中平五年，注定是不平静的一年，水旱灾害频仍，朝局动荡不安。野心家们早就睁大了眼睛，竖起了耳朵，准备抽冷子来博上一把了，弄好了，就是一场大富贵，弄不好，反正和现在也差不了多少。小民百姓们则在饥寒交迫中哀号。
幽州，经过短暂的挫折之后，张纯和丘力居又声势大振了，以肥如为根据地，和骑都尉公孙瓒打得不可开交。公孙瓒借助老同学刘备和他的两个结义兄弟关羽张飞之力，数次与张纯大战，互有胜负，幽州战事就此胶着下来。
被灵骓营急退的白波军，则在大头领郭大的率领下，转而向南，大肆劫掠司隶和豫州，攻城拔寨，聚众数十万，自此声势大振。西凉那边，韩遂、马腾复起，勾连河湟羌人，聚众数十万。前将军董卓数战数败，一连退到三辅附近才堪堪站稳脚跟。
这三处战乱，早已令朝廷左支右绌了，各处催粮催饷的公文，雪片一般送进宫来，气得皇帝大骂不已。“全是废物！废物！打仗不行，平乱也不行！催粮催饷，却一个比一个能耐！看看吕奉先，三个月就平了西羌！他董仲颖连战连败，还有脸来催粮催饷？”
大将军何进满脸肃然，垂手低头劝道：“陛下！请暂息雷霆之怒！大司马吕布是再也不会出兵了！朝廷欠他的太多了！”一听这话，皇帝就像泄了气的皮球一般，立刻就倒下了。怪谁？怪自己呗，悔不听何遂高之言，让大司马吕布和并州军避祸不出。
一想起这个事儿，皇帝就想起了何皇后和何苗，就是这两人，毁了他和大司马吕布的良好关系！可是，这两人一个是自己的妻子，一个是自己的嫡亲小舅子，又如何下的去手呢？“遂高，时至今日，你说该如何是好？”
皇帝一把抓住了何进的袖子，双眼紧紧地盯着何进，似乎何遂高的这一仗脸上能生出肉好五铢钱来似的。何进沉默良久，方才缓缓说道：“陛下，为今之计，只有出中藏钱了！还有，臣请陛下远小人，近君子。”
“唉！”皇帝长叹一声，两眼无神地躺在了榻上。出中藏钱，比割他的肉还要疼！良久之后，皇帝才幽幽的说道：“出中藏钱吧，为了大汉的江山，只有如此了！还有，传诏，何苗无故不得出府，违者杀无赦！”“诺！”何进应了一声，何苗！你也有这一天！
也许是出中藏钱对皇帝的打击太大，自此之后，皇帝的身体状况就急转直下了。
和皇帝的美好愿望相反，一波未平，一波又起，皇帝终于卧床不起了。
年中，七个郡国发大水，从南方到北方，除了并州以外，到处是一片泽国。天象如此，只有归罪于三公了，三公走马灯似的换个不停。四月，太尉曹嵩，也就是曹操的老爹，被免职回家。永乐少府南阳樊陵被任命为太尉，六月被免职。七月，任命射声校尉马日磾为太尉。马日磾是马融的族孙。
古人云，福无双至，祸不单行。天灾人祸频仍，皇帝昏庸，朝局动荡，自然就有明白人出来搞风搞雨了。一场未遂政变终于开始了，这是党人们的第一反击，用的是刀子，而不是手中的笔。这意味着大汉的世家大族与朝廷的距离越来越远了。
在冀州刺史王芬的官邸中，陈逸和术士襄楷终于见面了。王芬，字文祖，东平寿张人，是党人所评定的“八厨”之一，有大名于天下。黄巾之乱初起，朝廷不得已大赦党人，征召他们出来做官，王芬就是第一批被任命为刺史的。
王芬到任之后，收纳流民，安抚叛乱，很快就使得冀州安定下来了。但是，他的骨子里毕竟是坚定的党人，对皇帝极其厌恶，时常想着有所作为。这一次，陈逸和襄楷的会面，就是他安排的。
陈逸，汝南平舆人，是已故太傅陈蕃的儿子。陈蕃死时，其友人朱震弃官为陈蕃收葬，将陈逸匿藏于甘陵边界。后宁死不说陈逸躲在何处，终令陈逸免于被捕。黄巾之乱时大赦党锢之祸禁锢的人，陈逸亦获任官，最终官至鲁相。襄楷字公矩，平原隰阴人，是本朝的著名方士，好学博古，善天文阴阳之术，为人正直。
谶纬之说，在本朝颇为盛行，究其根源，在于光武帝，光武帝深信谶纬之说。今日，王芬邀请襄楷、陈逸潜力啊会面，目的就是要看看天意如何。果然，做法之后，襄楷开口了：“从天象来看，不利于宦官，那些黄门、常侍们真的要被灭族了。”陈逸对此非常高兴。王芬说：“如果真是这样，我愿意充当干这件事的先锋。”