连秋上见国尉和杨皓针锋相对，便转过头，朝向左手侧的国相杨素。
国相杨素头戴五旒黑珠冠，身穿玄色朝服，肃穆端正；他出列，先拱手对连秋上一拜，而后款款而道：“启禀王爷，微臣以为可以一试，请王爷令微臣率一小队兵马去放归此女，拿回铁衣。”
刀罗双立即叫道：“你只得一小队人，若是被敌军发现，危及王爷又当如何。”
杨素道：“虽然人数少些，但西山属于我军统辖地界，对方对我等的行动和踪迹无法知情；大军派出反而容易引起敌军注意，暴露行踪。还是以轻装简行为佳。”
国相和国尉，二人又一次在朝堂上吵起来了。百官早已司空见惯，习以为常；连秋上却不由得眉头紧皱——杨素和刀罗双二人，手握重权，广结党羽，左右朝政，早已令他烦心忌惮，如今又公然无视他，在朝堂上喋喋不休争吵，将他这个王爷视若何物？朝廷的体统往哪里搁？
于是，连秋上喝道：“够了！”
杨素和刀罗双二人噤声。
连秋上按捺心中火气，调整了声音，缓缓说道：“两日后，国尉，你率领一支骑兵部队和弓兵部队，随本王前去西山。”
“这……”杨素和刀罗双都怔住了，面面相觑。连秋上采纳的是杨素的建议，但选择随行带着的大臣却是刀罗双，这般看起来，双方仿佛都没有赢家。
连秋上不满：“怎么，刀爱卿？”刀罗双急忙回答：“是，老臣遵旨！”
既然连秋上主意已定，这满朝文武，都再没有反对异议，但唯有一人忧心忡忡。散朝下来，杨皓立即追着亲兄长杨素下了丹犀，一路急急建议道：
“阿兄，你再试着劝谏劝谏王爷，请他休要出城！在城中安然无虞，一旦出城，祸福难测啊！”
杨素正在因为方才朝堂上王爷没有带上他的事情而心烦，此时听见“祸福难测”四个不吉利的字眼，立即站定脚步，回头狠瞪他一眼：“你知晓什么！铁衣的重要，你又知道多少？王爷明摆着铁了心要拿这件东西，谁能阻挠？你能，我能？”
“铁衣固然重要，难道王爷的安危不重要么？那顾柔绝非善意投诚之辈，千万不要中了她的诡计……”“好了你不要再说了。”杨素不耐烦地挥动袍袖——即使那小女子有诈又如何，一个人再怎么耍诈，她孤立无援，还不是落在王爷的势力掌控之中？“此事王爷已定，非你我能够左右，回去吧！”
看着杨素走在前面，匆匆离去的脚步，仿佛每一步都踏着怒气冲冲的火焰。杨皓心中顿感绝望——他虽然回到了云南，但在这势力盘根错节的朝堂之上，他没有丝毫的话语权可言，甚至连他的亲生兄长，也不相信他的忠言劝告。
杨皓心中充满不安，他虽然不知顾柔能够和国师相互传递信息，但以他对顾柔的了解，他认定顾柔主动提出和连秋上交易的这件事，必然藏着更深的变数。并且宁王连秋上刚愎自用的态度，令他对云南的未来充满了忧惧。
无奈又悲哀之下，他不由得仰天叹道：“公无渡河，公竟渡河！堕河而死，其奈公何！”
两日后，顾柔依照同连秋上的约定，已经交出了铁衣的绝大部分配方，写的皮纸足以装订成厚厚一册，旦唯独缺少最后一篇。
顾柔要连秋上的人带好笔墨纸砚，备好快马，带她前往西山山脚的湖畔，她要现场写。
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顾柔随着云南方面的骑兵队出了城,朝西山赶去。
群山环抱，峰峦秀丽,滇池卧于其侧,宛如一块澄清的翡翠。顾柔一路随行,一路在心中默默记住道路地势，悄悄告知国师。
连秋上亲自率领军队,坐着车舆进入山区，他左侧立着国尉刀罗双以为护驾，右侧挟持姚氏，用以要挟顾柔，前后带着一支八百轻骑部队，朝西山内部开进。
又往前行了一段,只觉地势一路升高，渐渐也看不到滇池的湖水了,视野内被道路两旁茂密的森林所取代,鸟鸣啾啾,瀑声潺潺，像是进了山林深处。
军队走到一个谷口,停了下来。