“并且，你不仅要爬上龙床，还要尽快怀上龙胎。”
“噫！”湛莲这回真听懂了，她猛地倒抽一口凉气，大惊失色。全皇后这是要她去引诱三哥哥，像后宫的妃嫔一样！
皇后一看就知她还未被□□，古怪地勾了勾唇。
“娘娘这话太荒唐。”湛莲道，“陛下与我只是兄妹情谊。”
“本宫陪伴陛下多年，咳咳，这点眼色还没有么？你只管照本宫的话去做。”全皇后不管眼前此人究竟是谁，她在这宫里头，就是全雅怜，她的嫡亲四妹。如今外忧内患，自己为了保命舍弃了皇儿，诬陷贤妃又出差池，全皇后非得要找出一条生路来。
全皇后的确是难产了。她自知初八吉时催产，若出意外，定是只能保子不会留母，但自己死了，还留下皇子皇女让别人去捡大便宜么？于是她叫了心腹找来催产之药，偷偷在深夜催生，她对产婆与奴婢们下了死令，若母子均安便是最好，倘若母子只能择其一，无论胎儿是男是女，都要保自己性命。
然而自己性命虽是保住了，但着实掏空了这副身子，何时调理好还是未知之数，她惟有将主意打在这假四妹身上。只要她成了宠妃生下皇子，她便还能坐稳这皇后之位。
“你去把雁儿叫来。”
眼色？什么眼色？皇后怎么看得出来三哥哥对她有……意？湛莲还因全皇后的话而浑浑噩噩，呆呆地转身照做。
雁儿领命进来，全皇后已不堪负荷躺在床上，对着雁儿使了个眼色。雁儿会意，去了左面放置衣物的紫檀柜中，捧出一个朴素佩锁的黄梨木小箱子，走过来交给湛莲，一并将一把黄铜钥匙递给她。
“你回去好好看看，明白了就照本宫的话做，”皇后越说越小声，“本宫乏了，你下去罢。”
雁儿见状，抬手请湛莲出殿。
湛莲离开昭华宫回了自己的宫殿，喜芳蕊儿都对她带回来的箱子颇为好奇，问她里头装的什么，湛莲紧闭双唇不作回应，等她将宫婢们都赶出去，自己一人瞪了黄梨木小箱子半晌，手里捏着黄铜钥匙搓了好一会儿，才吸了一口气打开箱子。
然而里头并未放什么湛莲意外的玩意，只是一些破旧书籍与画卷，湛莲没来由地松了口气，她拿起面上的一本画册打开一看，翻一页再看——
轰！湛莲的脸儿如熟透的果子，红得几乎能滴出血来。她忙不迭地扔了画册，一把将盖子盖上，黄销落锁，一气呵成。这还不够，她捧起箱子左看右看，想了半晌，跪在床前便将东西往床底下塞。
做完这一切，湛莲才如释重负地呼一口气。摸摸仍然滚烫的脸颊，她自发拿起桌上的冰镇酸梅汤，一口气喝了个精光。
太羞人，太羞人。
湛莲不知怎地，脑子里还不停回想着那画册里的画面，手脚都不知往哪放了，她忙强迫自己想些别的事儿。
对了，明儿要拜祭外祖父，要叫了做了准备，还得去与母妃说一声，对，要去找母妃！
总算找着事儿做的湛莲急急忙跨出内殿，“喜芳，蕊儿，我要去宁安宫……”
淑静太妃自福阳宫回来，心绪难平，念了许久的经竟不知念的是哪一章，她对着玉观音磕了个头，凄凄道：“菩萨救我……”
她烦闷地出了佛堂，洪姑姑上前来禀，说是康乐公主来了。
太妃并不想见，洪姑姑道：“殿下说是明儿想去拜祭保宁老侯爷，已得了陛下的旨，过来问太妃是否有什么话儿交待。”
淑静太妃错愕，遂叫湛莲去耳房候着。
不一会儿，二人相见，湛莲恭敬地道：“我尝听闻老侯爷是个受人尊敬的长辈，听得老侯爷去世，心里悲痛，故而想去灵堂拜祭，幸得陛下首肯，便来向太妃禀报，不知太妃要我带什么话出去么？”
太妃看她半晌，却是问道：“是皇后叫你来的么？”