自从练了马国栋亲传的狸猫上树，牛刚烈对于猴行、燕行、鹞行的理解更加深刻。经过这七天的苦练，双腿和双脚的筋骨关节，已经彻底贯通。加上红拳的龙形真意，从腰胯到脚底，不论是力量传递，还是瞬间爆发，又或者是力量转换。都比以前更上一层楼。
此时，牛刚烈展开身形，进时如虎猛鸡勇，如烈马奔腾。退时如鱼游蛇滑，如调皮的灵猴。十二形之间转变，快的让人发指。令人无法捉摸。有了十二形融会贯通的意境。
牛刚烈鸡腿步急速交换，提脚代挂，落脚就踏。脊椎弯弓如虾，猛地笔直弹起，一击崩拳如激射而出的钢枪，直奔马国栋胸膛。
马国栋使出太极拳的玉女穿梭，反手画圆，手抚在牛刚烈打来的手腕上。接着一晃一推就把这一拳卸在一旁。于此同时，另一只手使出云中探月，身上看不出任何征兆，无声无息的一掌拍向牛刚烈的腰腹。
牛刚烈心意一动，感觉到腰腹之间有掌袭来。膝盖一提，正好顶住马国栋的一掌。
马国栋一掌拍在膝盖至上，双脚一发力跳出圈子。一抱拳，表示较量结束。
牛刚烈眼看马国栋突然跳开，停止了追击。心中却在回想刚刚自己心意一动，挡住他一掌的感觉。
那个时候，马国栋打来的一掌，是云中台月掌。打出时软绵阴柔，没有任何征兆，又无声无息，让人无法防备。打在人的身上，暗劲迸发，好似杀人于无形之中一般。也就是人们常说的暗掌。
理论上说，不论是暗掌还是暗腿。练成之后，发动之时无意而动。打完了人，才知道自己用这一招把人给打了。
当时牛刚烈跟李玉龙打斗的时候，李玉龙受伤之躯，使出的暗腿已经有了行迹，这才让牛刚烈有了防备，发动了反击。
而此时马国栋的暗掌完全无形无迹，无法捉摸。牛刚烈依旧能提前警觉，做出防备。这就让自己有些想不明白了。
理论上说，自己是不可能发现他的暗掌的。难道说，是因为在战斗的时候，双方都没有敌意。心中空明才导致自己能够发觉痕迹的吗？一定是这样没错。牛刚烈心中肯定的想到。
这才回过神来，向马国栋抱拳行礼，感谢到：“多谢师兄教诲。”
马国栋欣慰的笑道：“我是想给你一个教训。哪知道，你竟然能挡得住我无意而发，无心而动的暗掌。呵呵呵。怎么样？想清楚了刚才为什么能挡得住我的暗掌了吗？”
牛刚烈点头笑道：“想清楚了。是因为你我都没有敌意，心中空明，才能有所警觉。如果是和人比武分生死。根本就不可能做到。”
安靖北点头笑道：“你的心境磨练的还是差了一些。只要再进一步，就能达到这个境界。”
马国栋点头说道：“都说打斗的时候，筋骨要松，皮毛要攻。其实心意也要空。这是境界高深的化劲高手，战斗时候的精要。你现在能感受到这种感觉，可见你心意的磨练，远超同辈。估计，等跨入化劲的那一刻，就能做到这一点。”