一开始，蒯良大大的唱了一回高调儿，希望刘表行仁政、守礼法、抚百姓、兴文教。蒯越则是直截了当地献上毒计，劝他治乱世必须用权谋，将荆州的宗贼首脑们许以重利，假意劝降，诱杀其首脑，收编其部属。两兄弟见解竟然完全相反，蒯良真是仁厚迂腐之人吗？
其实，这时荆州世家对刘表的试探，看看合不合自己的口味儿，然后再决定是不是支持他。至于蔡瑁在一旁一言不发，那是源于蔡家的家传秘技，联姻！只要你和蔡家联姻，蔡家就全力支持你，什么仁义、毒计，都比不上联姻有效！刘景升已经托人向他表示了，要娶他的妹妹作为续弦，蔡家早就决定支持刘表了。
刘表不愧为“八及”“八俊”中在册的名人，思路清晰，言语便给，立刻就听明白了。他的回答：“子柔之言，雍季之论也。异度之计，臼犯之谋也。”用了晋文公两位重臣的典故，表示自己将以蒯越的权谋诡诈来应付当前困局，以蒯良的王道正策来实现长治久安。
这样一来，蒯氏兄弟的计谋都被采纳，再加上和蔡家的联姻，刘景升和蒯、蔡两大世家一拍即合，结成了政治同盟。蒯、蔡两家倾力支持刘表在荆州占稳脚跟，同时也在荆州军政两界掌握相当的权力。
“庞德公隐居不仕，倒也无妨，我主政后，兴办官学，善待学者，扶持经学编撰，想必庞德公也会高兴的。可是黄家割据江夏，将何以对之？”既然结成了政治同盟，刘表也就直言不讳了，他转过脸来，向三人问计。
这一次先开口的却是蔡瑁，他清清嗓子说道：“黄家麻烦一些，不过也没什么大问题。黄祖这人，勇而无谋，只可以做爪牙打手，不可推心置腹。我这就去江夏一趟，许他做江夏太守，守住他的一亩三分地儿，估计他会欣然应允的！”
“此言大善！”蒯良抚掌大笑了。“便请德珪兄辛苦一趟，前往江夏。我兄弟二人即刻起身，前往荆州八郡，利诱宗帅前来！”“如此甚好，本官就静候佳音了，等到功成之日，本官盛排筵宴，为诸君庆功！”刘表与三人拱手而别。
数日后，刘表摆了几桌酒，盛宴荆州境内的五十五位宗帅，席间掷杯为号，伏甲一拥而上，砍下了五十五颗人头。蒯越又说服了襄阳最大的宗帅张虎和陈生，至此，荆州八郡，除了南阳郡为后将军袁术所盘踞外，其他七郡，尽入刘表囊中了。
刘表将治所设在襄阳，安抚百姓，赈济流亡，荆州竟然成了南方最太平的地区。数年之间，刘表就带甲二十万了。刘表兴建学校，召集外来的儒学大师，重新解释五经，形成了荆州学派。刘表也不像刘焉，做僭越礼制的事儿，谨守着自己的本分，事事上奏，岁岁朝贡。
刘表此举，既立了威，又得了名，将荆州守得铁桶一般。
就在刘景升单骑底定荆州的这个月，关东联军已经率领军马向洛阳城进发了。
第一路，后将军南阳太守袁术。第二路，冀州刺史韩馥。第三路，豫州刺史孔伷。第四路，兖州刺史刘岱。第五路，河内郡太守王匡。第六路，陈留太守张邈。第七路，东郡太守乔瑁。第八路，山阳太守袁遗。第九路，济北相鲍信。第十路，北海太守孔融。第十一路，广陵太守张超。第十二路，徐州刺史陶谦。第十三路，西凉太守马腾。第十四路，北平太守公孙瓚。第十五路，上党太守张杨。第十六路，乌程侯长沙太守孙坚。第十七路，祁乡侯渤海太守袁绍。各路军马，多的三五万，少的数千，直奔洛阳而来。
北平太守公孙瓚，统领精兵一万五千，路经德州平原县。正在行军途中，远远望见桑树丛中，一面黄旗，数骑来迎。公孙瓒打眼观瞧，竟然是自己昔日的同窗好友，刘备刘玄德！“哈哈哈哈！”公孙瓒纵声长笑了：“献帝别来无恙乎？”
刘备策马上前，拱手为礼：“数年前，兄长保举我做平原县令，今日听闻大军过此，特来奉候，就请兄长入城歇马。”公孙瓒指着关羽、张飞问道：“这两位英雄是何人？”刘备道：“这是关羽、张飞，都是我的结义兄弟。”