他们这些人之中，除却玉清掌门, 没有一个人的武功能够和国师相比，既然国师也已经战败, 他们便更无信心去和南宗的江遇白比武。
而国观当前的情况是, 已经输掉一场，此事在江湖中传播开，必然使得北宗名声受挫，下一场绝不能再输了。于是一时之间, 国观陷入了焦灼。
沈砚真听得消息，也曾入宫求过皇帝一回。
当她跪在皇帝面前, 请求皇帝能够出面要求国观释放国师出塔时，皇帝显得既欣喜又忧愁。他沉吟再三，开口道：
“砚真，自从你入太医院之后功劳甚多, 朕一直想要嘉奖你，你却坚辞不受, 朕正愁无以回报你；只是你提的这个要求，确实使得朕很为难。”
沈砚真恳求道：“皇上九五之尊，只要您金口一开, 慕容情自然有救了，恳请皇上念在他昔日功劳，能够降恩开言。”
皇帝听了微微蹙眉，停下来思考了一瞬，问道：“砚真，你同慕容一家倒是很熟悉么。”
沈砚真道：“我师父生前留下一子一女，其女顾氏正是慕容情之妻，我深受师父恩惠，不敢忘记。如今顾氏有孕在身，却又鸿雁分离，我实在于心不忍，恳请皇上开恩。”
皇帝点点头，道：“慕容爱卿的确赤胆忠心，为我大晋立下无数功劳，原本朕也应当为他出面的；只是……”他说到此处一听，看见沈砚真殷切希冀的眼神，不由得叹了口气，继续道：“不瞒你说，宗教之事，最难插手；先皇在世之时便常教诲朕，不可动摇宗教，道宗中人一度为先皇提供治国方略，其势力在大晋也遍植根深；如今朕废道而从儒，立志革新，早已得罪道宗，如今民间的反对势力也不少；倘若这个时候朕在插手道宗内部的事务，激起道宗反抗……只怕这将来的史书上，还不知要如何写朕了。”
沈砚真终于明白皇帝不可能帮忙，眼中瞬间闪过失望，却又很快地掩饰了回去，低头拜道：“砚真明白了，是砚真无礼过甚，请陛下原谅。”
皇帝微笑道：“你能理解朕，朕已是欣慰。不瞒你说，你今天能来主动开口求朕，朕的确很高兴。”
沈砚真微微一怔，她看见皇帝目中闪过炽热的光芒，不由得心里一沉，低下头去。
皇帝继续道：“自从你入太医院以来，朕还没有一件像样的赏赐给你，现在你可以开口跟朕要件赏赐了，除了方才你说的那件事，你就尽管和朕开口罢。”
皇帝言语中，隐隐已含有暗示之意，然而沈砚真却垂着头，低声地道：“为皇上效力理所应当，砚真不敢有别的要求了。”
“不要紧，此处并无他人，你可以大胆地说。”
沈砚真觉得，她不但没有解决顾柔的麻烦，反而让自己陷入了另一重麻烦，她今日真不该贸然进宫来的。
这时，她跪在殿中，忽然发觉，皇帝早已屏退了左右，富丽空寂的宫殿中只余下他们二人，纱帐轻轻地飘着，带来龙涎和白檀混合的余香。
她更惶恐了，只好复述道：“砚真没有别的要求了。”
听了这样的话，皇帝显得失望——须知身为一个男人，他再怜香惜玉，也耐心有限，何况身为九五之尊，后宫佳丽三千人无不召之即来挥之即去，唯独这个沈砚真，清秀美丽中带一点傲骨，真让他心痒又头疼。
皇帝张开嘴，刚要再说什么，忽然，随身侍奉的内侍进来通报：“冷太尉求见。”
来得不怎么是时候，但冷元中来觐见必有要事，而这个小女子也不必急于一时；于是皇帝按捺住心火，点了点头道：“宣，你退下吧。”
沈砚真如临大赦，藏住心内突然释放的轻松：“是陛下。”面无表情地退出大殿。
下丹犀的时候，沈砚真低着头匆匆而行，只见前方左侧一人锦袍玉带而来，她朝他望去，冷山亦是朝她一瞥，眼神各自交汇，又各自擦肩而过。
出了内宫宫门的时候，沈砚真回想方才冷山的那个眼神，仿佛严肃中带着一些责备，忽然间心有灵犀——他该不会是听知了消息，特地来为自己解围的吧？
一时间，她不由得停住，回身望去，只见重重的深宫掩映在春日的碧色中。
……