湛莲本想婉拒，一看那素净帖子上苍劲有力的郝阳曜三字，纳闷地眨了眨眼。
阿曜哥哥来找她做甚？如今她是康乐并非永乐，与深居浅出的清远侯素无往来，怎地无缘无故在她门前下拜帖？总不能是认出她罢？
杜谷香见她脸色怪异，不免问了一嘴。当知道是清远侯来访时，也显出几分惊讶之色，“郝阳侯爷？你何时又与侯爷有了交情？”清远侯与明德帝当伴读时，曾与在宫中的她们相识一场，后侯爷了上战场，湛莲离世，她嫁进平南王府，从此再无交集。她听说侯爷断了一臂，想与湛烨前往探望，却被避而不见。
“我哪里会好端端打扰阿曜哥哥清静？”郝阳曜比湛煊还年长一岁，性子又如磐石，小时的湛莲与杜谷香都有些怕他，大了也残留了幼时的惧意，见他总是规规矩矩。
“那侯爷来你的公主府作甚？”
“我哪里知道？”
湛莲怀着疑惑褪下大氅换了装束，快步赶去前院见郝阳曜。路上她忽而忆起昨日在平南王府前见到的他，心头不免滑过一丝模糊的念头。
独臂侯爷此时端坐在正厅太师椅上，只用一手稳稳按着杯盖喝了一口热茶，如鹰隼的视线逗留在高悬的牌匾上。
此府邸原是为湛莲一人而设，因此不论前院后廷皆迎合湛莲喜好，难免有阴柔之理，只是郝阳曜往正厅一坐，平白多了几分阳刚。
立在一旁的奴婢们不免春心荡漾。这位英武神秘的清远侯，可是至今未娶哪！
湛莲不等奴婢打帘，自己撩了厚重帘子自耳房而入，见了郝阳曜中规中矩地见礼。
湛莲请其上座，郝阳曜推拒，湛莲再请，清远侯与主人各自于主位两旁太师椅就坐。二人客气寒暄几句，湛莲近处见到郝阳曜断臂，不免心中难受，又怕勾起侯爷伤心往事不敢多问，只言语间更显热络。
郝阳曜不着痕迹地打量着眼前极为捉摸不透的娇美女子。他即便不关心世事，也知这妇人近来多么稀奇，她不仅令曾憎她如仇的明德帝态度大变，赐她公主之位，竟然还能得到那人的另眼相待，二人情如姐妹，仿佛就如曾经与永乐公主的情谊一般。
这小女子究竟有什么法力，能得了那护永乐公主如命的两人青眼？
湛莲被郝阳曜看着心中发怵，好似再被打量下去，自己就要原形毕露般。她不由赶紧切入正题，“清远侯大驾光临，令我这小小公主府蓬荜生辉，只是不知侯爷来访，究竟所为何事？”
郝阳曜被打断沉思，愣了一愣，而后眸光闪过一丝复杂之色，他沉沉道：“实不相瞒，我今日踏入宝府，一来是拜访主人，二来是想见一位故友。”
湛莲心弦一动，“侯爷说的故友，可是我昨儿从平南王府里请来的那位？”
郝阳曜竟也不拘礼，直言说道：“正是。”
“恕我冒昧，不知侯爷找她，是为何事？”
郝阳曜沉默片刻，“是一件要事。”
湛莲注视郝阳曜刚毅脸庞，心中猜测愈发扩大，她抬头叫人将杜谷香请来。
杜谷香听到湛莲请她前来本是一头雾水，只是过来与郝阳曜见了面似有生疏又觉亲切，与湛莲一般不敢询问他断臂详细，只关心他近况是否安好。
郝阳曜见了杜谷香仍神情不变，只那双黑眸更加专注。他简短地回答着她的话，视线时而落在她的身上。
室内短暂沉默，三人皆不言语，杜谷香看向湛莲，不知她叫她来是为何事，湛莲摇了摇头。
正值此时，郝阳曜缓缓开了口，“杜家小姐，你可好？”
杜谷香一愣，知他说的是自己与平南王府之间的事儿，却不想他竟知道这事。