刘鼎严肃的说道：“乌杰，无论是你还是你的士兵，都不要轻视他们，他们的战斗力还是很强的。撇开对立的角度，他们是真正的战士。你看看那些俘虏里面，可有一个紫焰都士兵的存在？在淮西军里面，紫焰都的人数最多也不过六千人，但是却撑起了十多万淮西军的骨架，但就这一点来说，就是很了不起的成就了。平心而论，如果今天他们不是在水中遇到袭击，和我们面对面的交锋，我们至少需要付出多一倍的代价才能拿下他们。”
乌杰抿着嘴唇，绝不愿意承认这一点，尽管内心里是基本赞同的。事实上，紫焰都士兵就是淮西军节度使的牙兵，而牙兵，就是每个节度使的亲兵，他们基本都是节度使亲手训练出来的，装备精良，训练有素，战斗力极强，唐朝中央政府之所以屡屡无法削平藩镇，就是因为牙兵的战斗力要比禁军强大的太多，那些实力雄厚的节度使牙兵尤其如此。
刘鼎忽然有些惆怅，慢慢的说道：“其实，无论多么勇敢的战士，他们都无法决定世界的未来。他们只是别人手中的一个棋子，一个可有可无，随时都可以牺牲掉的棋子。他们只拥有今天，从来不曾拥有明天。只有下棋的人，才是这个世界的主宰，才能掌握自己的明天。”
乌杰急忙说道：“下棋的人是谁呢？”
刘鼎摇摇头，苦涩的说道：“其实我也不知道。我觉得我自己是下棋的人，可是，有时候我觉得又不是，焉知我又不是别人手中的一枚棋子呢？大千世界，芸芸众生，有谁能够完全掌握自己的命运？”
乌杰痛苦的摸摸太阳穴，觉得刘鼎的话太高深莫测了。
刘鼎自己也想不通为什么会有惆怅的情绪，马上打醒了十二分精神，让自己重新变得自信而沉静。然而，脑海里的思绪有时候并不听控制，只要看到这些紫焰都士兵特别的红色细线，他就忍不住想，连号称不入流的淮西军都有这么一支精锐，名闻天下的宣武军、淮南军、河东军、凤翔军、西凉铁骑，那就更加不用说了，自己什么时候才能锻造出一支这样的精锐呢？如果没有一支拿得出手的精锐，又如何在这个强敌林立的世界中生存？
未来的路，看来还很遥远啊！
沈梦的脚步声从左侧传来，兴奋的说道：“指挥大人，你在想什么？”
刘鼎看着走马岗的方向，若有所思的说道：“我们要在这里修建一个要塞。”
沈梦疑惑的说道：“啊？要塞？多大的要塞？”
刘鼎随口说道：“是的，要塞。不用很大，只要能够阻挡淮西军通过走马岗就可以。”
沈梦重重的点点头，急切的说道：“大人，属下刚才也想到了。这个走马岗，地势险要，我们的确不应该浪费的。你看看前面，山路非常的狭窄，弯道又多，两边的山岭又相当的陡峭，淮西军的大军无法完全展开，就算出动上万大军来进攻，最多能够投入的兵力，也就是八百人不到，甚至最多只能够出动五百人。我们居高临下，只需要猛烈的弓箭，配合一定数量的投石机和大型弓弩，就可以防守的固若金汤了。”
乌杰摇头说道：“大人，属下觉得在这里修建一座要塞，完全没有必要，而且，我们现在也没有这样的人手和资金。修建要塞需要大量的石头，需要大量的木材，这两样东西都不缺，可是我们哪里去找那么多的劳动力搬运呢？而且，集中劳动力修建要塞，也是需要消费资金的，属下并不觉得有这样的资金浪费在这里。况且，修建要塞费时日久，收效甚微，感觉好像是自己给自己画地为牢一样。我们应该是打出去，而不应该是困兽这里。”
沈梦皱眉说道：“乌杰，我们在霍山县必须有一个稳固的根据地，不能被淮西军时时袭扰，这里是盛唐县通往霍山县的必经之路，只要修建一座要塞卡在这里，淮西军就无法前进，霍山县就安然无恙。如果任凭淮西军通过这里进攻霍山县，我们就会很被动的。”
乌杰摇头说道：“你的想法太理想化了，一座要塞根本无法阻挡淮西军的进攻，反而有可能让淮西军觉得自己有了新的进攻目标，不断的派出军队来攻打要塞。我们只有霍山县这么个小地方，人口不足五千人，回旋的余地小，如果时时刻刻都要面对淮西军的进攻，就算是拖也将我们拖死了。走马岗存在的真正意义，是在我们和淮西军之间画一条线，一条互不侵犯的线，大家都有足够的转圜余地……”
沈梦**的说道：“那你的意思，是让淮西军长驱直入了？”
乌杰摇头说道：“当然不是！事实上，只要走马岗还在这里，只要走马岗还是这么险要，淮西军就不能长驱直入，尤其是这次被我们狠狠地敲了一棒子以后。淮西军现在最大的目标是庐州，我们没有必要刺激他们。淮西军不是笨蛋，他们知道真正的桃子在哪里，也知道难啃的骨头在哪里。”
沈梦还要继续争论，刘鼎已经轻轻的说道：“这个问题，大家都研究一下，明天早上的军事会议再研讨。”
两人这才罢口。
阵亡士兵的葬礼很快就要举行，刘鼎亲自主持。从四周搜集到的干木柴密密麻麻的堆积在河岸上，阵亡的清淮军士兵，都被战友们临时清理过，换上最整齐的清淮军军装，带着最姣好的面容告别这个世界。烈酒一杯杯的洒过，空气中飘荡着浓郁的酒味，熊熊大火很快燃烧起来，照亮了整个红河滩，也映红了周围每个人的脸庞。
刘鼎宣布了每个阵亡士兵将获得的抚恤：白银二两，铜钱三贯，田地十亩。没有人知道这个抚恤到底是高了还是低了，因为没有人愿意认真思考这个问题，对于大部分的士兵来说，战死几乎是他们的宿命。在这种动荡的年代，士兵的作用就是杀人或者被杀。那些战死的淮西军士兵，也许什么都没有，伴随他们的，只有流淌的淠水。现实就是如此的残酷，生命就是如此的卑贱，那一堆堆熊熊烈火，看起来就像是恶魔在跳舞。
后半夜，红河滩安静如斯，清淮军临时在这里扎营过夜。大约是凌晨两三点的时候，刘鼎悄悄的出来查哨，只看到走马岗临时军营静悄悄的，只有远处哨兵晃动的身影。天上没有什么星星，看起来非常的阴沉，也有可能是星光被火光掩盖了。夏夜还是那样的闷热，缓缓流淌而过的淠水，并没有带来丝毫的清凉。唯一值得欣慰的就是，原本血红色的河水，现在已经完全恢复了清澈，但是残留的血腥味还是非常的浓郁。
明哨、潜伏哨全部正常，就是不见巡逻军官乌杰的踪影，前半夜他围绕着自己团团转，后半夜居然就不见了踪影了？刘鼎最担心的就是胜利之后的松懈，如果敌人在这个时候发起反击，后果不堪设想。想到这里，刘鼎情不自禁的皱皱眉头，独自寻找乌杰到底去了哪里。正走着，空气中忽然飘来一股特别的味道，似乎是烧烤的味道，可是顺着香气飘来的地方一看，却没有任何的发现。
刘鼎辨别着方向，顺着香味摸过去，原来是从一大片石榴花从后面传出来的，这里怪石嶙峋，光线幽暗，正好挡住了他的视线。他静悄悄的靠近去一看，嗬，岩石背后的花丛中居然有不少人，秦迈、沈梦、乌杰、卢舜杰等人都在，还有几个今天表现非常出色的士兵，那个吉泽光也在其中。在这群人的中间，临时用石头架起了一个烤炉，上面放了十几根交错的铁枝，下面的炭火非常旺盛，铁枝上串着肉条，嗤嗤嗤的肉香就是从这里发出来的。
看到刘鼎进来，所有人急忙站起来，脸色怪怪的，似乎有些尴尬，又有些惊恐，尤其是秦迈的脸色，更加的奇怪，一阵红一阵白的。因为伤势还没有完全好转，在刘鼎的严令下，秦迈并没有参加今天的战斗，但是目睹了整个战斗的过程，本来他是准备在战斗最激烈的时候窜上去的，到时候刘鼎也来不及阻拦，可是今天的战斗始终没有进入到白热化的状态，秦迈只好无奈的看着别人杀敌立功，自己一个人在后面郁闷了。
刘鼎板着脸，明知故问的说道：“秦迈，你们在搞什么？”
秦迈急忙立正，手中还拿着个烧烤叉，不知道应该放在那里，支支吾吾的说道：“我们在……在……在……”
卢舜杰的医术的确不错，几天的时间，就让生命濒危的秦迈恢复了正常人的动作，只是力气还有些不足。他本来个子就很高大，比刘鼎还要高出小半个头，可是这时候就像犯了错误的孩子，自觉比刘鼎矮了一头，眼睛更加不敢和刘鼎的目光接触，看起来可怜巴巴的。
乌杰同样不敢接触刘鼎的目光，低声地说道：“是……属下批准的。就我们几个人，加上卢医生，只烤肉，决不喝酒。”
秦迈他们都有点怕刘鼎的威严，尤其是上个月才杀了两个违反纪律的兄弟，平常见多了刘鼎谈笑间要人命的事情，心里多少有点心有余悸，秦迈还算伤员，倒没有什么，责任最大的是沈梦和乌杰，尤其是乌杰，他可是今晚的值夜军官，责任重大，刘鼎就算借此杀了他，任何人也没有话说。他们对于刘鼎那种又敬又怕的神情，这时候全部表露无遗。
幸好，刘鼎并没有追究的意思，反而很有兴趣的坐了下来，笑了笑说道：“看来你们都是精力过人啊！蓝家那么多的女人，干吗不去玩两个，搞起这个勾当来，这个东西很好吃吗？”
看到刘鼎没有责备的意思，沈梦急忙说道：“这女人，嘿嘿，也就那么回事，都没有意思了，秦迈的手艺可是很难得的啊！要不是卢医生面子大，我们还没有这么口福呢！”
秦迈有些傻傻的笑道：“神医救了我的命，我无以为报，决定烤些牛肉给他吃。”
刘鼎有些惊讶的说道：“你会烤牛肉？”
秦迈大模大样的说道：“当然！”
刘鼎好奇的说道：“要说你懂杀牛，我倒是相信，这烤牛肉……”
秦迈顿时涨红了脸，脖子后面都红透了，大声说道：“我可没有骗你们！我们家原来就是靠这门手艺为生的，后来世道乱了，这门手艺不挣钱了，我才不得不当了个大兵！想当初，我的祖先在长安刚学到这门手艺的时候，生意可是兴旺得很，前来购买的人络绎不绝，一天的利润就有两吊钱啊！”
沈梦难以置信的说道：“两吊钱？那么多？那一个月下来，岂不是六十吊？一年下来就是七百多贯啊！七百多贯，就是七十多万钱，做上几年，身家就有几百万了。哇！原来你们秦家祖上还是大富翁啊！”
众人都微笑起来。
秦迈似乎觉得自己受到了侮辱，急忙说道：“你们不要不相信，我说的都是真的！我爷爷的爷爷的爷爷是开元十一年到的长安，开元十四年从波斯来的胡人那里学到了这门手艺，然后在东市找了个地方，正式摆摊做生意。我跟你们说，那时候我爷爷的爷爷的爷爷风光得很啊！不但长安的老百姓爱吃，就算是达官贵人也爱吃，甚至是皇室里面的皇子、公主，都会托他们的小太监出来买，还有提前预订的。那个公主叫什么？最有名的那个公主……对了，太平公主……”