孟光野的书僮一路寻来，站在湛莲的院外等孟二爷，见他出来，书僮道：“二爷，您要说话让小的代传一声就成，何必您亲自过来。”
孟光野含糊应了一声，迈了长腿大步离去。
果然不出孟光野所料，过了几日，德妃宫里的钟公公又来了，不仅他自个儿来了，还带了个大夫过来，颇有不达目的誓不罢休之意。小小孟府怎能一再拖诿如今正得圣宠的德妃，孟光涛没有法子，只能让人把湛莲接走，指了自己屋子的丫头代替春桃陪她入宫。
湛莲坐在马车中，轻叹一声。好歹迈出了第一道坎，只是，接下来的路才是最难走。
三哥哥怎样才会相信全雅怜的身子里，住着湛莲的魂魄哪……
大抵颠簸了一个时辰，马车入了皇宫小西门。早有太监快马加鞭禀告了德妃。德妃早就预料这次一定能成，已邀请了皇后与后宫嫔妃正设游艺宴于平阳宫，听了来报之后，神秘兮兮地对全皇后与嫔妃笑道：“皇后娘娘，诸位姐妹，妾为了令大家在此游艺宴上尽兴，特意请了陛下的旨，从宫外头叫了一位投壶高手来。”
“什么投壶高手？”
“前儿有一位夫人在芳华县主的宴席上大展风彩，投壶堪称一绝，想来一会儿妾就能与大伙观赏此人投壶绝技了。”
德妃是如今宫中最得皇帝宠爱的妃子，进宫不到一年，就从昭仪晋升为德妃。明德帝与先帝截然相反，并不好女色，一月只进东西六宫三四回，除了去中宫，其余时日多是在良贵妃与德妃宫中，偶尔才宠幸其他嫔妃。
只是自良贵妃的大公主早殇，良贵妃竟悲伤过度早产诞下死胎，不想皇帝不仅不曾怜惜，反而因良贵妃护龙脉不力，一道圣旨将其打入冷宫。
良贵妃本是后宫中一人之下，万人之上的人物，短短几天却从天上掉进了十八层地狱，并且这般看来，往后是德妃一人在后宫独大了，保不齐，连皇后娘娘都得让她三分。
难怪德妃今日这般笑靥如花，连牙齿都露出来了。还说什么“得陛下旨意请投壶高手入宫”，这不是摆明了炫耀么？一些与她同时入宫的不得宠嫔妃暗自掂酸。
但几个宫里头待久了的妃子却不以为意，这些新人就是见识短，她们压根不曾见过天家真正疼起一个人来的模样。
皇后悠悠然轻笑，“那本宫有眼福了。”
德妃打心底对全皇后总是一脸高高在上的模样看不顺眼，思及马上就能看到这张完美笑颜龟裂，不免执帕窃笑。
谁知过了半晌，入了小西门的人还未进入平阳宫请安，德妃见席下嫔妃神色细变，言语试探，面上有些挂不住了，此时她的大宫女匆匆而入，在她身边耳语两句，德妃听完，诧异毕现。
湛莲自下了轿，就知道自己到的不是平阳宫，而是用作嫔妃祭祀，平日少有人来的交阳殿。湛莲暗忖莫非是全皇后发现妹妹进了宫，要人提前交待她两句。身后脚步迭叠，湛莲转头，先是一抹明黄刺入眼帘，再一抬眼，一张熟悉得不能再熟悉的俊颜撞进眼眸。
冠玉脸庞，俊眉墨瞳。不是明德皇帝又是哪个？
湛莲顿时就傻了。她早就想过许多种再见三哥哥的场景，但从未料到这般突如其来猝不及防。
“圣上在此，还不跪下！”有太监见她竟不下跪，立刻尖声喝道。
湛莲回过神来，忍住扑进皇帝哥哥怀中的喜悦冲动，依言下跪。永乐公主时，她虽从小到大天天见皇帝，但跪他的次数屈指可数，除了在极正式的场合非跪不可，其他时候她从不对三哥哥下跪。
湛莲此刻的心儿怦怦地跳，难道三哥哥发现她是他的莲花儿了？
绣着行龙云纹的明黄长靴停在她的眼前，特殊的龙涎香飘进鼻端，湛莲还记得这是自己为三哥哥配的一副香方，虽主料仍是龙涎，但她添了一种香料，令龙涎香不再太过浓郁使人头疼。
三哥哥呀，如果你现在能认出莲花儿来，莲花儿保证往后再不与你使性子了。湛莲怀着激动的心情抓紧裙边，跪在地下。
明德帝双手背在身后，面无表情地低头注视眼前乌黑的头顶，太监总管顺安默默地挥退闲杂人等。
许久，湛莲在坚硬的石板下跪得骨头生疼，紧咬银牙才承认自己方才的想法太过天真，三哥哥是全然把她当作全雅怜看待！