这种思考在章杳心中渐渐发酵，成为了他在七八岁时最为关注的问题，他开始用种种方式在身边的下人们身上求问，渐渐知道了原来那些“亲吻”和“拥抱”，是普通家庭里最为正常的互动方式，他这才终于意识到原来他的家庭才是真正的异类。
多知是一件痛苦的事，尤其是知道了一些对的、但是自己做不到的事情后，章杳试图改变父母，但是用尽种种方式，却发现都是徒劳，哪怕他故意从树上摔下来、故意掉进井里，换来的也不过只是母亲的悲切落泪和父亲的咒骂斥责，他并不在意这些，他只想知道父母的关系会不会有所改变，但偏偏在这一点上徒劳无功。
最严重的事情发生在章杳十岁出头的时候，他想不起来究竟是哪一年，也或许是被他故意忘记了，章杳记得父母房中发生了一次激烈的争吵，那时候他自认为自己已经长大了，他以为自己已经接受了这个家庭，就算父母不能给他温暖，他也能够习以为常，而不用再徒劳地一次次跑去父母房中领取失望。
但那年冬天，终于放弃去父母房里的章杳听到了房中的争吵，在不得已之下，他来到主院，听着房里发出父亲的怒吼和母亲的哀泣，章杳记得自己当时并不太清楚两人到底喊了些什么，也或许是他并未过意吧，总之，章杳等着父亲怒气冲冲夺门而去后，他才钻进了房里，去探望他那位伤心了这么多年却仍未死心的母亲。
章杳承认，他之所以在父亲离去后才进门乃是出于他对父亲的畏惧，但是，多年之后再回想，第一，章杳知道的确是父亲错了，第二，章杳知道自己错了，他身为男儿，一心渴求母亲的关怀却不得，他以为这能够作为借口，但事实是不能，多年之后再回想当年的事，章杳始终在不停因他当时未能站在父亲面前保护母亲而自责愧疚。
先说当时，在那年的冬天里，章杳进门后看到母亲坐在床边，他上前两步半跪在塌下，一只手撑在距离母亲双腿旁大概两三寸的距离——注意这个距离，这并不远，但章杳并未直接碰触母亲，他停在了不远处，当时还不知道这将是他最后一次接近母亲。
“娘……”章杳看着母亲的眼泪一滴滴掉落在膝盖上，他试图伸出手去捧住母亲的泪水，他忘了自己是从谁那儿听到过类似的话，依葫芦画瓢似的用来安慰母亲，“谁欺负你了？我替你去讨个公道！”
章杳记得自己当初听这话时，能感觉到说这话的人好像英雄要为人出头似的，甚至令他有些羡慕，故此他的印象才格外深刻，可他忘了那毕竟是别人说的话，那是与他截然不同的出身的环境，故而终究无法应对他眼前遇到的情况，所以也并未对母亲起到半点儿安慰的作用，反而让母亲的身子一抽一抽的，眼泪掉落得越发快了，迅速打湿了锦缎织造的罗裙。
“是谁又能怎样？”母亲的声音因伤感而显得有些含混，“杳儿啊，我们什么都做不了，他若爱你，是天是地、是月亮是星星都给你，可他若不爱你，哪怕是地上的草芥，也不想分给你半寸……”
“娘，您说的是谁啊……”
章杳对这句话印象太深刻，因他在这么多年里都在一直不停咀嚼着这句话，而直到他长大了之后才意识到自己当时的语气有误，他一不小心便戳痛了娘亲的痛处，娘这话所指的是他们母子俩，可章杳这提问却好像试图将自己从中摘出去，章杳时常后悔，如果自己没有试图将自己摘出去，没有试图让娘亲孤零零一人，她或许也不会死。
“娘说的……是谁都无所谓了……他的心不在我这儿，一时一刻都不在，他对你……”章杳的娘亲哽咽片刻，摇了摇头道：“是娘对不住你。对不住你……”
这是母子俩最后的对话，在章杳的一生中都未曾有过亲昵的拥抱，就只给他留下这样的记忆。
在那之后不久，章杳的娘悬梁自缢，他在给娘亲出殡时，突然想起那天爹娘的争吵，并记住了那个名字。
叶皎阳，叶皎阳……
在这一天的上海滩，章杳回过头，他看不到搂着他腰身的叶君霖，只看到地上的两个影子，同是姓叶，一个是章杳说不清楚自己是不是施以情愫的女人，另一个，则是一个他素昧蒙面，却改变了他的童年、性格和命运，让他痛苦了这么多年的人。