六月中旬，正值盛夏，大汉的万里江山都被笼罩在一片酷暑之中。
比起卫将军高顺的一路高歌猛进，刚刚就任冀州牧的袁绍就显得清闲多了。袁绍起家依靠的是袁家的门生故吏，他只需要委任好各级官吏，然后告诉他们自己需要的粮饷、物资和兵员，各郡太守自然会老老实实地送上来。若是有人敷衍塞责，好办！换一个人便是。
这样做的好处是随时便可以拉起一支大军，坏处是不能对各郡太守干预过多，他们如何凑齐这些粮饷、物资和兵员，并不需要袁绍去操心。比起高度集权的并州政权，冀州政权的组织方式更像周天子和他手下的八百诸侯，有事来朝，无事各自安好。
偃师之战刚刚过去三个月，吕布就已经占据了司隶和凉州，这个消息实在是令人震惊。偃师之战，关东诸侯大败亏输，兵马丧失殆尽，粮饷钱财被并州军劫掠一空。以袁本初的聪明，如何想不到吕布会趁着关东诸侯虚弱之际，挥师西进，取得司隶、凉州。
原以为董卓和韩遂怎么也能撑上个三两年，好好地拖住并州军，可是现在看来，顶多再有一两个月，并州军便会收复凉州全境。届时，吕布定会用三五年的时间彻底消化凉州、司隶，然后便会磨刀霍霍，扑向下一个鱼腩。但是，他的刀子会砍向谁呢？
袁绍召集幕僚，仔细研判了数次之后，终于得出了结论：少则三年，多则五年，吕布必然会向自己动手。“主公，在这三年之内，我们必须要扩大地盘儿，整军经武，准备和吕布军决战。”说话的是奋威将军沮授，他是袁绍军中的二号人物，负责监护诸军。
“不用等三年了，立刻发出号令，征集军队，准备和公孙瓒开战吧！即便我们不打他，他也要来打我们了！”袁绍点点头下了命令。“此言甚善！”审配、田丰等谋士异口同声地表示同意了。之所以如此众口一词，是因为袁绍和公孙瓒已经走到了战争的边缘。
公孙瓒曾经派族弟公孙越率领一千多骑兵前往豫州，伺机吞并刘虞派去迎接天子的一支骑兵，公孙越圆满地完成了任务，然后遵照公孙瓒的命令去联络袁术共讨袁绍。白马将军能够纵横燕赵数年，文韬武略也是有相当的水准的，这一刀正好砍在了袁绍的痛处上。
袁术的部下步卒居多，像样儿的骑兵极少，一见公孙越手下的三千幽州精骑，立刻便爱不释手了。他卑辞厚币，使尽手段，终于换得了公孙越一句话，那便是替他打一仗。就在江东猛虎孙坚南归之时，袁术派公孙越去协助孙坚，攻打袁绍委任的豫州刺史周昂。周昂哪里是孙坚的对手，被打得稀里哗啦，大败而逃，可是公孙越却被周昂军的流矢射中，死了。
“他奶奶的！怎么可能？便是这三千精骑独自去打周昂，也能取胜！他们都是弓骑兵，速度又快，公孙越竟然被流矢射中？哄鬼也不是这个哄法？”得到消息之后，白马将军顿时便怒气勃然了。“他奶奶个熊！派使者去见袁绍，让他给我个说法儿！否则，老子发大兵去干他！”于是乎，城门失火殃及池鱼，袁本初无缘无故地背上了一个黑锅。
其实公孙瓒心知肚明，这事儿八成儿是袁公路做的手脚，公孙越死后，袁公路便顺理成章地收编了这三千精骑，这便是明证。这里面袁公路受益最大，他自然是最大的嫌疑人。可是在幽州和南阳郡之间，还隔着一个冀州，公孙瓒鞭长莫及，满肚子的火儿无法发泄，只好找袁本初的茬儿了！可是这事儿袁绍也是满腹冤屈，哑巴吃黄连有苦说不出。
你派公孙越去吃掉刘虞的骑兵，然后去见袁术，替袁术去打周昂，结果公孙越死了。这他娘的和我有什么关系？说一千道一万，不是袁术动的手脚，便是刘虞的骑兵施的诡计！袁绍的痛苦就此开始了，除了一个疯狗一般的公孙瓒，还有更大的痛苦等着他！
“啥？韩馥竟然自杀了？”袁绍立刻大惊失色了，他颓然地瘫倒在榻上，两只眼睛定定地看着前方，大脑中却在急速地运转着。无论如何，韩馥一手让出冀州，让即将断粮的袁绍绝处逢生，顺便捡了一个大便宜，得到了物产丰富，人烟稠密的冀州。