自己相信对方。
岑芜昂首睥睨江槐琭问：「笑什么？」
「你方才一掌可是尽了全力？」
「对付你这样的小子，七成功力足矣。要我使出全力岂不是被人笑话死。」
江槐琭以指腹抹去唇间血跡，平静说道：「那也没能断我筋脉、毁我肺腑，不出全力，你会后悔。」
岑芜狐疑睨视他，冷哼一声：「有遗言也不必说了，没人会听的，去死吧。」
这次岑芜先发功出招，一样势如雷电在窄巷花雨间翩然翻飞，像一朵带煞的红云，他和江槐琭缠斗。两人掌风之劲皆有劈山摧岳之势，剑气更犹如狂嵐暴雨般横扫四射，满树花叶在无形的杀气里飞舞旋落。
捲起的风沙逼得云凛不得不瞇起双眼，他看岑芜不停变招、出招，似乎佔了上风，可他认为岑芜太过讲究多馀的东西，招式繁杂华丽、气势逼人，却都未曾真正重创江槐琭，反倒是江槐琭无论攻防皆无多馀的耍弄，招式朴实，只是不知为何尚未直击岑芜要害，难道两者修为当真悬殊？
云凛想起以前看舅舅练剑时说的话：「习武就跟做人一样，太贪心反而不得要领，难以专精。」
当时他也问过舅舅：「那为何传说中天下第一的萧秉星可以什么都学得专精呢？」
云熠忻笑回：「人家也不是一次就把全部的武功都学齐了。应该是打好了基础，再慢慢发展、延伸，像大树茁壮那般，不过他们有他们的武学奥秘，外人也难以窥知。可能萧大侠所学的『大树』能『接枝』开出不同的花与果，但是贪心的人就想一次把想要的种苗都拿来养，也不管适合不适合。但你说的也没错，萧大侠的『接枝』成树，最初应该也是贪心的，端看学的人如何取捨了。」
云熠忻生得俊美，也爱好风雅事物，但练武却很实在。而岑芜此时正是那个贪心者，既要耍得好看，又想杀伤对方，比起一心要打败他的江槐琭自然多了不少杂念。
高手相杀并没有发出多大的动静，巷子里的风声只比平常古怪些，若不仔细靠近去听，也不会听见墙面和地砖碎裂声，飞旋的花叶繚乱迷眼，即使远处有人经过也瞧不清楚发生了何事。
云凛观望着这些动静却逐渐被勾起过往阴影，感到慌乱的他双臂环抱自身并缓缓蹲在墙角边。他小时候就在九狱教里见过各种残忍的景象，砖墙碎裂声在他听来就好像骨骼断裂的声音，叫嚣的风声彷彿是受虐的人们在哭喊，他每日都害怕自己死掉，在舅舅潜入九狱教救他以前，只有梦中的人能陪伴他。他摸着自己的心口喃喃低语：「槐琭，一定要平安无事。槐琭……」
江槐琭并非有意拖延，对他而言，岑芜也是相当难应付的对手，他用不少虚招试探，虽然受了些伤，却都没有被重创要害。他在试探与等待，试探岑芜的武功高低、攻守变招等习惯，同时也在瞒骗对方，并且等待最佳的时机，给予最终一击。
在此之前，江槐琭多半处在守势、劣势，他看见岑芜逐渐升高的骄傲和自大，还有那眼里的疯狂与嗜杀，再无冷静可言。
「如何？」岑芜双手呈爪凌空挥击，释出的剑气画破江槐琭的衣袖，周围墙体也越发斑驳，他看着江槐琭狼狈的样子得意大笑：「再大放厥词啊？我扬名江湖时，你尚不知在何处吃奶，哈哈哈哈──」
江槐琭迅速掷出一支细长柳叶镖，动作快得肉眼难辨。
岑芜扭头叼住暗器：「呸。」他目光如蛇盯住江槐琭说：「正道侠士也用暗器伤人？」
江槐琭看着被吐开的暗器轻哼一声，竟笔直走向岑芜。他这样本该破绽百出，但过于坦然无畏的姿态，隐然有种居于高位者的威严霸气，反而让岑芜不知从何下手。